Российские ученые проанализировали кости животных из археологического памятника Замиль-Коба-1, который почти 90 лет назад раскопали в Крыму. С помощью радиоуглеродного метода они определили возраст двух культурных слоев, выявленных на этой стоянке. Один из них сформировался около 12052–11556 годов до нашей эры, а второй — около 7729–7581 годов до нашей эры, то есть памятник относится к концу эпохи верхнего палеолита — мезолиту. Результаты работы опубликованы в журнале Краткие сообщения Института археологии.
За долгие годы исследований, начавшихся еще в XIX веке, на юге Крыма открыли немало пещерных памятников, относящихся к каменному веку. Однако далеко не все из них должным образом опубликованы в научной литературе. Кроме того, у ряда памятников или отсутствуют абсолютные датировки, или к ним есть много вопросов — например, к очень молодым неандертальским стоянкам, которые при перепроверке оказываются гораздо более древними.
Один из памятников каменного века, получивший название Замиль-Коба-1, археологи исследовали на территории современного Бахчисарайского района в 1935–1937 годах. Тогда в этом гроте ученые выявили два культурных слоя. В более древнем из них археологи раскопали так называемую жилую площадку со спальным местом и большим обустроенным очагом, рядом с которым располагалось костище. Кроме того, к жилой площадке примыкала мастерская. Помимо многочисленных костей животных и артефактов (среди последних — две подвески из клыков благородного оленя и пещерного льва), исследователи раскопали в пещеру ямку, внутри которой лежали части человеческого черепа. Однако впоследствии выяснилось, что они представляют собой останки более позднего времени, а не каменного века.
Чтобы уточнить возраст стоянок, обнаруженных на памятнике Замиль-Коба-1, Михаил Жилин (Mikhail Zhilin) из Института археологии РАН совместно со своими российскими коллегами вернулся к исследованию материалов, раскопанных в этом гроте. По словам ученых, изначально только в нижнем слое этого памятника археологи раскопали несколько тысяч костей животных, но, по-видимому, впоследствии большую часть из них выбросили. Поэтому в настоящее время коллекция необработанных человеком останков животных из обоих культурных слоев грота Замиль-Коба-1 насчитывает всего примерно 200 образцов.
Для радиоуглеродного анализа ученые отобрали среди находок из более древнего слоя четыре образца: зуб гигантского оленя, челюсть кабана, кость ископаемого осла, а также кость благородного оленя. Три из них нашли во время раскопок так называемой жилой площадки, а еще один — рядом. Кроме того, пятый образец происходил из верхнего слоя и представлял собой также кость благородного оленя.
По данным археологов, вероятно, реальный возраст нижнего слоя отражают две полученные радиоуглеродные даты по зубу гигантского оленя и обломку кости благородного оленя. Они указывают на то, что люди посещали грот 11910 ± 30 — 11760 ± 30 радиоуглеродных лет назад. По калибровочной кривой это соответствует периоду около 12052–11556 годов до нашей эры, когда в этом регионе существовала шан-кобинская археологическая культура.
По кости благородного оленя из верхнего слоя исследователи получили дату 8610 ± 30 радиоуглеродных лет назад, что по калибровочной кривой соответствует периоду около 7729–7581 годов до нашей эры. Эта датировка подтверждает, что более молодой слой этого памятника относится к мурзак-кобинской археологической культуре эпохи мезолита. При этом ученые отметили, что еще две полученных даты относятся почти к тому же времени. Так, возраст двух оставшихся костей составляет 9090 ± 30 — 8895 ± 30 радиоуглеродных лет (калиброванная датировка — 8342–8015 годы до нашей эры). Вполне возможно, что изначально проанализированные кости ошибочно приписали к более древнему слою и в действительности они связаны со стоянкой эпохи мезолита.
В этом году палеогенетики опубликовали результаты исследования человеческих останков из другого крымского палеолитического памятника — Буран-Кая-III. Тогда ученые выделили ДНК из фрагментов черепов двух людей современного анатомического типа, которые жили около 37–36 тысяч лет назад.