Густой туман стелился по платформе маленькой железнодорожной станции. Часы показывали 23:47, и несмотря на поздний час, несколько человек стояли в ожидании поезда. Среди них был Артём — молодой человек, возвращавшийся домой после неудачного дня. Вокруг витал запах сырости и металла, а ветер шевелил страницы забытой газеты, лежащей на скамейке.
Когда объявили прибытие поезда, всё словно замерло. Локомотив медленно выплыл из тумана, издавая низкий гул, похожий на предсмертный вздох. Его вагоны были старинными, тёмно-зелёными, с облупившейся краской и выбитыми окнами. На миг Артём задумался, стоит ли заходить, но желание скорее добраться домой взяло верх.
Зловещие пассажиры
Внутри поезда было темно, лишь тусклый свет ламп освещал старые деревянные сиденья. В вагоне сидело несколько человек, но никто не разговаривал. Артём прошёл мимо, заметив, что лица пассажиров казались странно неподвижными, словно маски.
— Всё нормально, просто устал, — прошептал он себе и сел у окна.
Вскоре поезд тронулся. Артём заметил, что за окном ничего не видно: ни городских огней, ни деревьев, ни даже тумана — только непроглядная чернота. Он снова огляделся: пассажиры сидели, опустив головы, будто спали, но их позы выглядели неестественно.
— Это какой-то сон, — подумал он и решил отвлечься, достав телефон. Однако сети не было. Ни интернета, ни сигналов — лишь пустой экран. Ему показалось, что вагон будто расширился, стал длиннее, чем был. Пространство давило на него, как если бы стены изнутри пытались раздвинуть его сознание.
Сигнал бедствия
На следующей станции поезд остановился. Артём выглянул в окно, надеясь увидеть указатель, но его взору предстала лишь старая, полуразрушенная платформа с ржавым фонарём. В дверь вошла девушка, лет двадцати пяти, с растрёпанными волосами и испуганными глазами. Она быстро села напротив Артёма, нервно оглядываясь.
— Ты тоже видишь это? — спросила она шёпотом.
— Что именно? — удивился он.
— Этот поезд. Он... не настоящий. Я... Я уже была здесь раньше, — её голос дрожал. — Мы все пропавшие. Мы едем не домой. Мы едем туда, откуда никто не возвращается.
Сердце Артёма забилось быстрее. Он хотел рассмеяться, сказать, что это бред, но слова застряли в горле. Девушка протянула ему лист бумаги с надписями, похожими на имена и даты. В самом низу стояло: Артём Сидоров, 2023 год.
— Это шутка? — прошипел он, сминая листок.
— Я тоже так думала. А потом они пришли, — прошептала девушка, указывая на пассажиров. Она рассказала, как сама села в этот поезд два года назад. Как считала, что это просто странное приключение, пока её не окружили эти "пассажиры" и не показали ей их истинные лица.
Неизбежное
В этот момент лампы в вагоне начали мерцать. "Пассажиры" медленно подняли головы. Их лица были искажёнными, словно смятые бумажные маски, а глаза светились бледно-зелёным светом. Некоторые начали вставать, их движения были рваными, словно марионетки на сломанных нитях.
— Беги! — закричала девушка, хватая Артёма за руку. — Они всегда начинают с новеньких!
Они бросились к выходу, но двери оказались заперты. Странные фигуры начали двигаться к ним, их шаги сопровождались хрустом, будто ломались кости. Артём ударил в дверь, стараясь выбить её, но безрезультатно.
— Нам конец! — закричала девушка.
Но в этот момент поезд резко затормозил, и дверь открылась. Артём не раздумывал — он прыгнул на платформу, даже не оборачиваясь. Когда он встал на ноги, поезда уже не было. Девушка осталась внутри. Последнее, что он услышал, это её крик: "Не забудь! Ты тоже теперь в их списке!"
Развязка
Артём стоял на пустой станции, освещённой лишь слабым светом луны. Вокруг не было ни души, только обрывки бумаги летали по ветру. Среди них он заметил тот самый лист с именами. В этот раз под его именем появилась новая строка: «Спасён. Но ненадолго.»
Он обернулся, но услышал лишь отдалённый звук гудка уходящего поезда. Внезапно в тишине послышался шёпот: "В следующий раз ты не сбежишь..."
Артём схватился за голову, его сердце бешено колотилось. Он знал, что поезд вернётся. И что от встречи с ним не уйти.