Вторая мировая война наполнена яркими событиями и уникальными спецоперациями, но одной из самых захватывающих и важных для исхода конфликта является Операция «Гремлин» – секретная операция по уничтожению немецких запасов «тяжёлой воды». Этот компонент был необходим для разработки ядерного оружия, и борьба за его контроль превратилась в настоящую гонку. История «Гремлина» полна отваги, рискованных решений и высоких ставок. Одним словом, идеальный сюжет для убойного шпионского триллера.
Что такое «тяжёлая вода»?
Для понимания важности операции главным образом следует разобраться, что же такое «тяжёлая вода» и почему ради неё стоит рисковать жизнью. Именно этот элемент играл ключевую роль в немецкой программе разработки ядерного оружия. В начале войны у Германии были амбициозные планы создать атомную бомбу, и ключевым звеном в этих усилиях было производство тяжёлой воды. Завод «Vemork» в южной Норвегии стал стратегической целью для союзников, так как его уничтожение могло если и не остановить, то существенно замедлить немецкие разработки.
Предпосылки операции
С приближением 1943 года стало ясно, что программа Германии по созданию ядерного оружия продвигается слишком быстро. Британия и США осознавали, что, если немцы первыми создадут ядерное оружие, исход войны может измениться кардинально. Поэтому было решено уничтожить завод в Норвегии и помешать производству тяжёлой воды. Так родилась операция под кодовым названием «Гремлин», которая навсегда вошла в историю как одна из самых смелых и рискованных спецопераций Второй мировой войны.
Ход операции
В феврале 1943 года группа норвежских бойцов Сопротивления, заброшенная в горные районы на парашютах, должна была организовать базу и подготовить почву для последующих действий, обеспечив разведданные для основной диверсионной группы.
В ходе операции солдаты встретились с достаточно суровыми условиями. Бойцы должны были действовать в условиях сильных морозов и глубокого снега. Норвежцы были вынуждены выживать в горах несколько недель до того, как началась атака.
Вторая группа, которая непосредственно должна была атаковать завод, высадилась 16 февраля 1943 года. План был построен на скрытности и неожиданности: атака не должна была привлечь внимание охраны завода. Кроме немецких солдат территория завода была хорошо защищена естественными преградами (глубокие овраги и скалы).
Николай Веемор, один из участников операции, позднее вспоминал:
«Подойти к заводу было почти невозможно — снег, холод, немецкие патрули, электрический забор. Это был ад на земле, но мы не могли отступить» (Nikolai Weemoor, memoirs, 1982).
Однако диверсанты смогли найти дыру в охране завода — плохо охраняемый мост через глубокое ущелье. Это позволило им бесшумно проникнуть на территорию и установить заряды на критически важных частях оборудования для производства тяжёлой воды.
Интересный факт. Для операции были разработаны специальные взрывные устройства, которые должны были уничтожить лишь критически важные компоненты завода, не нанося серьёзного ущерба самому предприятию.
В ночь с 27 на 28 февраля 1943 года был совершён подрыв, который повредил оборудование и на время остановил производство. Результаты операции были великолепные: диверсанты ушли незамеченными, не было потерь ни среди участников, ни среди гражданского населения.
Американский историк Ричард Роудс:
«Если бы „Гремлин“ провалился, атомная программа нацистов могла бы ускориться. Последствия трудно было бы предсказать»
(The Making of the Atomic Bomb, Richard Rhodes, 1986).
Несмотря на успех операции, немцы, конечно, пытались восстановить производство. Однако после серии диверсий и налётов, в том числе на судно, транспортировавшее остатки запасов «тяжёлой воды», производство было окончательно остановлено.
Но в таких операциях есть место и своего рода мифам. Так, некоторые полагают, что успех операции был связан исключительно с её полной секретностью. Однако существовали слухи и даже утечки информации о подготовке союзников к атаке. Но настоящие масштабы операции оставались неизвестными до самого её завершения. Кроме того, как отмечали сами участники операции, немцы с трудом верили, что в столь суровых условиях диверсия может увенчаться успехом.
Важность Операции «Гремлин» трудно переоценить. Германия, лишённая ключевого компонента для своей ядерной программы, сильно отстала в гонке за создание атомной бомбы. Проиграй Союзники эту гонку, мир мог испытать чудовищные последствия безжалостности нацистского режима.