Рождественские открытки, без которых сегодня сложно представить праздничный сезон, имеют удивительную историю, уходящую своими корнями в викторианскую Англию. Первая рождественская открытка появилась благодаря Гени Коулу, директору музея Виктории и Альберта (V&A), в далеком 1843 году. Что вдохновило Коула на создание первого в истории такого послания и как эта традиция превратилась в многомиллионную индустрию? Давайте разберемся.
Начало традиции: прагматизм и изобретательность Генри Коула
Генри Коул (1808–1882) был не только директором V&A, но и выдающимся реформатором британской почтовой системы. В 1840-х годах он способствовал внедрению "Uniform Penny Post" – системы, позволяющей отправлять письма за единую стоимость в 1 пенни. Это дало толчок к популярности праздничных посланий, но вскоре Коул столкнулся с личной проблемой: в преддверии Рождества он не успевал ответить на многочисленные письма.
Именно тогда он обратился к другу, художнику Джону Колькотту Хорсли, с просьбой создать иллюстрацию для рождественской открытки. В дневнике Коула от 17 декабря 1843 года появилась запись: "Вечером пришел Хорсли с эскизом рождественской открытки". Хорсли изобразил три поколения семьи Коула, поднимающие тост, в окружении сцен милосердия и доброты. Всего было напечатано около 1000 экземпляров, которые можно было персонализировать вручную.
Неудача, ставшая началом великой традиции
Хотя первая открытка продавалась за шиллинг, что было дорого для того времени, проект не имел коммерческого успеха. Однако в 1840-х годах в Великобритании происходили важные изменения: принц Альберт познакомил страну с немецкими рождественскими традициями, включая украшение елки. В это же время Чарльз Диккенс опубликовал знаменитую повесть "Рождественская песнь" (1843), закрепив ассоциацию Рождества с праздником доброты и семейного тепла.
Викторианская эпоха и расцвет рождественских открыток
Во второй половине XIX века рождественские открытки переживали подъем. Благодаря новым технологиям печати, таким как хромолитография, открытки становились красочными и доступными. Они украшались "бумажным кружевом", металлическими красками и тканевыми аппликациями. Темы открыток варьировались от зимних пейзажей до сцен с Санта-Клаусом, рождественскими елками и семейными ужинами.
Рождественская открытка как популярное искусство
К концу XIX века рождественские открытки стали не только средством общения, но и предметом коллекционирования. Иллюстраторы, такие как Линни Уоттс и Гарри Пейн, создавали уникальные дизайны, которые пользовались популярностью у средних классов. В коллекциях тех лет можно найти изображения как традиционного Деда Мороза, так и его версии на велосипеде, отражающие новые технологии и веяния времени.
Сегодня традиция, начатая Генри Коулом, превратилась в многомиллионный бизнес. Каждый год в Великобритании продается около миллиарда рождественских открыток. В 2013 году одна из первых открыток Коула была продана на аукционе за £22,000, подтверждая, что историческое значение этих карточек продолжает восхищать людей.