Ангелина рывком распахнула тяжёлую железную дверь подъезда и оказалась под хмурым небом осеннего утра. Моросил мелкий дождь, но она не обратила на это никакого внимания: сжимала ключи в кулаке так сильно, что они чуть не врезались в ладонь. За спиной слышался торопливый стук шагов и шёпот сердитого голоса.
— Подожди! — выкрикнул Степан, догоняя её. — Не уходи так!
Она обернулась, встретившись с ним взглядом. В его глазах отражалась досада и что-то похожее на вину, но Ангелина была слишком зла, чтобы анализировать. Всего пятнадцать минут назад она получила звонок от незнакомой женщины, назвавшейся его женой. Два года! Целых два года он её обманывал. Сквозь шум в ушах вспоминался пронзительный голос той женщины: «Девушка, если вы не знали — Степан женат. У нас ребёнок, и я давно подозревала, что у него кто-то на стороне».
— Уйди, — почти прошипела Ангелина, сделав ещё шаг вперёд. Она уже дотянулась до двери своей машины, когда Степан схватил её за руку.
— Я могу всё объяснить! — Его голос был на грани отчаяния. — Мы с женой давно… отношения неважные. Я хотел… хотел рассказать, но боялся, что ты меня бросишь. Не хочу тебя терять!
Его рука сжимала её локоть, но Ангелина дёрнулась, вырываясь из хватки:
— Ты всё уже потерял. Кто дал тебе право играть со мной?
В душе у неё кипела ярость: сколько раз за последние месяцы она пыталась выведать у него, почему он не знакомит её с родителями, почему уклоняется от серьёзных разговоров о будущем. Он мастерски уходил от тем, неизменно заверяя её в своей любви и «необходимости чуть подождать». Оказалось, что всё это время в другой квартире его ждала жена и, возможно, ребёнок.
Степан попытался снова схватить её за руку:
— Ангелина… прошу, давай поговорим хотя бы. Я не могу без тебя…
— Можешь и будешь, — отрезала она, открывая дверь машины. — Больше никогда ко мне не подходи.
Рванув с места, Ангелина почувствовала, что внутри по телу разливается горячая смесь горечи и обиды. Как она могла не догадаться раньше? Теперь всё её будущее с ним — а она искренне верила в их общее будущее — рассыпалось в прах.
Дождь начал накрапывать сильнее, будто отражая её настроение. Она вдавила педаль газа и поехала прочь, зная только одно: от Степана ей теперь нужно держаться как можно дальше.
Полчаса спустя Ангелина уже сидела в небольшом кафе, где работала её близкая подруга Оля. Кафе было почти пустое в этот час — рабочая неделя, утро, мало кто забредал сюда, кроме офисных сотрудников на короткий перерыв. Оля поставила перед ней чашку капучино и присела напротив, внимательно оглядывая подругу.
— Так, рассказывай, — сказала она без предисловий, — что стряслось? Ты выглядишь так, будто готова кому-то оторвать голову.
Ангелина сглотнула комок, чувствуя, что снова на глаза наворачиваются слёзы:
— Помнишь, я тебе говорила о Степане? Тот, с которым мы почти два года… Оля, он женат. У него есть жена, ребёнок! Он всё это время врал, а я была слепая дура.
— Да ладно… — воскликнула Оля, сжимая ей руку. — Но ты ведь говорила, что он тебе никогда не рассказывал о своих родителях, что у него какие-то секреты. Неужели ты не догадывалась?
— Догадывалась, но не хотела верить, — вздохнула Ангелина. — Я наивная, видимо. Любовь затмила мозги… А сегодня позвонила его жена. Сказала, что давно всё знает и, видимо, решила открыть мне глаза.
Оля покачала головой:
— Какая подлость… Слушай, ты же понимаешь, ничего хорошего из таких историй не выходит. Он всегда был на два фронта?
— Да! А ещё, когда я ему сказала, что всё, конец, он кинулся за мной: «Я не могу жить без тебя». Но ведь он меня обманывал! И только теперь всё вышло наружу.
Губы Ангелины задрожали. Ей было обидно признавать собственную доверчивость, а ещё больше — ощущать, что она две тысячи раз говорила себе «проверить бы его», но не решалась.
— Знаешь, — тихо произнесла Оля, — ты просто не замечала, потому что не хотела. Кто готов думать, что любимый человек — двуличная сволочь?
Она вздохнула, посмотрев на подругу мягче:
— Теперь забудь о нём. Иначе он так и будет мотать тебе нервы. У тебя вся жизнь впереди.
