Приближается светлый праздник Рождества Христова — время молитвы, радости и подарков.
Самую большую ценность для Великой княгини Елизаветы Федоровны, основательницы Марфо-Мариинской обители, представляли подарки от ее супруга, Великого князя Сергея Александровича.
Одной из традиций XIX-начала XX вв. было дарение собственных портретов.
В 1886 г. Великий князь решил сделать сюрприз для жены и преподнести ей собственный портрет. Он пригласил художника Кирилла Лемоха в село Ильинское.
Позирование долгими часами тяжело давалось Великому князю: он совершенно не мог сидеть без дела. Написание портрета затягивалось.
Тогда у художника возникла идея изменить концепцию картины. Великий князь Сергей Александрович изображен в домашней обстановке с книгой в руках. Рядом с креслом на полу несколько нераспечатанных писем, на заднем фоне на белом ковре отдыхает собака. Взгляд Сергея Александровича сосредоточен. Еще минуту назад он читал важное письмо, а теперь поднял взгляд на собеседника.
«За чтением» Кирилла Лемоха — это единственный известный портрет Сергея Александровича в домашней обстановке.
Великий князь часто дарил своей супруге ее портеры, желая увековечить ее красоту. Он выбирал лучших художников и тщательно обговаривал стиль будущего произведения.
Сохранилось лишь несколько портретов Великой княгини, которые, к сожалению, редко выставляются, и их можно увидеть, в основном, только в онлайн-пространстве.
В 1909 г. Великая княгиня Елизавета Федоровна создала Марфо-Мариинскую обитель и навсегда покинула светскую жизнь после смерти супруга. Она переехала в двухэтажный дом на Большой Ордынке и полностью посвятила себя служению больным и обездоленным людям.
Обитель создавалась на личные средства Великой княгини. Принимая обет о нестяжательстве, она разделила всё своё имущество на три части.
Первую часть — в основном, подарки от царской семьи, — она возвратила царствующему дому. Вторую — направила в казну. А третью часть — подарки любимого супруга Сергея Александровича — она использовала для создания Марфо-Мариинской обители.
Бесплатные амбулатория, трапезная и библиотека, детский дом, приют для чахоточных женщин, воскресная школа — всё было создана в память о супруге и с молитвой об упокоении его души.
«Надеюсь, Господь даст мне силы, чтобы никто не смог сказать, что я оказалась недостойной водительства такого истинно благородного мужа и настоящего христианина,» — писала Великая княгиня Елизавета Федоровна императору Николаю II год спустя после открытия Обители.
(подготовлено по материалам Марфо-Мариинской обители милосердия)