Главное — наслаждаться сегодняшним днём, а будущее само о себе позаботиться.
Элизабет Джейн Говард опубликовала первые четыре романа о жизни семьи Казалет в военное время в Англии с 1990 по 1995 год, а пятая, заключительная книга вышла только осенью 2013 года. Многие черты персонажей и детали их историй основаны на воспоминаниях самой Элизабет Говард. Даже поместье Казалетов расположено в Саффолке, как и дом семьи Говард, а их семейный бизнес — импорт дерева — совпадает с реальной деятельностью семьи писательницы.
В годы Второй мировой войны Говард работала на радио BBC. Позже компания адаптировала её книги в виде радиопостановки и телесериала, что свидетельствует о популярности этой семейной саги.
Во второй книге цикла больше внимания уделено третьему поколению семьи Казалет. Действие охватывает период с осени 1939 по зиму 1941 года. На первый план выходят три девушки — Луиза, Полли и Клэри, дочери трёх братьев. Они взрослеют, и на смену детским играм приходят заботы о будущем, планы и цели. Главы, посвящённые девушкам, переплетаются с главами о старших членах семьи, но именно их мысли, чувства и переживания выходят на передний план.
Как и в жизни, эту семью несчастья не обходят стороной. На мой взгляд, вторая книга даже интереснее первой: больше драматизма, больше событий. Увлекательно наблюдать, как под воздействием войны меняется уклад жизни английской семьи, нравы молодёжи и судьбы детей.
Каждый член семьи способен чему-то научить. Клэри показывает, как важно сохранять веру в лучшее, Хью и Сибил учат бережно относиться друг к другу, а Рейчел — заботиться о родных. Может показаться, что персонажей слишком много, но это не создаёт путаницы, потому что у каждого ярко прописаны характеры, мечты и желания.
В этой саге меня привлекает всё: большая дружная семья, постепенно раскрывающиеся тайны, неспешное повествование и стиль автора. Очень интересно узнать, что ждёт впереди эту огромную семью. Я намерена читать весь цикл залпом — с Казалетами я точно до последней строчки.