к инспекторам на кордон Тэли, расположенном на озере Зун-Торей. Это первый случай в нынешнем сезоне, когда один из самых загадочных и скрытных диких котов показывается на глаза людям.
Надо сказать, что на этом кордоне, как и на Уточи, манул порой живет месяцами. Как говорит териолог Вадим Кирилюк, кот Палласа ищет укрытия, которых так не хватает в степи со времени массового истребления тарбагана －главного строителя нор. Поэтому манул забредает на кордоны и пользуется разными постройками для обитания. Заходит порой манул и на чабанские стоянки, если, конечно, там нет собак.
－Последние пять-шесть лет на этих двух кордонах манул встречается регулярно, － рассказывает Вадим Евгеньевич. － До этого здесь он попадался на глаза крайне редко. Больше всего диких котов фиксировали в 2008-2013 годы к северу от Зун-Торея на мысе Мырген и в Ходанах. Сейчас, можно сказать, численность манулов на Тореях в целом средняя. То есть их не так уж и много, но и говорить о том, что их нет вовсе, нельзя.
Численность манулов, как говорит ученый, тесно связана с кормовой базой. Если пищух и грызунов много, то кот чувствует себя хорошо и быстро размножается. Но как только кормовая база сокращается, то, соответственно, снижается и численность манулов. Коты в поисках лучшего места уходят из родных территорий.
Однако следует отметить, что манул －животное очень чувствительное к любому прессу. Он не может быстро и долго бегать, так что его догонит и пеший человек. Из орудий самообороны у кота только острые когти на коротких лапках и зубы, которые, увы, не спасут от клыков собак или других хищников. Поэтому единственное, что может сделать манул, － это спрятаться и надеяться, что его не заметят.
Как все животные дикие коты страдают и от болезней. Для них опасны панлейкопения кошек, а для манулят － токсоплазмоз. Года четыре назад в Оловяннинском и Борзинском райнах находили несколько трупов котов Палласа, некоторых － на одном поле с трупами лис и корсаков. В те годы свирепствовало бешенство, которое, по всей видимости, задело и манулов.
Манулы － одни из самых симпатичных диких котов. Фото и видео с ними регулярно набирают тысячи лайков и комментариев в сети Интернет. Но интернет-обожание и эффективная защита животных - немного разные вещи. Мало поставить лайк под фото и видео, совсем другое дело, например, не позволять своим собакам бесконтрольно бороздить просторы степи... Иначе любоваться этими загадочными котами мы будем только в виртуальном пространстве.
Пресс-центр заповедника. Фото Андрея Осипова