Когда-то они покинули свою родину прославленными завоевателями и солдатами, но спустя годы вернулись с пустыми руками и разбитым сердцем. Что говорят эти бывшие военнопленные о том, как их встретили на родине?
«Я вернулся домой в 1950 году, через десять лет после того, как ушел на войну. Я сошел с поезда на берлинском вокзале в Гамбурге, где меня ждала семья. Моя мама была очень рада видеть меня живым и здоровым, но в то же время она была глубоко тронута, потому что война изменила всех нас. Если раньше немецкая форма была символом силы и гордости, то в трамвае меня встречали ехидные взгляды незнакомых людей. Они оскорбляли меня самыми ужасными словами и спрашивали, почему таким, как я, вообще разрешено ездить.
Дома я встретил своего брата, который вернулся с войны тяжело раненным. Граната едва не стоила ему жизни, но он выжил. Нас обоих мучили кошмары. В первые несколько месяцев мой брат Уильям часто просыпался с криком - точно так же, как и я».
Реальность после войны выявила горькую иронию. Те, кто когда-то почитал немецких солдат как героев, теперь очерняли тех же самых людей, которые сражались за свою страну. После поражения приоритеты радикально изменились.
Иная жизнь в плену
«Я провел три года в качестве военнопленного в России. Пережитое там отличалось от того, что нам рассказывала пропаганда. Меня не запирали в темных подземельях НКВД и не морили голодом, как это часто случалось в немецких лагерях. Тем не менее мы часто становились жертвами шуток охранников.
Однажды они заставили нас выстроиться в шеренгу и сказали, что мы можем вернуться домой. Мы были вне себя от радости, выстроились в очередь и часами ждали грузовиков, которые должны были отвезти нас на станцию. В конце концов выяснилось, что это была всего лишь плохая шутка, и нас отправили обратно в казарму.
Но это было ничто по сравнению с тем, что ждало нас, когда мы наконец вернулись домой. Наша страна полностью изменилась. Мы видели либо разрушения войны, либо строительные площадки, на которых возводилась новая Германия. Рабочие и строители были востребованы, а бывшие солдаты - лишними. Мы не могли найти работу, потому что не имели необходимой квалификации, а в школах нас тоже не принимали. Власти относились к нам с презрением, как к обузе. Для многих мы были не более чем грязью, которую нужно было смахнуть».
Условия содержания в плену
«В советских лагерях мы работали максимум по восемь часов в день. Наше жилье представляло собой простые бараки, на каждой койке размещалось по три заключенных, которые спали по очереди. За свой труд мы получали еду, иногда сигареты или немного денег. Те, кто работал на заводах, иногда могли украсть что-нибудь и обменять это у русских на одежду или дополнительную еду.
Во время обеда часто подавали суп, иногда даже с американскими мясными консервами, которые русские получали от союзников. Хлеб, чай и кофе также входили в рацион. Для сравнения, советские военнопленные в немецких лагерях жили в гораздо худших условиях - я сам мог это наблюдать. По вечерам нам разрешали слушать советское радио, что было одним из немногих развлечений».
Горькое осознание
«После возвращения мы стали гражданами второго сорта на своей родине. Многие из нас были изгнаны из своих городов, другие решили эмигрировать. В плену мы поняли, как сильно нас обманывало немецкое руководство. Нам говорили, что на нас напали русские и что мы лишь защищали свою страну. Позже мы узнали, что это была ложь.
Нам говорили, что русские - это примитивные варвары, неспособные к образованию и прогрессу. Но в плену мы столкнулись с русскими солдатами, которые были сильными, умными и образованными - далеко не то, что нам внушали.
Мы поняли, что потратили впустую самые драгоценные годы своей жизни, а все потому, что вели проигранную войну. Нас тяготило не только поражение, но и ужасное осознание того, какие страдания и разрушения мы принесли миру. Это осознание стало самым большим разочарованием, с которым пришлось бороться многим из нас, вернувшихся из плена.
Только во время пребывания в русском плену мы на собственном опыте убедились, как жестоко обращались с советскими военнопленными и другими заключенными в немецких лагерях. Хотя до нас доходили слухи, у нас не было доказательств, чтобы понять, насколько это было жестоко. Но в советском плену нам показали документальные фильмы, в которых безжалостно рассказывалось о жизни и смерти в концентрационных лагерях. Эти кадры потрясли нас и оставили глубокое чувство вины - не только за наши действия, но и за ужасные методы, которые были разработаны для систематического истребления целых групп людей.»
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.