Серый ноябрьский дождь монотонно барабанил по подоконнику. Марина сидела в своей квартире, закутавшись в плед, и бездумно листала ленту в телефоне. Внезапно экран загорелся входящим видеозвонком. "Татьяна Николаевна" – высветилось имя давней коллеги.
– Что за чёрт? – пробормотала Марина, щурясь на яркий экран. Три года прошло, не меньше, с их последнего разговора.
Поколебавшись секунду, она провела пальцем по зелёной кнопке. На экране появилось улыбающееся загорелое лицо в обрамлении светлых волос.
– Мариночка! Солнышко! Как же я рада тебя видеть! – раздался звонкий голос Татьяны.
Марина невольно залюбовалась помолодевшей подругой. За её спиной качались на ветру пальмы, а в углу экрана виднелся краешек бирюзового неба.
– Танюш... вот это сюрприз! Ты где это?
– Представляешь, мы с Серёжей переехали! – Татьяна повертела телефоном, показывая окружающий пейзаж. – Теперь живём у самого моря. Господи, как же я по тебе соскучилась! Слушай, а приезжай к нам! Места полно, дом двухэтажный...
Марина машинально потёрла озябшие под пледом плечи. За окном порыв ветра швырнул в стекло горсть дождевых капель.
– Да как-то неожиданно... – начала она неуверенно.
– Брось! – перебила Татьяна. – Когда ты в последний раз нормально отдыхала? Сергей у меня такой компанейский, будет рад! Погода шикарная, море тёплое... – она говорила быстро, словно боясь, что собеседница успеет отказаться.
"А что?" – подумала Марина. – "В конце концов, всегда можно снять жильё, если что-то пойдёт не так..."
– Знаешь, а ведь ты права! – решительно произнесла она. – Когда можно приехать?
– Хоть завтра! – просияла Татьяна. – Дай адрес скину, тут недалеко от аэропорта...
Следующий день пролетел в предотъездной суете. Марина металась между магазинами, выбирая подарки. "Надо же как-то отблагодарить за гостеприимство," – рассуждала она, придирчиво разглядывая упаковки копчёного омуля и кедровых орехов. Сибирские деликатесы всегда ценились на юге.
Ранним утром через день она уже садилась в самолёт, предвкушая долгожданный отдых. Четыре часа полёта пролетели незаметно – Марина то дремала, то представляла, как будет плавать в тёплом море и загорать на пляже.
Реальность начала расходиться с мечтами уже в аэропорту. Сергей, встретивший её на своей потрёпанной "Ниве", был немногословен до угрюмости. На все попытки завязать разговор он отвечал односложно, не отрывая взгляда от дороги. "Ну, может, не выспался человек," – успокаивала себя Марина.
– А долго ещё до моря? – спросила она, когда они свернули с трассы на узкую улочку, петляющую между частными домами.
– Минут сорок пешком, – буркнул Сергей. – Быстрым шагом – и того меньше.
Марина почувствовала, как её энтузиазм слегка поугас. "Прямо у моря", значит? Ну-ну...
Машина остановилась у двухэтажного дома, окружённого высоким забором. Едва Марина успела выйти, как на крыльцо выскочила Татьяна:
– Мариночка! Наконец-то! – она заключила гостью в объятия. – Как долетела? Устала? Сейчас чайку попьём...
За её спиной маячили любопытные детские мордашки.
– А это мои внуки, – с гордостью представила Татьяна. – Старший в шестой класс ходит, младшая – в четвёртый. На каникулы к нам приехали.
"Вот тебе и спокойный отдых..." – мелькнуло в голове у Марины.
– Серёжа, покажи Марине её комнату! – скомандовала Татьяна.
Молчаливый хозяин дома молча подхватил чемодан и двинулся... к небольшой пристройке сбоку от основного здания.
– Тут немного того... спартански, – словно извиняясь, произнесла Татьяна. – Но зато бесплатно! В доме-то все комнаты заняты – мы наверху живём, внизу постояльцы...
