В субботу в газете New York Times было опубликовано интервью писательницы Элейн Пейджелс, в котором обозреватель газеты Николас Кристофф проанализировал её утверждение о том, что Иисус мог быть плодом изнасилования, а не непорочного зачатия.
Пейджелс, историк религии и профессор Принстонского университета, упоминает римского солдата по имени Пантера, который, как она утверждает, мог стать отцом Иисуса, возможно, в результате изнасилования, в своей предстоящей книге «Чудеса и чудо: Историческая загадка Иисуса».
Хотя Пейджелс назвала во время интервью эти доказательства «косвенными», она также сказала, что их нельзя игнорировать.
Кристофф, однако, отметил, что в своей книге она признает, что многие исторические рассказы, утверждающие, что Иисус был сыном Пантеры, принадлежат ранним авторам, пытавшимся очернить Иисуса.
«Да, эти истории распространялись после смерти Иисуса среди членов еврейской общины, которые считали его ложным мессией и говорили, что отец Иисуса был римским солдатом», — сказала она Кристоффу.
Пейджелс утверждает, что в своей неопубликованной книге, которая будет доступна публике в апреле 2025 года, она приводит доказательства исторического существования римского солдата по имени Пантера. Она рассказала Кристоффу об обнаружении могилы римского воина по имени Тиберий Пантера, который, по её словам, был «воином когорты сирийских лучников, расквартированных в Палестине в I веке».
Пейджелс, по словам Кристоффа, утверждает, что существуют ранние свидетельства того, что Мария, мать Иисуса, была распутной и могла переспать с Пантерой по собственной воле, хотя она также упоминает исторические свидетельства о массовых изнасилованиях римскими солдатами еврейских жительниц Галилеи во время рождения Иисуса.
Пейджелс также рассказала о своем бурном путешествии к вере. По словам Кристоффа, она выросла в доме, где воинственно противились вере, стала евангельской христианкой по собственному желанию, а затем и вовсе отказалась от веры, когда один из христиан сказал ей, что её друг-еврей не попадет в рай.
«Когда некоторые христиане сказали мне, что нехристиане попадут в ад, я покинула их церковь. Для меня это не имело смысла. А как же послание Иисуса о Божьей любви? В тот момент я оставил христианство. Для некоторых людей не существует середины. Ты либо в церкви, либо вне ее — так это часто практикуется», — сказала она Кристоффу.
Однако она отметила, что у неё до сих пор остаются вопросы о её собственных отношениях с верой.
Пейджелс написала ряд бестселлеров на тему христианства. Её книга 1979 года «Гностические Евангелия» получила премию Национального книжного фонда.
Её труды и мысли на тему христианства были разнообразны и противоречивы. В 2007 году, выступая в программе Comedy Central «The Colbert Report», Пейджелс предположила, что современное христианство — это просто продукт авторитарного господства. «В вашей вере много авторитаризма», — сказала она Колберту.