Парантропы – прикольные «двойники» древнего человека, когда-то они конкурировали с нашими предками в африканских саваннах. Эти прямоходящие увальни с большими челюстями в итоге проиграли шустрым Homo, но просуществовали больше миллиона лет и были одно время очень даже успешны.
Известны они буквально по тысячам находок, но в основном это зубы и челюсти. Есть и целые черепа, а вот устройство ручек и ножек этих удивительных существ изучено крайне слабо: есть лишь один фрагментарный скелет из Олдувая, а также разрозненные кости, отнесение которых к парантропам порой не бесспорно. Ученые всё же делают вывод, что ноги парантропов в целом скорее человеческие, чем обезьяньи. Про устройство стопы известно вовсе мало – находки крайне скудные, по ним можно лишь заключить, что походка парантропов была не совсем такой, как у современных людей.
С учетом того, что на некоторых местонахождениях кости парантропов соседствуют с человеческими остатками, эти гоминины явно должны были сталкиваться друг с дружкой нос к носу. Как они уживались, добывая пищу на одной и той же территории? Впрочем, датировка палеонтологических находок, как правило, приблизительная, и речь может идти о костях, разделенных тысячелетиями.
Крайней интересный источник информации в связи с этим – древние отпечатки ног.
Если мы видим следы, расположенные рядышком на засохшей прибрежной грязи или на слое пепла, то они скорее всего были оставлены в течение очень короткого времени (несколько часов, максимум несколько дней). Единственная возможность для следов сохраниться – быть быстро засыпанными песком или иным осадком, защитившим хрупкие отпечатки от разрушения.
Следы могут давать ученым сведения о поведении древних животных (в частности, об их «походке»), и даже о том, как они могли взаимодействовать друг с другом.
Ученые уже десятилеятиями ведут раскопки в районе кенийского озера Туркана. Отсюда происходят многие знаменитые находки, включая почти целый скелет Homo erectus «Мальчик из Турканы», черепа парантропа Бойса и ранних людей.
И вот вышла статья об участке FE22 формации Кооби-Фора (на восточном берегу), содержащем древние отпечатки ног животных, и в том числе гоминин.
Раскопки в Кооби-Фора ведет команда, возглавляемая Луизой Лики, внучкой знаменитого палеоантрополога Луиса Лики.
Древние следы находили в районе Турканы и раньше, но здесь следов, оставленных на засохшем иле, особенно много и они прекрасно сохранились. На самом деле, тут даже не одна поверхность со следами, а как минимум пять таких площадок.
Они находятся в слое отложений толщиной более трёх метров, сформировавшемся из чередующихся прослоек ила и песка. В этих отложениях найдены и древние кости, в том числе кости гоминин.
Кстати, именно во время раскопок этих костей в июле 2021 года антропологи и наткнулись на первый след. Поняв, что перед ними отпечаток ноги кого-то человекообразного, исследователи снова засыпали его просеянным песком, чтобы сохранить, и вернулись к раскопкам через год.
Выше отложений окаменевшего ила со следами находится слой туфа, который недавно датировали калий-аргоновым методом, получив возраст 1 миллион 52 тысячи лет.
Описанная поверхность со следами имеет номер TS2. По мнению ученых, животные ходили по мелководью или очень близко к береговой линии по влажному субстрату. На поверхности нет никаких признаков растрескивания и ветровой эрозии: судя по всему, прибрежный ил вместе со следами был очень быстро засыпан мелким песком. А качество субстрата таково, что он смог сохранить даже мелкие детали отпечатков.
На площадке TS2 ученые насчитали 61 след птицы, 30 следов полорогих и 3 следа непарнокопытных. Среди птичьих отпечатков выделяются очень крупные, вероятно, принадлежавшие гигантским марабу (Leptoptilos cf. Falconeri).
Но самое замечательное - непрерывная цепочка из как минимум 12 следов гоминина, с индексом HT1. А совсем рядом еще три изолированных следа, похожих на человеческие – судя по разным размерам и ориентации, от трех разных особей: H1, Н2, Н3. Эти трое поменьше, чем HT1. Наверное, самки или подростки?
Исследователи даже вычислили по размерам следов примерный рост и вес гоминин, причем в двух вариантах – исходя из человеческих или австралопитековых пропорций тела. HT1 ростом 170 см (если человек) или около 160 см (если австралопитек), весит соответственно 65 или 54 кг.
Самый низкий из этой компании – H3, ростом 150 или 127 см, масса 52 или 36 кг.
Исходя из длины шага, индивид, оставивший HT1, двигался с обычной для человеческой ходьбы скоростью - 1,8 м/с.
Глубина всех следов – и в цепочке, и изолированных – примерно одинаковая, и большинство отпечатков сохранились очень хорошо. Присутствуют, например, возвышения в промежутках между пальцами.
А раз сохранность следов такая хорошая, исследователи решили изучить кинематику походки того, кто их оставил. Как распределялась нагрузка при «перекате» с пятки на носок? Стопа человека имеет продольный свод, соответствено следы продольно изогнуты, их центральная часть более мелкая. И показано, что при хождении по мягкому субстрату у современного человека отпечаток пятки обычно более глубокий, чем у передней части стопы.
Для оценки использовали величину, обозначаемую RAV – «относительный объем свода», эта величина характеризует продольный изгиб следа. С помощью фотограмметрии получили цифровые модели всех следов.