Марина перешагнула порог пристройки и замерла. Узкая комнатушка едва вмещала односпальную кровать и древнюю тумбочку. Обои местами отходили от стен, а с потолка свисала голая лампочка.
– А... удобства? – осторожно поинтересовалась она.
– Душ и туалет во дворе, – бодро отрапортовала Татьяна. – Ты располагайся, а я пока чай организую!
Оставшись одна, Марина тяжело опустилась на скрипнувшую кровать. За окном послышались детские голоса и смех. "Ладно," – подумала она. – "Главное – море рядом. В конце концов, я же не всё время буду здесь сидеть..."
Следующим утром Марина проснулась от звонких криков за окном. Внуки Татьяны затеяли какую-то игру прямо под её окнами.
– Ба-а-аб! А там в пакете конфеты! – донёсся детский голос.
– Это Марина привезла, угощайтесь! – раздался голос Татьяны.
Марина резко села на кровати. Выглянув в окно, она увидела, как дети уже вовсю потрошат пакет с сибирскими гостинцами.
"Ну и ладно," – вздохнула она. – "Дети есть дети..."
После пыльной дороги до моря очень хотелось принять душ. Марина направилась к дому.
– Ты куда? – остановил её голос Сергея.
– В душ хотела...
– Душ только для постояльцев, – отрезал хозяин. – У тебя свой есть, во дворе.
– Но там же только холодная вода! – возмутилась Марина.
– А нечего было на халяву приезжать, – буркнул Сергей себе под нос, но достаточно громко, чтобы она услышала.
"На халяву приехала..." Эти слова звенели в ушах, пока Марина шла к своей пристройке. От обиды перехватило горло. Она плюхнулась на скрипучую кровать, пытаясь справиться с подступающими слезами.
– Вот тебе и отдых у моря, – пробормотала она, разглядывая облупившийся потолок.
Снаружи послышались детские голоса: – Мам, а тётя Марина ещё конфет привезла? – В чемодане посмотрите, она же разрешила! – донёсся голос Татьяны.
Марина вскочила и выглянула в окно. Дети уже вовсю потрошили её чемодан, который она не успела до конца разобрать.
– Эй! – крикнула она. – Я вообще-то не разрешала...
– Ой, Мариш, да ладно тебе жадничать! – махнула рукой Татьяна. – Они же дети!
К вечеру настроение окончательно испортилось. Марина попыталась приготовить себе ужин на общей кухне, но там хозяйничали постояльцы с первого этажа.
– А вы, собственно, кто? – поинтересовалась полная женщина в цветастом халате.
– Я... подруга Татьяны, – промямлила Марина.
– А, эта, которая в пристройке живёт, – фыркнула женщина. – Извините, но кухня только для платных гостей. Татьяна предупреждала.
Голодная и злая, Марина вернулась в свою "комнату". За стеной шумела вечеринка – Татьяна с Сергеем развлекали постояльцев. Звон бокалов, смех, запах шашлыка...
"И ведь обещали, что вместе шашлыки жарить будем," – подумала Марина. – "Только, видимо, это тоже только для платных гостей."
Ночь выдалась беспокойной. В щели задувал ветер, где-то скрипела дверь, а в довершение всего начал накрапывать дождь. Крыша пристройки протекала, и Марине пришлось подставить под струйку единственную доступную кастрюлю.
Утром она проснулась от грохота – кто-то колотил в дверь. – Тётя Марина! – кричали дети. – Дай телефон поиграть!
– Нет у меня телефона! – рявкнула Марина, натягивая одеяло на голову.
– Есть! Мы видели! – не унимались дети. – Ба, скажи ей!
– Мариш, ну дай им поиграть, – зевнула появившаяся на пороге Татьяна. – Чего тебе, жалко что ли?
– Жалко, – отрезала Марина. – И вообще, я в душ.
– В дом не ходи! – крикнула вслед Татьяна. – Там постояльцы моются. Иди во двор, там для своих.
"Для своих..." – Марина почувствовала, как начинает закипать. – "Интересно, а кто тут свой? Явно не я..."
После ледяного душа она решила хоть немного погреться на солнышке. Расстелила полотенце прямо во дворе – на пляж идти не хотелось.