Ангелина промолчала, чувствуя, что слова подруги правильные, но в душе тлела боль. Ей казалось, что она потеряла фундамент, ведь Степан стал за эти два года центром её мира: она жила для встреч с ним, планировала будущее, а всё остальное было на заднем плане.
— Он сказал мне под конец: «Ты без меня ничего не добьёшься. Ты абсолютно не самодостаточная!» — горько призналась она. — Может, в чём-то он и прав: я ведь действительно не была достаточно активной. Всё время на нём зацикливалась…
— Прекрати, — оборвала Оля. — Он тебя обесценивает, чтобы оправдать собственный обман. Не слушай его. Тебе надо жить свою жизнь.
Ангелина, глядя в чашку с кофе, понимала: надо. Но как? Она совсем не представляла, что делать дальше, куда двигаться, с чего начать.
После разговора с Олей Ангелина провела несколько часов в непрерывных размышлениях. Она бродила по центру города, куда-то зашла перекусить, потом зашла в торговый комплекс, чтобы отвлечься покупками. Но, проходя мимо витрины секонд-хенда, вдруг почувствовала, что этот простой способ — купить что-нибудь необычное за небольшие деньги — может дать ей толчок к переменам. «Почему бы нет? — решила она. — Я ведь давно не меняла стиль, носила только то, что нравилось Степану».
Зайдя в магазин, она начала неторопливо перебирать вешалки. На глаза попался оригинальный твидовый пиджак светлого оттенка — в меру классический, в меру повседневный. Прикинув его на себя перед зеркалом, Ангелина поймала себя на мысли, что выглядит в нём более взрослой и серьёзной. Цена была смешной — вряд ли кто-то оценил его потенциал. Не особо раздумывая, она отнесла пиджак к кассе и приобрела.
Вернувшись в свою однокомнатную квартиру, которую когда-то снимала «для удобства встреч со Степаном» (так он это объяснял), Ангелина почувствовала ком в горле: теперь здесь ей всё напоминало о нём. Однако она решительно велела себе не поддаваться отчаянию. Разложила покупки, включая тот самый пиджак, и решила хотя бы немного навести порядок.
В какой-то момент, когда она брала пиджак, чтобы аккуратно его повесить, её рука нащупала что-то в боковом кармане. Вытащила маленький сложенный листочек. Сердце вдруг ускорилось — любопытство подсказывало, что может оказаться что-то интересное. Развернув бумажку, она увидела еле различимый текст:
«Позвони мне, если найдёшь этот пиджак. 8-912-... Антон. Этот пиджак принадлежал человеку, которого я очень любил. Надеюсь, он попадёт в добрые руки».
Ангелина перечитала записку раз пять подряд, не веря глазам. Кто такой Антон? Пиджак «принадлежал человеку, которого я очень любил»? Вдруг это какая-то нелепая шутка? С другой стороны, почему бы не позвонить — номер ведь прописан вполне чётко.
— Чего мне бояться? — пробормотала она вслух, сжимая телефон. — Вдруг это действительно важно.
Тревога зашевелилась внутри: «А что, если нарвусь на очередного обманщика?» Но чувство авантюризма пересилило.
Ангелина набрала указанный в записке номер. Несколько долгих гудков — и наконец в трубке раздался мужской голос:
— Антон слушает.
— Здравствуйте… Извините, вы меня не знаете. Меня зовут Ангелина. Я купила пиджак в секонд-хенде и нашла в нём вашу записку. Вы просили позвонить?
На другом конце повисла короткая пауза, потом голос потеплел:
— Да, просил… Ух ты, значит, пиджак нашёл своего нового владельца? Ну… или владелицу. Могу я спросить, в каком городе вы находитесь?
Оказалось, что они живут в одном городе, всего в нескольких кварталах друг от друга. Антон попросил разрешения приехать и посмотреть пиджак, потому что, по его словам, он имел важное личное значение. Ангелина колебалась лишь миг, но в итоге согласилась: отчего бы не помочь человеку, если ему это действительно нужно?
Через пару часов она услышала звонок домофона. Когда открыла дверь, на пороге увидела высокого мужчину в чёрной ветровке и с букетом простых полевых цветов в руках. Его лицо выражало смущённую улыбку.
— Привет, я Антон. Надеюсь, я вас не побеспокоил? — Он протянул ей цветы. — Это вам. Наверно, неловко приходить с пустыми руками.
Ангелина машинально взяла букет:
— Спасибо, заходите, — ответила она, пропустив его в коридор.
Антон огляделся: уютная, хоть и немного тесная квартира. В углу гостиной аккуратный стол с ноутбуком, а рядом стеллаж с книгами. Он прошёл чуть вперёд, стараясь не задеть стоящую обувь, и улыбнулся:
— Я очень ценю, что вы решили мне позвонить. Дело в том, что этот пиджак когда-то принадлежал моей маме. Ну… точнее, она носила его, когда выходила на работу, а я всегда думал, что этот предмет гардероба принесёт ей удачу. После её смерти я не смог сохранить все вещи, и какие-то, к сожалению, попали в секонд-хенд.
Он проглотил комок в горле, глядя на Ангелину ясными глазами:
— Я оставил записку в надежде, что кто-нибудь позвонит и я смогу выкупить этот пиджак обратно. Или хотя бы узнать, где он оказался.
Слыша этот короткий рассказ, Ангелина чувствовала укол сочувствия: Антон говорил так искренне. Она предложила ему пиджак:
— Вот он. Понимаю, что вам дорог. Я могу вернуть его бесплатно, если хотите.
Антон аккуратно провёл рукой по твидовой ткани:
— Спасибо. Но я настаиваю заплатить вам ровно столько, сколько вы отдали в магазине. Или чуть больше, если надо, — сказал он. — Мне правда важно, чтобы эта вещь вернулась домой.
Не желая вступать в спор, Ангелина назвала сумму, и Антон сразу протянул ей деньги. В его глазах читалось облегчение. Он поблагодарил её ещё раз, а потом, словно смутившись, добавил:
— Если будет не наглостью с моей стороны… Разрешите угостить вас кофе. В знак благодарности.
Она застала себя на том, что вдруг ощущает приятное волнение. Впервые за последние месяцы ей захотелось сказать «Да», хотя совсем недавно она зарекалась подпускать к себе незнакомых мужчин.
— Ну… можно, — проговорила она тихо. — Я бы и сама не прочь отвлечься.
Так вышло, что в ближайшем кафе оставались свободными лишь два маленьких столика, и за одним из них они и расположились. Антон заказал себе чёрный чай и принёс Ангелине капучино с сиропом.
— Надеюсь, вы любите сладкое, — улыбнулся Антон. — Я не знал, что именно выбрать, но торт в одиночку не осилим, потому решил взять ассорти.
Ангелина ещё не успела оправиться от мягкого шока: утром она рыдала из-за Степана, а теперь сидела напротив мужчины, который уже на первом свидании (или как это назвать?) проявлял чуткость и уважение к её вкусу.
— Спасибо, — произнесла она, чувствуя, что внутри немного дрожит от волнения. — Расскажите… вы сказали, пиджак принадлежал вашей маме. А как он оказался в магазине?
Антон покрутил чашку в руках:
— Мама ушла из жизни два года назад, неожиданно… Я остался один, потому что отец умер ещё раньше. Некоторые её вещи я старался сохранить, но был период, когда не хватало денег, и я наивно думал, что придётся распродавать часть её гардероба. Всё произошло как-то спонтанно, и пиджак вместе с другими вещами исчез. Я потом жалел об этом, ведь это был для неё почти талисман.
Он улыбнулся печально:
— Мама носила его во время важных событий: собеседований, переговоров. И у неё всё всегда получалось. Словно она сама себя убеждала: «В пиджаке я неуязвима».
Ангелина чувствовала тепло, которое исходило от этого воспоминания. Потом решилась:
— Сочувствую вашей потере… Знаете, у меня самой недавно был тяжёлый разрыв. Правда, не со смертью связан, а с предательством.
Антон внимательно посмотрел на неё:
— Да, вы говорили по телефону, что переживаете непростой период. Хотите рассказать?
Ангелина задумалась: обычно она не распространялась о Степане при чужих людях, но Антон располагал к доверию. И она вкратце поведала свою историю: как два года была в отношениях, как поверила в светлое будущее, а в итоге обнаружила, что любимый давно женат.
— Мне сказали, что я сама виновата: не заметила очевидного. Но… знайте, если вы верите человеку, то не ждёте подвоха, — горько подытожила она.
— Мне жаль, что так вышло, — проговорил Антон, опустив взгляд. — Но если посмотреть с другой стороны, может, это и к лучшему, что всё вскрылось сейчас. Лучше, чем спустя десять лет…
Ангелина кивнула, хотя осадок от воспоминаний остался. Антон, заметив перемену в её лице, вдруг достал из пакетика маленькую коробочку и протянул ей:
— Надеюсь, это не сочтётся за дерзость. Я хотел купить что-то вкусное и для вас — вот торт «Прага». Иногда даже самая грустная история смягчается, если её подсластить.
Она улыбнулась, принимая коробку. Было что-то по-доброму странное в этой ситуации: вот сидит мужчина, которого она видит впервые, но он будто давно знаком — эмпатичный, искренний. Уйти от Степана было больно, но кажется, жизнь не собиралась лишать её приятных поворотов.
