Финальный матч
Когда Михаэль Баллак объявил о завершении карьеры, у многих возникло ощущение, что уходит целая эпоха. Да-да, именно так! Баллак ведь был не просто очередным игроком, а настоящим символом немецкого футбола, олицетворением того самого железного характера, профессионализма и непреклонной воли к победе, которыми славятся немецкие спортсмены.
Последний сезон в «Байере» выдался для Баллака непростым. Травмы буквально не давали ему покоя, а молодёжь уже рвалась вперёд, как будто хотела сказать: «Ну что, дедуля, давай-ка, освобождай место». Но, несмотря ни на что, Михаэль продолжал бороться до последнего.
И вот наступило 2 октября 2012 года — день, когда Баллак объявил о завершении карьеры. Пресс-конференцию сложно назвать радостной: журналисты сидели с грустными лицами, словно потеряли лучшего друга. А сам Михаэль выглядел настолько усталым, что хотелось подойти и сказать: «Эй, дружище, всё нормально, ты сделал всё, что мог».
Но Баллак держался достойно. «В свои 36 лет я оглядываюсь назад и понимаю, какая невероятная карьера у меня была, — сказал он. — Быть может, в детстве я и не мечтал о таком, но работал с лучшими тренерами и играл рядом с великими футболистами. Конечно, мне будет не хватать игр перед полными трибунами и голов, но последние месяцы без футбола подсказали мне, что пора двигаться дальше. Спасибо всем, кто поддерживал меня на этом пути».
Прощальный матч Баллака превратился в настоящее шоу. 5 июня 2013 года на лейпцигском стадионе Red Bull Arena собрались настоящие легенды футбола: Лотар Маттеус, Дидье Дрогба, Мирослав Клозе, Андрей Шевченко, Филипп Лам... Даже Михаэль Шумахер нашёл время, чтобы выйти на поле! Баллак, кстати, сам организовал эту встречу и лично пригласил всех гостей.
Матч закончился победой сборной «Мира» над командой «Друзья Баллака» со счётом 4:3. Но главное — Баллак отметился хет-триком, забив два гола за своих друзей в первом тайме и победный мяч за сборную «Мира» во втором. Вот так вот, три мяча — как символ его вечной любви к футболу.
Завершилась карьера Михаэля Баллака, но его имя навсегда останется в истории немецкого футбола.