Шум вентилятора казался оглушающим в кромешной тишине. Грегор сидел, держа в руках крохотный баллончик с кислородом. Пальцы ныли от напряжения. Баллон был настоящей находкой, но его крышка трещала под напором давления — как и сам Грегор под грузом решения.
— Грег, если нас поймают… — Карла стояла в проеме двери. Ее голос дрожал, но не от страха. Она была готова к худшему.
— Нас уже поймали. Просто они называют это "правилами".
Он поднялся и крепко прижал баллон к груди.
— Они хотят, чтобы мы дышали по их милости. Но я больше не могу так жить.
Карла молчала. Но в ее глазах плескалась та же решимость, что и в голосе мужа.
— Ты даже не представляешь, что там творится, — продолжил он. — Сегодня ночью я все узнаю.
Час спустя
Грегор знал: у него было всего пять минут. Склад патрулировался дронами, которые сканировали воздух на любые признаки движения. Вокруг слышался низкий гул — будто сама атмосфера протестовала против его замысла.
Он проскользнул под лазерным лучом, его дыхание становилось все прерывистее. "Ирония", — подумал он, ощутив, как в груди не хватает воздуха. Баллон с кислородом, который он унес из дома, пришлось оставить — он стал бы уликой.
Огромные двери склада открылись с низким скрипом. Внутри, под тусклыми лампами, стояли гигантские резервуары. Но не это привлекло внимание Грегора. На стене, рядом с компьютерными терминалами, висел экран с данными.
— Нет… Это невозможно.
Кислород был. Много. Больше, чем нужно для всего города.
В этот момент он услышал звук шагов.
— Кто здесь?
Грегор метнулся в сторону, пытаясь укрыться за резервуаром. Но поздно. Двое охранников с оружием направились к нему. Один из них держал в руках устройство — сканер, который улавливал даже удары сердца.
Грегор не ждал. Он схватил ближайшую трубу и со всей силы ударил ею по ближайшему вентилю. Раздался свистящий звук, и чистый кислород хлынул наружу, превращая склад в облако тумана.
— Вон он!
Пули просвистели рядом, но туман скрывал его фигуру. Грегор побежал. Его легкие горели, но он знал: выбора нет.
Неожиданный финал
Грегор выбрался из склада, держа в руках флешку с данными. Но, вернувшись домой, он застал Карлу… с одним из офицеров.
— Ты не должна была возвращаться сюда, — холодно произнес офицер. — Ты знаешь, что это кончится смертью для всех.
Карла обернулась. В ее руках был второй баллон с кислородом.
— Ты хотел знать правду, Грег, — сказала она. — Но иногда она лишь удушает сильнее.
Грегор сделал шаг назад, не отводя взгляда от Карлы.
— Ты знала об этом? — его голос звучал хрипло, будто воздуха уже не хватало.
Карла сжала баллон сильнее, словно это был их единственный шанс на выживание.
— Не все так просто, Грег, — она подошла ближе. — Ты думаешь, я не вижу, как ты сражаешься? Но иногда война — это только иллюзия.
— Иллюзия? — он вскинул руку с флешкой. — Это иллюзия? Они убивают нас, и ты на их стороне?
Офицер сделал шаг вперед.
— Твои данные бесполезны. Люди не хотят знать правду. Им нужны правила, порядок. Иначе этот город превратится в хаос.
Карла подняла руку, останавливая офицера.
— Грег, ты думаешь, что они — наши враги? Но разве ты не заметил, что нас всегда не хватает? — она замолчала, будто сама боялась произнести слова вслух. — О кислороде можно спорить, но ресурсы… ресурсы всегда делят между теми, кто может жить.
— Что ты несешь?
Она сделала паузу и сказала:
— Нас здесь больше, чем может выдержать этот мир.
Грегор был готов возразить, но внезапно вспомнил, что даже в самых густых толпах городских трущоб люди шептали одно и то же: "Дышать трудно, не из-за воздуха, а из-за нас самих".
— Ты думаешь, они контролируют нас? — Карла протянула ему баллон. — Возможно, они просто пытаются удержать остатки.
Эпилог
Грегор стоял в тишине, сжимая флешку. Впервые он ощутил, что воздух стал тяжелее, чем когда-либо прежде.
Он мог сбежать, открыть данные, поднять восстание. Но что, если Карла права? Что, если вопрос не в воздухе, а в людях?
На улице поднималась буря. Красные огни патрулей отражались в стеклах.
Грегор принял решение. Он взглянул на Карлу и прошептал:
— Мы все равно будем дышать.
Он разжал пальцы, и флешка упала на пол.
Понравилось? Ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал!
С нами наука становится простой и интересной! Давайте вместе разгадывать тайны Вселенной, с нами это проще, чем кажется!