Пётр Степанович Плешаков, Министр радиопромышленности СССР, генерал-полковник, Герой Социалистического Труда, Лауреат Ленинской премии, легендарный создатель системы наведения ракет, родился 13 июля 1922 г. в Тамбовской области.
В конце 1920-х гг. семья переехала в Москву, где Петр Степанович окончил среднюю школу №417 и в 1939 г. поступил в Московский институт инженеров связи (ныне МТУСИ). С началом Великой Отечественной войны, был переведён на военный факультет, который окончил в 1944 г.
С 1944 г. Пётр Степанович работал инженером в Научно-исследовательском испытательном институте связи Красной Армии (НИИИС). В годы Великой Отечественной войны неоднократно командировался в действующую армию в качестве представителя Главного управления связи Красной Армии.
С 1945 г. работал в Центральном НИИ связи – ЦНИИ-108 (головной институт в области развития советской боевой радиолокации).
Начинал инженером, младшим и старшим научным сотрудником, а
с 1947 г. стал начальником лаборатории.
В 1950 – 1952 гг. переведен в отдел вновь созданного в составе Военного министерства СССР 5-го Главного управления, за которым закреплена тематика радиотехнической разведки и радиопротиводействия. В эти годы Пётр Степанович дважды выезжал в спецкомандировки в Северную Корею для испытаний аппаратуры радиотехнической разведки в боевых условиях, участвовал в боевых действиях Корейской войны.
В 1952 г. Пётр Степанович Плешаков переведён в ЦНИИ-108: сначала на должность начальника лаборатории, а затем – начальника отдела.
Под его руководством созданы и приняты на вооружение: первая отечественная широкодиапазонная авиационная автоматическая станция радиотехнической разведки «Ромб-1», аппаратура оповещения лётчика об атаке вражеских самолётов со стороны задней полусферы, первые советские авиационные ударные ракетные комплексы с системами пассивного обнаружения и самонаведения ракет на излучающие радиолокационные цели.
С июля 1958 г. Пётр Степанович работал директором ЦНИИ-108, где велись основные работы по развитию советской боевой радиолокации.
В 1964 г. П.С. Плешакова назначают заместителем председателя Государственного комитета по радиоэлектронике СССР. С 1965 г. — заместителем министра, с 1968 г. — первым заместителем министра, а с 1974 по 1987 гг. — министром радиопромышленности СССР.
Поскольку Минрадиопром СССР отвечал за создание космических систем наблюдения (радиоэлектронной разведки), предупреждения о ракетном нападении, преодоления ПРО, систем ПВО, управления воздушным движением, автоматизированного управления войсками от тактического до стратегического звена, комплексами ПРО, то П.С. Плешаков возглавлял работы по созданию всех этих систем.
Пётр Плешаков занимался глубоким изучением вопросов реального боевого применения радиоэлектронных вооружений. По предложению П.С. Плешакова проводились работы по программе автоматизированного взаимодействия систем предупреждения о ракетном нападении, контроля космического пространства, противокосмической обороны и межконтинентальных баллистических ракет в условиях развертывания противником многоэшелонной ПРО.
П.С. Плешаков внёс большой вклад в разработку программ создания стратегических вооружений, известных под названием «антисоевских» программ.
Главной работой Плешакова стала система, известная под названием «ядерная кнопка», сложнейшая система радиолокационных станций, «щит Родины», который, в том числе, сделал возможным баланс между СССР и США в годы холодной войны.
Гордость нашей современной армии – знаменитые зенитные ракетные комплексы С-300, межконтинентальная баллистическая ракета «Тополь» – они тоже воплощение мысли и организационной работы Петра Плешакова.
За свою работу Петр Плешаков удостоен высших государственных наград. В 1945 г. был награжден медалью «За боевые заслуги», в 1982 г. за многолетнюю успешную работу в развитии советской оборонной промышленности, Указом Президиума Верховного Совета СССР генерал-полковнику Петру Степановичу Плешакову присвоено звание Героя Социалистического труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
Пётр Степанович является Лауреатом Ленинской и двух Государственных премий СССР, награжден двумя орденами Ленина, орденами Октябрьской революции, Отечественной войны 1-й степени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, а также многочисленными медалями.
Скончался Пётр Степанович 11 сентября 1987 г., похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Наследие Петра Степановича Плешакова навсегда будет частью истории, символом силы и интеллектуального триумфа советского времени. Его именем названы улицы в Москве и Махачкале, несколько радиопромышленных предприятий. В Тамбове ему установлен памятник, а столицу украшает мемориальная доска его имени.
«Лучшие люди работают в радиопромышленности, а если не работают, то будут», – любимая цитата Петра Степановича.