Учитывая тот факт, что Сулейман несколько сыновей потерял по естественным причинам, а еще от двух избавился лично, у его единственного наследника Селима II при восшествии на престол не было конкурентов. Поэтому у него отсутствовала необходимость стрелой нестись в Стамбул, поспешно короноваться, поднимать армию против братьев.
Чтобы наиболее предпочтительный кандидат успел добраться до столицы и сделать это, кончину султана в Османской империи было принято скрывать – этим занимались придворные сторонники перспективного шехзаде. По логике вещей, в данном случае это было излишним.
Однако, сначала великий визирь Соколлу Мехмед-паша сохранил смерть Сулеймана в тайне. Затем это решение подтвердила единственная дочь правителя Михримах-султан, а позже его поддержал сам Селим. В итоге об уходе из жизни величайшего из османских правителей народу сообщили только через два месяца, а точнее, через 54 дня.
Почему же об этом умалчивали так долго?
В начале лета 1566-го года Сулейман Великолепный отправился на войну в Венгрию, находясь в возрасте 71-го года. Он еще не одряхлел, но несколько лет болел, и особенно его состояние ухудшилось после ухода из жизни любимой Хюррем восемью годами ранее. Султан надолго отказался от решения государственных дел, и лишь значительными усилиями воли впоследствии смог избавиться от хандры.
Известно, что собственноручно возглавить кампанию его уговорила дочь Михримах, которая получила огромное влияние при дворе после смерти матери. Она прекрасно знала о состоянии своего отца, поэтому вызывают большой интерес мотивы такого поступка. То ли султанша надеялась, что ее папа на войне развеется и придет в себя; то ли хотела, чтобы он, как воин, ушел достойно; то ли просто желала, чтобы он отправился на небо пораньше и передал бразды правления молодым.
Так или иначе, осада австрийской крепости Сигетвар стала проблемой серьезной. Однако, султан в самом начале почувствовал себя плохо, и был вынужден передать командование Соколлу Мехмеду-паше. Тот дневал и ночевал в окопах, и сумел выполнить все необходимые подготовительные меры – да только государь скончался в ночь перед штурмом.
Мехмед-паша дал приказ врачу забальзамировать своего падишаха, а затем умертвил его. Помня о том, зачем османская армия отправилась в Венгрию, он решил сокрыть смерть Сулеймана, чтобы войско не утратило боевого духа перед решительной схваткой. Отчасти, это могло быть продиктовано уважением к лучшему из османских монархов: тот приказал взять город, и визирь это задание выполнил.
Тем не менее, высокопоставленный вельможа сохранил все в тайне, даже когда был захвачен треклятый город. Он отправил гонца в Стамбул к Михримах, которая временно исполняла обязанности главы правительства, а оттуда посыльный отправился в Манису к Селиму.
Расстояние от Сигетвара до города, наместниками которого являлись старшие шехзаде, составляет более полутора тысяч километров. Большую его часть придется проделать по суше, а из столицы можно отправиться на корабле. В самом лучшем случае, курьер доберется до цели через пятнадцать суток – при том условии, что будет скакать без отдыха и сна.
Еще пару дней потребуется, чтобы наследник морем попал в Стамбул, и минимум два-три дня будет потрачено на коронацию, принятие власти и необходимые распоряжения. Самым главным был финансовый вопрос: при восшествии на трон новый султан по традиции раздавал деньги своей армии. Но казна была пуста, средства было нужно где-то найти – Селим с этой задачей не справился, и 50 тысяч золотом ему заняла Михримах. Только после этого он отправился навстречу войску.
Великий визирь не сидел без дела: окончательно разгромил австрийские силы в Венгрии, разделил ее на поместья, поставил чиновников и разместил гарнизоны. Все это время он делал вид, что Сулейман еще жив: от его имени издавались указы, в палатку султана доставлялась пища, а пару раз паланкин с государем даже показывали войскам.
Только когда прибыл Селим людям впервые сообщили об уходе из жизни его папы, и щедрыми дарами волнения удалось прекратить. Как уже было сказано, произошло это только через 54 дня – столько времени потребовалось на доставку сообщения и политические маневры.