23 декабря 1986 года совершил посадку самолет, который впервые облетел вокруг земного шара без посадки и дозаправки! До этого такое путешествие никто не совершал, да и воздушного судна такого не было!
Нужен был очень экономичный самолет, что бы можно было несколько дней находиться в полете. Такой построили специально для установления рекорда. Это сделал известный аэрокосмический инженер Бёрт Рутан, которого считают авиационным новатором за его оригинальные решения. Он учредил собственную компанию в 1982 году и успешно создавал уникальные модели для разных лётных задач. Наверно его можно сравнить с Илоном Маском...
Model 76 Voyager был построен в единственном экземпляре для рекорда дальности полета без дозаправки. Управлял самолетом экипаж из двух человек: летчицей Джин Йегер и братом изобретателя Диком Рутан. Они поднялись в воздух с авиабазы в Мохаве 14 декабря и приземлились там же 23-го. Самолет пролетел 40 тысяч километров за 9 дней и это было круто!
Он был снабжен двумя поршневыми двигателями, которые давали возможность лететь со скоростью всего 200 км в час, но с рекордной экономичностью. Двигатели располагались тамдемно, то есть один спереди и второй сзади. Первый имел воздушное охлаждение, а второй жидкостное. При собственном весе самолета в тысячу килограмм, пилоты взяли на борт три тысячи тонн топлива.
Передний двигатель использовали при взлете и наборе высоты, а задний работал постоянно. Для взлета потребовалась полоса длиной 4.3 километра! Кончики крыльев при разгоне даже отвалились, но это было не критично... Пилоты управляли самолетом по очереди, но вначале на долгое время управление взял на себя Дик, пока совсем не начал засыпать.
Полет проходил по честной траектории (не вокруг полюсов) и дважды пересекал экватор! Самолет был весьма хрупким, и пилотам приходилось облетать непогоду. Поэтому полёт стал крайне опасным и рискованным. Под конец полета отказал один топливный насос и пришлось задействовать запасной. Топлива после посадки оставалось 48 килограмм — это 1.5 процента. Ныне уникальный самолет выставлен в Музее аэронавтики.
Судя по фото, места в кабине было совсем мало! Как пилоты провели там девять дней мне непонятно! Некоторые житейские подробности нам не рассказывали... предполагаю, что было «весело», учитывая разный пол летчиков. )) Но конечно они герои, по своему даже круче космонавтов, имхо.