Геноцид армян — это не просто хронологический отрезок в истории, а глубокая рана, оставшаяся в памяти целого народа. С весны 1915 года до осени 1916 года на территории Османской империи развернулась трагедия, в результате которой произошло систематическое истребление армянского населения.
На тот момент в Османской империи проживало около 1,5 миллиона армян. Согласно различным оценкам, в результате геноцида погибло не менее 664 тысяч человек, однако некоторые источники сообщают, что число жертв достигает 1,2 миллиона. Армяне называют эти события "Мец Егеран" ("Великое зло") или "Агхет" ("Катастрофа"). Массовое уничтожение армян стало причиной появления термина "геноцид", который впоследствии был легализован в международном праве.
Армянский вопрос в Османской империи: назревающий конфликт
Армяне-христиане были одной из важных этнических групп Империи. В конце 1880-х годов среди них начали возникать политические движения, требующие автономии. Это вызвало подозрения правителей о лояльности армянского населения.
17 октября 1895 года группа армянских революционеров, выступая за автономию, захватила Национальный банк в Константинополе, взяв в заложники более 100 человек. Угроза взрыва здания привела в возбуждению по всей империи.
Французское вмешательство помогло мирно разрешить этот кризис, но властям Османской империи не удалось сдержать гнев, и они обрушили на армян волну погромов. В результате волнений, с 1894 по 1896 годы, погибли не менее 80 000 человек. Эти события предвосхитили еще более масштабную трагедию — геноцид армян 1915-1916 годов.
Лето 1908 года стало временем переворота в Константинополе, когда власть захватили младотурки, крепкая политическая фракция, состоящая в основном из офицеров и чиновников балканского происхождения. Эти реформаторы стремились к модернизации империи и провозгласили идеи о либеральном конституционном правлении, ненавязчивом при этом к религиозным различиям, предполагая, что равенство и процветание для всех народов сделают их частью единой турецкой нации.,
Однако в 1909 году молодое правительство оказалось застигнутым врасплох, когда мирные демонстрации армян, которые добивались автономии, в итоге переросли в столкновения. В окрестностях города Адана погибли около 20 000 армян от действий солдат Османской армии и гражданских лиц. Ответные действия армянских сил привели к гибели 2 000 мусульман.
С 1909 по 1913 годы движение "Единение и прогресс" начало стремительно развиваться к радикальному национализму. Идея полиэтнического государства была отвергнута, и младотурки сосредоточились на создании однородного турецкого общества. Многомиллионное армянское население на востоке Анатолии стало мешать реализации этой цели.
23 ноября 1913 года. В этот день в Османской империи произошел государственный переворот, после которого лидеры фракции "Единение и прогресс" получили диктаторскую власть. Это событие стало поворотным моментом в истории страны и поставило армянский народ на путь трагедии.
К началу 20 века Османская империя находилась в состоянии значительного упадка. В империи проживало множество этнических и религиозных групп, которые существовали вместе, но не всегда без конфликтов. Младотурки, стремясь к модернизации и централизации власти, столкнулись с желанием армян, компактно проживающих в восточных регионах, получить автономию. Политическая напряженность, возникшая в период с 1909 по 1913 годы, стала предвестником грядущего геноцида армян в 1915-1916 годах.
Геноцид армян в контексте Первой мировой войны
Масштабные трагедии, к сожалению, исторически связаны с войной, и геноцид армян является ярким примером подобной связи. События этого периода тесно переплетаются с Первой мировой войной, действия которой ощущались на Ближнем Востоке и Кавказе.
В ноябре 1914 года Османская империя вступила в войну на стороне Центральных держав, таких как Германия и Австро-Венгрия, противостоящих Антанте, включающей Великобританию, Францию, Россию и Сербию.
24 апреля 1915 года произошло важное событие: 240 армянских деятелей были арестованы в Константинополе и затем отправлены на восток. Эту дату армяне считают началом геноцида. Османские власти обвинили вооруженных армян в связях с врагами и намеках на поддержку высадок войск Антанты.
Когда союзники и нейтральные страны, такие как США, потребовали объяснений, Османская империя объяснила свои действия как меры предосторожности. С мая 1915 года масштабы депортаций значительно увеличились. Армянское гражданское население массово выселяли в лагеря, расположенные в южных провинциях империи, включая современные территории на севере и востоке Сирии, юге Саудовской Аравии и Ирака.
Эти депортации охватили шесть провинций Восточной Анатолии с высокой концентрацией армян: Трабзон, Эрзурум, Битлис, Ван, Диярбакыр, Мамурет-уль-Азиз и провинцию Мараш. К этому моменту армян начали выселять практически из всех регионов империи.