К сожалению, отпечаток пятки H1 испорчен – возможно, поверх него наложился след какого-то животного – поэтому его исключили из этого анализа.
У двух других изолированных следов (H2 и H3) кинематика в пределах современных значений – эти существа ходили вполне по-человечески. Однако дорожка HT1 оказалась особенной: следы здесь более уплощённые, чем у современного человека, и в этом плане похожи на знаменитые отпечатки из Лаэтоли в Танзании. Однако следы в Лаэтоли (приписываемые австралопитекам) имели более глубокую пятку и более мелкий носок. В следах HT1 наоборот, передняя часть оказалась более глубокой по сравнению с пяткой.
Итак, походка HT1 отличалась как от современной человеческой, так и от того, кто наследил в Лаэтоли.
Исследователи сравнивают с экспериментальной выборкой из 340 следов, оставленных современными людьми. Вероятность найти в этой выборке 5 следов одного и того же человека с такой необычной кинематикой равна нулю.
Вдобавок, выше современного и угол, на который в следах HT1 (как и в Лаэтоли) отставлен большой палец. Хотя, конечно, он был оттопырен не до такой степени, как у шимпанзе. Надо добавить, что ориентация большого пальца в цепочке HT1 еще и очень изменчива: в одних следах он приведен к остальным, в других – отставлен (разница достигает 19 градусов).
Удивившись, авторы стали изучать другие следы гоминин возрастом около полутора миллионов лет, найденные в Восточной Туркане. И обнаружили, что и на других памятниках выделяется две группы следов. Первая группа - с более-менее современной кинематикой стопы. Следы из второй группы резко отличаются от первых и похожи на следы HT1 – их оставил кто-то, чья походка была необычной, и анатомия его стопы, вероятно, отличалась от человеческой. Представители двух разных групп оставили отпечатки своих ног на одних и тех же поверхностях – например, на участке Илерет.
Каков вывод? По берегу озера Туркана полтора миллиона лет назад бродили представители двух прямоходящих таксонов с разным строением стопы и разной походкой. Кто же это мог быть, догадываетесь? Тут авторы вспоминают про анализ костей предположительно из стопы парантропа. У них отличалось строение пяточной кости, видимо, не совсем человеческим был и продольный свод. А большой палец, судя по первой плюсневой кости, отводился сильнее, как и у афарских австралопитеков – вероятных «авторов» следов в Лаэтоли.
Так что, скорее всего, следовую дорожку HT1 оставил никто иной, как Парантроп Бойса, а изолированные следы – отпечатки ног Homo erectus.
Эти следы, как и отпечатки ног других животных, были оставлены в течение очень короткого промежутка времени – считанные часы или дни. Подобная картина найдена и на других участках Восточной Турканы, в том числе на участке в Илерет, который на 200 тысяч лет моложе. А значит, зафиксировано явно не уникальное событие.
Разные виды гоминин неоднократно приходили на берег озера, в поисках пропитания, на водопой или просто погулять, развеяться. И, возможно, как-то взаимодействовали друг с другом.
«Я предполагаю, что эти два вида знали о существовании друг друга на этой территории, и, вероятно, распознавали соседей как «других», — пишет в интервью Live Science Кевин Хатала, палеоантрополог из Университета Чатема в Пенсильвании, один из авторов исследования.
Учитывая, что в Туркане найдено примерно равное количество костей эректусов и парантропов, они должны были встречаться здесь с одинаковой частотой. И это происходило, быть может, с самого появления рода Homo 2 миллиона 800 тысяч лет назад.
По мысли исследователей, столь длительное сосуществование возможно только в случае, если конкуренция между людьми и парантропами была низкой: два рода не мешали друг другу, так как каждый из них адаптировался к своим специфическим пищевым ресурсам.
Парантропы к растительной пище, а люди – к более мясной? Или парантропы – к водным ресурсам, каким-нибудь моллюскам, а люди – к тому, что растёт и бегает на суше? Возможны разные схемы.
Ничто не вечно: климат изменился, обильная пища стала более скудной, и добрые соседи стали уже не такими добрыми. Итог известен: миллион лет назад парантропы кончились.
В заключение – мое личное удивление (побудившее меня сделать угадайку для подписчиков). Открыв приложение к статье, я стал разглядывать качественные фотографии следов с участка FE22 и невольно «залип» на один из следов – ну ничего себе, какой длинный и сильно отставленный большой палец! Это явно обезьянища! Но тут посмотрел на подпись к фотографии: H2.
По мнению авторов публикации, этот отпечаток оставлен ногой Homo erectus. Если приглядеться, то действительно, пятка глубокая относительно передней части стопы. Но пальцы-то, пальцы! На первый взгляд, большой палец тут оттопырен сильнее, чем на многих других отпечатках, которые авторы отнесли к парантропам.
Однако из цифр, приводящихся в файле с данными, следует, что угол отведения большого пальца H2 всего 17 градусов. А максимум среди следов из цепочки HT1 – 27 градусов.
На глаз и не скажешь. Вот как зрение обманывает нас.
Автор текста — Александр Соколов. Источники.
💀 Интересна антропология? Поддержите нас на Sponsr или Boosty и каждую неделю смотрите эксклюзивные видео и научные новости
Вам также может быть интересно: