В дореволюционной России елочные украшения часто изготавливали дома. Первоначально из-за дефицита и дороговизны игрушек, но со временем изготовление елочных игрушек стало любимым занятием, объединявшим разные поколения одной семьи. Эта традиция, к сожалению, практически исчезла сегодня, но когда-то она приносила радость и создавала теплую и дружескую атмосферу в доме, делая подготовку к празднику особенно увлекательной и запоминающейся. «Многие елочные украшения мы с папой заранее готовили сами, — вспоминал Мстислав Добужинский, — золотили и серебрили грецкие орехи (тоненькое листовое золото постоянно липло к пальцам), резали из цветной бумаги корзиночки для конфет и клеили разноцветные бумажные цепи, которыми обматывалась елка».
Самодельные игрушки изготавливались по схемам и выкройкам, которые можно было найти в книжках по созданию самодельных игрушек, дамских, детских и других журналах. Клеили бумажные цветы, цепи, вырезали снежинки, мастерили из ваты всевозможные фигурки, шили банты, выливали в формы воск, выпекали пряники в виде людей, зверей, птиц, рыб, и конечно же, золотили и серебрили орехи. В магазинах можно было приобрести специальное «серебро» или «золото» для золочения орехов в виде книжечек, состоящих обычно из двадцати листиков потали или сусального золота, переложенных папиросной бумагой.
Золото или серебро наносилось на орех при помощи кисточек. Интересное и очень детальное описание золочения орехов оставила дочь графа Льва Николаевича Толстого Татьяна Сухотина-Толстая: «Мама приносила большой мешок с грецкими орехами, распущенный в какой-нибудь посудине вишневый клей, который еще задолго до этого собирался нами со стволов старых вишневых деревьев, растущих у нас в грунтовом сарае, и каждому из нас давалось по кисточке и по тетрадочке с тоненькими, трепетавшими от всякого движения воздуха, золотыми и серебряными листочками. Кисточками мы обмазывали грецкий орех, потом клали его на золотую бумажку и осторожно, едва касаясь ее пальцами, прилепляли бумажку к ореху. Готовые орехи клались на блюдо, и потом, когда они высыхали, к ним булавкой прикалывалась розовая ленточка в виде петли так, чтобы за эту петлю вешать орех на елку. Это была самая трудная работа: надо было найти в орехе то место, в которое свободно входила бы булавка, и надо было ее всю всунуть в орех. Часто булавка гнулась, не войдя в орех до головки, кололись пальцы, иногда плохо захватывалась ленточка и, не выдерживая тяжести ореха, выщипывалась и обрывалась».
Создание елочных украшений и игрушек своими руками в конце XIX- начале XX вв — это не только способ украсить рождественскую елку, но и возможность весело провести долгие зимние вечера в кругу семьи, зная, что сезон зимних праздников уже не за горами. «И как это весело! Целыми днями перед Рождеством ребята клеят, плетут корзиночки, вырезают украшения из картона, золотят орехи; и все заранее радуются предстоящему празднику и торжеству — елке!» («Дешевая елка: как украсить дешёвую елку», 1909.)
«Смастерить самому из бумаги украшения на елку,— отмечалось в книге «Самодельные елочные украшения» от 1911 года, — вовсе не так трудно, как это, быть может, кажется на первый взгляд. Немного терпения, внимания и аккуратности и в результате получатся вещицы ничуть не хуже тех, которыя продаются в магазинах и стоят довольно дорого.» А еще нужно было иметь дома бумагу, красивые лоскутки, бусины, природные материалы, клей, ножницы, краски, кисточки, линейку и... неограниченный полет фантазии.
Предлагаю рассмотреть некоторые инструкции из книги «Дешевая елка: как украсить дешёвую елку», 1909.
Завтра утром я обязательно размещу статью про символику елочных игрушек. Да, елочные игрушки — это не просто елочное украшение, а прежде всего они несут в себе глубокий смысл.