"Мам, а ты в детстве тоже Деду Морозу письма писала?" - спросила восьмилетняя Маша, а Лена, ее мама, улыбнулась. Девочка была левшой, писать аккуратно и красиво ей было тяжело, и сейчас она устала, хотела отдохнуть. Что же, молодец, правильный вопрос задала. В тему.
"Нет, солнышко, - она погладила дочку по голове. - В моем детстве считалось неприличным что-то просить. Надо было радоваться тому, что подарили и не капризничать." - "Да? - удивилась девочка, - а Дед Мороз всегда угадывал, что подарить? Ну да, он же волшебник, правильно?" - "Правильно. Но в моем случае он никак не мог угадать, чего же мне хочется. Или, может, он просто меня не любил?.."
Лена вздохнула и задумалась. Они с матерью жили небогато, но и не бедствовали. У мамы были красивые платья, туфли на каблуках, шуба, меховая шапка. Еще мама любила золотые украшения, поэтому у нее на шее всегда было три-четыре цепочки разной толщины, а на пальцах сверкали кольца - с камешками и без. Маме на Новый год Дед Мороз приносил духи или новые часы, или очень красивый набор косметики, где было множество разноцветных теней, а сама палетка была сделана в форме сердечка и имела целых четыре яруса. И мама радовалась - ведь ее желания исполнялись.
А вот с маленькой Леной что-то не работало. Она получала в подарок новый домашний халат. Или тапочки. Или жутко колючий шарф страшного болотного цвета, от одного вида которого Лене становилось грустно и хотелось плакать.
И ведь не сказать, что девочка росла избалованной. Ее бы вполне обрадовала как новая книжка с картинками, так и набор фломастеров. Или маленький пупсик. Или нарядное платье. Не важно! Просто что-то яркое и праздничное. Однако снова и снова Дед Мороз приносил не то.
Новый год, когда Лене было шесть лет, она запомнила хорошо. Проснувшись утром первого января, она бросилась к ёлке и замерла, не веря своему счастью. На сугробе из старой простыни, украшенном мишурой, лежало что-то яркое и цветное. Лена аккуратно вытащила сверток и тихо ахнула. Это был набор для детского творчества - "Кот в сапогах". Из цветных плотных тряпочек по выкройке нужно было вырезать детали, а потом наклеивать их на фон - рогожку.
Это был полный восторг! Лена аккуратно вытащила все детали из пакета и разложила на столе. Она, почти не дыша, любовалась этим чудом, изредка прикасаясь к поверхности материала кончиками пальцев. "Ну здрасти! Все уже разворошила! Сейчас все поперепутаешь, потом вообще не разберешь, что к чему!" - мама в ночной рубашке стояла на пороге и сурово глядела на дочку. "Я только посмотреть, - прошептала Лена. - Я сейчас все соберу..." - "Конечно, собирай. Сейчас умоешься, оденешься, позавтракаешь, а потом можно будет и с подарком разбираться."
Через полтора часа Лена с мамой сидели за столом. Мама, то и дело поправляя очки, раскладывала на столе бумажные выкройки и сверялась с инструкцией. "Так, - бормотала она, - черный цвет - две детали. Зеленый - четыре. Розовый... А розовый-то откуда здесь? Где картинка? А, поняла! Это нос! Так, куда руки тянешь? - она хлопнула Лену по руке, - сиди и молча смотри!" - "Мама, но я тоже хочу что-нибудь вырезать..." - "Вот еще! С твоими кривыми руками только вырезать! Испортишь мне все тут!"
Следующие два часа Лена сидела и смотрела, как мама вдохновенно кроит детали и приклеивает их на основу. Картинка, и впрямь, получилась красивая. Но Леночка почему-то не радовалась. Она молча слезла со стула и пошла рисовать. "Вот неблагодарная! Хоть бы спасибо Дедушке Морозу сказала! - возмутилась мама, - Такой подарок ей сделал!" - "Спасибо," - сказала Лена, не поднимая головы. - "Спасибо! Вот смотри - обидится на тебя дедушка, больше ничего интересного не подарит!"
Мама как в воду глядела - с того года Дед Мороз продолжал дарить девочке что-то очень нужное, но скучное до зубовного скрежета: коричневые колготки. Железный конструктор для школы. Метроном для занятий в музыкалке.
...Всего этого Лена, конечно, дочке не рассказала, но грустные воспоминания отразились на ее лице, и Маша это заметила. "Получается, ты никогда-никогда не получала настоящих подарков на Новый год?" - спросила она, чуть не плача от жалости к маме. - "Ну почему же? - мама подмигнула, - Я этого не говорила. Да, Дед Мороз меня не любил. Зато каждый год, первого января вечером приходила моя бабушка и приносила подарки от Зайчика."
"От Зайчика?" - "Да! Представляешь? Этот Зайчик каждый раз, будто знал, что именно в это время бабушка пойдет меня навещать и передавал подарок для меня. Это могла быть кукла. Или набор кукольной посуды. Красивые туфельки. Или те же фломастеры. А, потом я подросла. И однажды бабушка сказала, что Зайчик уже старенький. Ему тяжело прибегать из леса. Поэтому он попросил ее передать мне свою фигурку и обещал во всем помогать мне на расстоянии... Подожди! - Лена достала с полки небольшую бронзовую фигурку зайца. - Вот он. Мой волшебник. И, знаешь... Бабушки в тот же год не стало. А Зайчик продолжал мне помогать. Даже когда я стала большая и сдавала экзамены в школе и институте, я просила его - Зайчик, помоги! И всегда сдавала на хорошие оценки, даже если предмет был трудным..."
"Ну вот, - Маша вздохнула с облегчением, - Хоть Зайчик тебе подарки дарил! Но я думаю, что, если бы ты тогда писала письма Деду Морозу, то он бы точно приносил те подарки, которые тебе бы хотелось."
"Очень может быть, - засмеялась Лена, - Поэтому - что?" - "Поэтому надо дописать письмо и успеть его отправить! - кивнула Маша, - Вот мы с тобой каждый год пишем, и Дедушка Мороз еще ни разу не ошибся! А как правильно "кОляска для куклы" или "кАляска"?.." - "Конечно, "О", - мама погладила дочку по голове.
"Дедушка Мороз очень хорошо помнит, как обидно было получать на Новый год серые рейтузы или страшный блеклый домашний байковый халат, - подумала она, - А Зайчика у нас нет. Поэтому Дедушке Морозу ошибиться никак нельзя..."