Когда я 2012 году учился на "заочке" в аграрном университете в Балашихе, на тот момент, у меня уже были и свои лошади и я помогал на соседней конюшне, водил конные прогулки и походы + работал лесником в Окском заповеднике, однажды ко мне подошёл сосед по комнате, в общежитии и спросил можно ли приехать ко мне на конюшню в Рязанскую область и поучиться сельской жизни. У Кости, правда, оказались весьма необычные представления о жизни на земле, но это для обоих был интересный опыт, да и после первого лета проведённого у нас на конюшни Костя приезжал ещё ни раз.
В тот момент, у меня зародилась идея: приглашать людей, которым будет интересно приехать на месяцок - пожить сельской жизнью, а в ответ на предоставление условий для проживания, приобретение опыта работы с лошадьми и навыков работы на земле и своими руками и минимальный досуг (конные прогулки, экскурсии и знакомство с интересными людьми) - получать себе в хозяйство, пусть и не опытные, но рабочие руки. И я раскидал в интернете объявления о том, что приглашаю волонтёров, хотя, скорее, это отдых по бартеру, нежели полноценное волонтёрство. Вскоре люди стали откликаться: Женя из Питера и Саша из Чебоксар, Полина Борисовна, Дима (Aspid Green), Ваня и другие. Приезжали то по одиночке, то тут оказывалось одновременно 2-3 человека, кто-то уезжал уже через пару дней, с появлением первых комаров, а кто-то оставался жить тут на год.
Проект развивался, но в межсезонье, как правило, никого не оставалось, заканчивался сезон отпусков и курортной погоды и все немногочисленные помощники разъезжаются. А на рубеже 2015/2016 года до нас докатились последствия кризиса 2014-2015 гг и у нас пропали не только помощники, но и гости нашего ранчо и рухнули надежды на то, чтобы в ближайшее время взять на работу конюха, помощника.
Прошло пол зимы и какого-то "просвета" не было видно, я полез на всякие волонтёрские форумы, тематические группы в вк, порталы для дауншифтеров, в поисках желающие приехать к нам на конюшню (в тот момент, можно сказать: "ко мне на конюшню"). Написав несколько постов, по призыву волонтёров, я стал получать заявки по несколько в день и уже через пару недель нас тут было семеро, а это март месяц! Жизнь на ранчо закипела!
За прошедшие года были даже не десятки, а сотни волонтёров, кому я благодарен за помощь в нашем проекте! Со многими мы до сих пор на связи, кто-то приезжает, время от времени, и по сей день, кто-то задержался у нас и остался поработать, кто-то прожил тут три года, но по семейным обстоятельствам уехал в свой родной город, а кто-то даже стал, в самом прямом смысле - членами нашей семьи! Много было событий связанных с волонтёрами, но сейчас хотелось бы вспомнить как с нами связалась международная организация, которая помогает волонтёрам попадать в проекты за границей и иностранцам приезжать в русские проекты. Было это в 2019 году. И вот, через 3 месяца к нам приехала группа: Мари, Тесси и Тереза из Германии, Тея из Словении и Михайло из Сербии. Ни английского, ни других языков я не знаю, с ними был координатор Максим и, на тот момент, приехала уже во второй раз волонтёр Казанцева Дарья - у этих двоих инглиш на неплохом уровне. И вот мы уже днём строим новую леваду для лошадей, заготавливаем дрова на зиму, общаемся с лошадьми, а вечером весело проводим время, в какие-то вечера сидим общаемся на различные темы, делимся нашими стереотипами по отношению к иностранцам и стереотипами иностранцев по отношению к русским и как эти стереотипы рассыпаются при столкновении с реальностью, шутим на любые темы, для эксперимента переходим на общение каждый на своём родном языке, но умудряемся понимать друг друга, делимся своими мечтами и через две недели расстаёмся с обещаниями и надеждой встретиться вновь...
С Михайло мы и правда встретились: он сейчас много путешествует и бывает в России, а с остальными иностранцами... В зиму, после той осени, случилась пандемия, в которую не верилось до тех пор, пока не стали умирать вокруг знакомые мне люди. А, ведь, казалось, в тот момент, что мы переживаем самое тяжёлое для нас время, но прошло какое-то время и с какой же теперь ностальгией мы вспоминаем: как собрались в "локдаун" мы нашей дружной волонтёрской компашкой и понеслось: таскаем из леса валежник, на дрова и для всякого ремонта по хозяйству и строительства, сажаем огород, посадили сад и готовимся к любым неожиданностям от этого непредсказуемого мира. Эх! Клёвое было время!
Ну а в завершение, я бы хотел сказать Спасибо! всем волонтёрам, которые к нам приезжали (приходили, прилетали, приплывали). Всем, кто с теплом вспоминает время, проведённое у нас, в Орехово и (ныне) во втором нашем проекте в Северной Осетии. Всем, кто причастен к приезду или пребыванию у нас помощников, которые на какое-то время стали частью нас, нашей команды. Спасибо вам! Многие из вас теперь занимают важное место в моём сердце и вызывают очень тёплые воспоминания в памяти!