Для французов Рождество (по-французски le Noël) — это более значимый праздник, чем Новый год (le Jour de l’An). За месяц до праздника, в зависимости от региона, на улицах городов открываются рождественские рынки, устанавливаются ёлки и городки развлечений с каруселями и катками, открываются манящие дивными ароматами закусочные. Эти ярмарки всегда шикарно украшены и создают ощущение праздника даже у самых скептиков. На рынках продают сладости, игрушки, тёплые вещи, подарки. Как правило, можно приобрести не только местные деликатесы и сувениры, но и привезённые из других регионов Франции. Традиционные угощения на рождественских ярмарках — это глинтвейн, горячий шоколад, печёные каштаны, блины, сосиски, пряники.
Рождественские торжества во Франции начинаются с праздника святого Николая, который отмечается 6 декабря. Французы собираются всей семьёй, ходят в гости к родственникам и обмениваются подарками — открытками, предметами интерьера и необычными украшениями. Дети оставляют у камина свои туфельки, надеясь, что святой Николай положит в них какой-нибудь милый сувенир.
Ближе к 25 декабря дети ждут в гости своего зимнего волшебника — Пэр Ноэля. Вечером, если прислушаться, можно услышать, как цокают по мостовой копытца ослика по имени Омела. Дети оставляют ему у камина солому и морковку. Ослик несёт корзину с подарками, а рядом с ним идёт Пэр Ноэль в широкополой шляпе, длинной красной шубе и деревянных башмаках. Его сопровождает мрачный Пэр Фуэтар, также известный как Шаланд. Говорят, что Шаланда можно развеселить песней, и тогда он станет добрее и не будет доставать розги, которые приготовил для непослушных детей.
В Сочельник, который французы называют «Réveillon de Noël», в каждый дом приходят чудеса, которые перемигиваются с огоньками гирлянд и задевают развешенные у каминов украшенные носочки. Хозяйки готовят на праздничный стол традиционную индейку с каштанами и замешивают тесто для bûche de Noël — рождественского торта в форме полена.
В Провансе принято подавать на стол 13 десертов — по числу апостолов, включая Христа. Кроме ёлки, французы ставят в домах импровизированные ясли и сантоны - изображения Богородицы, святых и младенца Христа.
31 декабря французы отмечают день святого Сильвестра. Название произошло от имени Папы Римского, который умер 31 декабря 335 года. Согласно легенде, Святой Сильвестр одержал победу над страшным змеем Левиафаном, который собирался уничтожить мир. Поэтому в канун Нового года французы шумят и веселятся на улицах и площадях в причудливых нарядах, что по поверью должно отпугивать злых духов.
Праздничный ужин в честь святого Сильвестра предвещает ночь, полную радости и волшебства. Люди собираются в кафе большими компаниями, веселятся, устраивают конкурсы и шуточные лотереи. Меню разнообразное — телятина, фуа-гра, омары, устрицы. Важно, чтобы стол был роскошным, это символизирует изобилие, которое «приглашают» в дом на следующий год.
У французских хозяек существует традиция класть бобовое зернышко в закрытый пирог. Гостя, которому попадается кусочек с бобом, всю новогоднюю ночь в шутку называют «Бобовым королём».
В новогоднюю ночь улицы французских городов наполняются радостью и шумом. Люди запускают фейерверки, чтобы с шумом и треском оставить позади всё плохое, что было в прошлом году. Они берутся за руки и водят хороводы, которые во Франции называются «фарандолями». Влюблённые пары стараются оказаться под омелой в новогоднюю ночь. Омела считается счастливым растением, и считается, что поцелуй под ней приносит удачу. Влюблённые пары стараются оказаться под омелой в новогоднюю ночь. Омела считается счастливым растением, и считается, что поцелуй под ней приносит удачу.
Повсюду на улицах слышны звуки автомобильных гудков и живой музыки — уличные музыканты не жалеют своих инструментов.
Когда часы бьют полночь, парижане собираются на Елисейских полях и возле Эйфелевой башни. Они открывают шампанское под бой курантов, и пузырьки шампанского символизируют радость и надежды на лучшее.
Проспекты озаряются огнями световых шоу, люди надевают колпаки и забавные костюмы, осыпают друг друга серпантином и конфетти.
Завершает зимние празднования День Богоявления, который отмечается 6 января. Этот праздник связан с поклонением волхвов, или королей, младенцу Христу. В этот день французы собираются узким семейным кругом.
Француженки пекут пироги, вкладывая в них фигурки трёх королей. Раньше такой пирог делили на кусочки, оставляя один, который назывался «доля Господа Бога». Этот кусочек обычно отдавали нищим. Сейчас в этот день французы делают пожертвования.
Рождественский гусь с яблоками.
Ингредиенты:
· гусь — 1 шт.;
· яблоки — 4-5 шт.;
· чеснок — 2-3 зубчика;
· тимьян — 1 веточка;
· розмарин — 1 веточка;
· соль, перец — по вкусу;
· мёд — 2 ст. ложки.
Приготовление:
1. Подготовьте гуся: удалите лишний жир и внутренности, промойте и обсушите бумажными полотенцами.
2. Яблоки вымойте, удалите сердцевину и нарежьте дольками. Чеснок очистите и нарежьте пластинками.
- Натрите гуся солью и перцем внутри и снаружи. Внутрь гуся положите яблоки, чеснок, тимьян и розмарин.
- Разогрейте духовку до 180 градусов. Поместите гуся в глубокий противень или утятницу и отправьте в духовку на 2-2,5 часа. Периодически поливайте гуся выделившимся соком.
- За 15-20 минут до готовности достаньте гуся из духовки и смажьте его мёдом. Верните в духовку и готовьте до образования румяной корочки.
Рождественский пирог с миндальной начинкой
Ингредиенты:
· сливочное масло — 200 г;
· сахар — 150 г;
· яйца — 3 шт.;
· мука — 400 г;
· молоко — 100 мл;
· миндаль — 200 г;
· сахарная пудра — 100 г;
ванильный сахар — 1 пакетик.
Приготовление:
1. Приготовьте тесто: размягчённое сливочное масло взбейте с сахаром добела, затем по одному введите яйца, продолжая взбивать. Добавьте муку и замесите тесто. Влейте молоко и вымесите тесто до однородности.
2. Поместите тесто в холодильник на 30 минут.
3. Приготовьте начинку: миндаль измельчите в блендере или кофемолке в муку. Добавьте сахарную пудру, ванильный сахар и перемешайте.
4. Достаньте тесто из холодильника и разделите на две неравные части. Большую часть раскатайте в пласт толщиной 5-7 мм и выложите в форму для пирога, формируя бортики. Меньшую часть теста раскатайте в тонкий пласт и нарежьте полосками шириной 1-1,5 см.
5. На основу выложите начинку, распределите равномерно. Полоски теста выложите поверх начинки в виде решётки.
6. Разогрейте духовку до 180 градусов и отправьте пирог выпекаться на 40-45 минут.