Проверка была успешно пройдена, поэтому я не стал надолго откладывать поездку к брату.
В этом же месяце я собрался ехать в Ардатов. Так как лето уже было в разгаре, стартовать я решил в шесть утра. Взял с собой необходимый инструмент, бутылку воды и пару сникерсов.
Южное направление района в те времена не блистало хорошим асфальтом, но на тот момент меня это не беспокоило: был спортивный интерес и желание достичь поставленной цели.
Самое интересное начиналось с поворота на Ардатов на сорок шестом километре. Этот участок некогда был одним из самых известных в округе: дорожное полотно было настолько убитым, что дорожники предлагали делать крюк в почти сто пятьдесят километров. Я остановился, сфотографировал этот знак на память и поехал дальше.
Меня не напрягала убитая дорога, скорее наоборот, это было весело. Пару дней назад прошёл хороший дождь, и тут и там ямы были наполнены водой. Я резво объезжал их: зубастая резина позволяла делать резкие манёвры, а какая-никакая амортизационная вилка смягчала неровности. Вскоре участок с разбитой дорогой закончился, и я выехал на асфальт.
Проезжая мимо села Журлейка, которое встречало меня покрасневшей от ржавчины сельскохозяйственной техникой, я понимал, что до Ардатова осталось рукой подать.
Первое, что я сделал по приезду в Ардатов, — это посмотрел на часы: три с половиной часа мне понадобилось, чтобы преодолеть семьдесят семь километров. Результат меня более чем устраивал. Ощущения усталости я не испытывал и был готов после небольшой остановки выехать обратно, но Людмила Фёдоровна, мама моего брата, не пустила меня, сказав, что поедешь на следующий день.
На следующий день, сразу после того как позавтракал, я выехал обратно. Обратно я ехал «пустым», то есть без воды и еды. Я не знаю, по какой причине у меня с собой не было воды: фляги под воду у меня тогда ещё не было, и воду я возил в обычных бутылках, а ту бутылку, с которой ехал, видимо, выкинул. Спрашивать деньги на воду и перекус мне было неловко и стыдно. Обратный путь ничем примечательным не запомнился, время прохождения было примерно такое же.
Казалось бы, цель достигнута, но внутреннего удовлетворения я не ощутил. Теперь нужно было проехать кольцевой маршрут Выкса — Кулебаки — Ардатов — Выкса за один день, сто девяносто километров, но это уже совсем другая история.