После этой встречи Ангелина почувствовала, что внутри появляется проблеск новых чувств — возможно, благодарности, возможно, симпатии. Антон тоже, похоже, не хотел рвать связь: через пару дней он снова позвонил, спросил, не желает ли она прогуляться по парку. Постепенно они начали встречаться чаще, но без какого-либо натиска. Ей было удивительно легко в его компании — Антон уважал её пространство, а она его.
Промелькнуло несколько месяцев. За это время Ангелина успела сменить работу: ушла из маленького офисного отдела продаж (который сама называла «скучным местом») и устроилась в дизайнерское бюро в отдел маркетинга. Как ни странно, слова Степана о том, что она «не самодостаточна», подстегнули её показать, что он ошибался. Оля в шутку говорила: «Ты ему потом ещё спасибо скажешь за стимул».
Антон по-прежнему хранил в своей квартире пиджак матери на самом видном месте — он установил для него специальную вешалку в прихожей, будто символ. Однажды Ангелина, придя к нему в гости, заметила там же маленький портрет его мамы. Антон поймал её взгляд и сказал:
— Она была невероятной женщиной. Думаю, если бы увидела тебя, сказала бы: «Береги эту девушку, она особенная».
Сердце Ангелины екнуло от нежности. Впервые ей было спокойно и безопасно рядом с мужчиной. Без обмана, без интриг, без недосказанности.
Через год после знакомства Антон сделал ей предложение руки и сердца. Это произошло почти случайно: они сидели дома у Ангелины, пили чай и смеялись над глупыми интернет-роликами. А потом он вдруг вынул из кармана бархатную коробочку:
— Я хотел сказать это иначе, но… не могу ждать. Я люблю тебя, Ангелина. С того самого момента, как ты позвонила по номеру из записки. Прошу, стань моей женой.
Она смотрела на него, чувствуя, как к горлу подкатывает тёплая волна счастья. Пусть в прошлом был Степан с его болезненным предательством, но вот он, Антон, стоит перед ней настоящим и искренним.
— Да, — ответила она тихо. — Я тоже тебя люблю.
Эпилог. Спустя два года
Прошло ещё два года. Ангелина стояла у окна в их новой квартире. За спиной скользил по полу лохматый пёс, а на кухне Антон возился с кофемашиной, что-то напевая себе под нос. Во дворе слышался звонкий детский смех — это мальчик из соседней квартиры катался на самокате. Совсем скоро и в их жизни появится новая радость: Ангелина носила под сердцем малыша, и срок уже подходил к тому моменту, когда нужно собирать вещи в роддом.
— Геля, кофе с сахаром или без? — крикнул Антон.
Она улыбнулась, отвечая:
— Чуть-чуть сахара! Но не забудь, мне нельзя слишком много сладкого. Врач ругается!
Он рассмеялся. Пёс, услышав шум, вильнул хвостом и ткнулся мордой Ангелине в колени. Она приласкала его за ухом, ощутив привычное тепло.
Посмотрев на всё это, Ангелина вспомнила тот день, когда обнаружила записку в кармане пиджака и решилась позвонить незнакомцу. Как удивительно жизнь перевернулась — если бы тогда она не позвонила, возможно, так бы и осталась тосковать после обмана Степана. А сейчас у неё есть любящий муж, готовящий ей кофе, есть верный пёс, который радуется её приходу, и впереди скорое рождение ребёнка.
Антон вышел из кухни, несущий в руках две чашки:
— Вот, держи. Я добавил капельку молока. Будем отмечать начало выходного дня!
— Спасибо, — тихо произнесла Ангелина, чувствуя, как в груди распускается чувство благодарности к судьбе. — А ты не забыл, что мы должны выбрать кроватку для малыша?
— Конечно, не забыл. Как только выпьем кофе, поедем в магазин. Всё под контролем, миссис ответственная!
Она улыбнулась, делая глоток. В пиджаке матери Антона она обрела не просто вещь — обрела новый смысл жизни. Хотя, возможно, эта встреча была чем-то вроде предначертания: люди, которым суждено быть вместе, найдут друг друга даже благодаря случайно купленному предмету.
Во дворе послышался звонок велосипеда, а из окна потянуло ароматом цветущих кустарников. Ангелина сделала последний глоток и поднялась со стула:
— Ну что ж, вперёд за кроваткой?
— Вперёд! — бодро подтвердил Антон, обнимая её за плечи.
Так продолжалась история, начавшаяся с маленькой записки в кармане пиджака. И никто уже не вспоминал о горьком обмане прошлого: жизнь двигалась вперёд, одаривая новыми радостями и новыми чувствами.
Если вам понравился рассказ, ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории из жизни.