Связи Османской империи с Германией привели к тому, что многие немецкие офицеры, дипломаты и сотрудники гуманитарных организаций стали свидетелями происходящего в это время. Их реакция варьировалась от ужаса и официальных протестов до некоторых случаев негласного одобрения действий османских властей. Поколение немцев, наблюдавших эти события, сохранило воспоминания о них, которые оказывали влияние на восприятие нацистских преследований евреев в 1930-х и 1940-х годах.
Первая мировая война стала катализатором для ряда трагических событий, включая геноцид армян. Будучи союзником Германии, Османская империя начала преследовать армянское население, обвиняя его в нелояльности и заговоре. Депортации армян стали частью государственной политики, направленной на изменение демографической структуры.
Свидетели событий из Германии, которые оказались на месте, были шокированы тем, что происходило, и это сформировало их восприятие нацистских преследований против евреев в будущем.
Под давлением указаний из столичного Константинополя местные власти, подстрекаемые местными жителями, начали кампанию, которая привела к массовым депортациям. Жесткие меры, предпринимаемые военными и всеми службами безопасности, обрушились на армян и их семьи. Тысячи человек оказались в опасности.
Многие армяне так и не достигли места назначения, страдая от трудных условий, пройдя через пустыню. Их судьбы оказались трагичными, и многие не выдержали лишений, сталкиваясь с тяжелыми испытаниями на пути. Хотя некоторые местные жители проявляли сострадание и пытались помочь тем, кто попадал в бедственное положение, многие не проявляли милосердия, оставляя беженцев без поддержки.
Хотя термин "геноцид" был введен в использование только в 1944 году, большинство современных исследователей согласны с тем, что массовые уничтожения армян в Османской империи подлежат этому определению.
Правительство, находившееся под контролем партии "Единение и прогресс," использовало условия чрезвычайного положения для осуществления долгосрочной политики, направленной на сокращение численности христианского населения, включающего армян и ассирийцев, с целью увеличения доли турецкого мусульманского населения в Анатолии.
Документы, собранные из османских, армянских, американских, британских, французских, немецких и австрийских источников того времени, подтверждают, что руководство партии "Единение и прогресс" целенаправленно реализовывало уничтожение армянского населения в Анатолии.
Приказы о депортации и перемещении армян поступали из Константинополя. Агенты партии, действующие в рамках Специальной организации и местных административных структур, проводили эти операции. Центральное правительство требовало тщательного учета перемещений армян, фиксируя число депортированных, оставленные ими жилища и информацию о прибытии на новые места.
Все действия организовывались и координировались ключевыми фигурами управления, такими как Талаат-паша (министр внутренних дел), Исмаил Энвер-паша (военный министр), Бехаэддин Шакир (руководитель Специальной организации) и Мехмет Назим (ответственный за демографическое планирование).
Согласно постулатам правительства, процент армянского населения в определенных областях не должен был превышать 10% (в некоторых случаях — 2%). Им разрешали проживать только в селениях, состоящих не более чем из 50 семей, вдали от Багдадской железной дороги и друг от друга.
Чтобы достичь этих целей, местные власти осуществляли повторные депортации. Многие армяне вынуждены были пересекать пустынные просторы без необходимой одежды, пищи и воды, страдая от сильной жары днем и холода ночью. Перемещенные люди постоянно подвергались атакам диких животных и недостатку безопасности со стороны своих конвоиров.
В результате всех этих факторов значительное количество армян было вынужденно перемещено, что, в свою очередь, "соответствовало" установленным нормам для сокращения их численности.
Османский режим не только стремился к уничтожению армянского населения, но также преследовал цели укрепления своих военных позиций и финансирования процесса "отуречивания" Анатолии. Одним из методов достижения этих амбициозных целей явилось присвоение имущества убитых или депортированных армян.
Желание завладеть чужой собственностью стимулировало участие простых людей в этом жестоком процессе. Многие местные жители ошибочно считали, что армяне изобилуют богатством, тогда как значительная часть армянского народа на самом деле жила в бедности.
Османские власти иногда "предлагали" армянам возможность остаться на прежних территориях, но только в случае принятия ислама. Тысячи армянских детей погибли по вине власти империи, а власти часто пытались обратить их в ислам, стремясь ассимилировать в мусульманское общество, преимущественно турецкое.
Кроме того, османская администрация обычно избегала массовых депортаций из крупных городов, таких как Стамбул и Измир. Это происходило по двум основным причинам: желая скрыть свои злодеяния от иностранных наблюдателей, они также стремились извлечь экономическую выгоду от деятельности армян, проживавших в этих городах, которая могла бы помочь в модернизации империи.