– Э, ты чего тут разлеглась? – раздался над головой голос Сергея. – Тут вообще-то территория для постояльцев. Шезлонги, опять же... платные.
– А для неплатных что, и солнце не светит? – не выдержала Марина.
– Слышь, ты чего борзеешь? – прищурился Сергей. – Не нравится – вали в гостиницу. Там и загорай сколько влезет.
Это стало последней каплей. Марина молча собрала полотенце и направилась к себе. Руки дрожали, пока она запихивала вещи в чемодан.
– Ты куда это собралась? – В дверях нарисовалась Татьяна.
– Знаешь, Тань... – Марина старалась говорить спокойно. – Я, пожалуй, поищу себе другое жильё.
– С ума сошла? – всплеснула руками подруга. – Тут же бесплатно! А там знаешь сколько номер стоит?
– Зато там я буду чувствовать себя человеком, а не приживалкой, – отрезала Марина. – И мои вещи никто не будет без спроса брать.
– Ах вот оно что! – Татьяна уперла руки в боки. – Значит, пожадничала конфет детям? Подумаешь, какое сокровище! Мы тебя приютили...
– Приютили?! – Марина наконец дала волю эмоциям. – Ты заманила меня сюда красивыми рассказами про дом у моря! А на деле впихнула в сарай без элементарных удобств! Твои дети шарят по моим вещам, твой муж хамит, а ты делаешь вид, что всё нормально!
– Да как ты смеешь! – побагровела Татьяна. – Мы тебе кров предоставили...
– Кров? – Марина истерически рассмеялась. – Знаешь, сколько я на подарки потратила? За эти деньги могла бы неделю в нормальном номере жить! С душем, между прочим. Горячим!
– А, так ты из-за денег переживаешь? – прищурилась Татьяна. – Что, думала тут на всём готовеньком поживёшь?
– Нет, Таня. Я думала, что еду к подруге. А приехала... – Марина застегнула чемодан. – Даже не знаю, как назвать то, во что ты превратилась.
Через полчаса она уже ехала в такси. В зеркале заднего вида мелькнула фигура Татьяны – та выскочила на дорогу: – Ну и катись! – донеслось вслед. – Неблагодарная! Мы её как родную...
"Как родную," – усмехнулась Марина. – "Интересно, своих родных они тоже в сарай селят?"
В небольшом отеле у моря её встретили как дорогую гостью. Чистый номер, кондиционер, горячий душ... Да, это влетело в копеечку, зато впервые за эти дни она почувствовала себя человеком.
Вечером позвонила Лена: – Ну что, сбежала от этих... гостеприимных хозяев?
– Представляешь, – Марина сидела на балконе с бокалом вина, – до последнего не верилось, что Татьяна могла так измениться. Мы же с ней пять лет бок о бок работали...
– Деньги людей портят, – вздохнула подруга. – Особенно тех, кто к ним не привык. Купили дом, начали сдавать комнаты – и всё, крышу снесло.
– Да уж... – Марина отхлебнула вина. – Знаешь, что обиднее всего? Она ведь искренне считает, что осчастливила меня своим сараем.
Оставшиеся дни отпуска пролетели незаметно. Марина загорала на пляже, плавала в море, гуляла по набережной. Вечерами сидела в прибрежных кафешках, болтала с другими отдыхающими. Несколько раз к ней подсаживались симпатичные мужчины, но она вежливо отказывалась от знакомств – после истории с Татьяной как-то не хотелось ни с кем сближаться.
Домой она вернулась отдохнувшая и спокойная. А через неделю в почтовом ящике обнаружила открытку: "Прости, если что не так. Может, я действительно перегнула палку. Просто хотела как лучше... Таня."
Марина повертела открытку в руках и бросила в мусорное ведро. Некоторые мосты лучше сжигать сразу – чтобы не было соблазна по ним возвращаться.
А море... Оно осталось там, у берега – тёплое, ласковое, манящее. И она обязательно вернётся к нему. Только теперь будет умнее в выборе компании для отдыха.
Новый рассказ: