Друзья! Сегодня я хочу продолжить цикл статей о Христианских Рождественских Символах и напомнить вам о том, как Рождественская Елка, ставшая по Древнему Преданию о святом мученике Вонифатии (Бонифации) олицетворением вечнозеленого Древа Жизни, утвердила свое присутствие на Рождественских Святках в нашей стране.
КАК РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЕЛКА ПОПАЛА В РОССИЮ
Многие из нас помнят из школьной программы, что царь Петр Первый в 1700 году ввел в нашей стране новый европейский календарь, тем самым отказавшись от традиционного на Руси летоисчисления от Сотворения Мира. Одновременно с этим государь издал указ о торжественном праздновании Нового года 1 января и об украшении в эти праздничные дни жилищ вечнозелеными хвойными ветками.
Указ то царь Петр такой издал, да вот только русский народ не спешил его слушаться! Это нововведение с восторженной радостью встретили только лишь государевы любимцы-немцы, содержащие в России трактиры и постоялые дворы, а у простого люда испокон веков хвойные ветви ассоциировались с погребением да поминальными венками, и потому нести их в свой дом на праздник, да еще в святые Святочные дни, никто не собирался.
Отношение к данной традиции изменилось лишь через сто с лишним лет - в начале XIX-го века, после того как в 1817 году наследник Русского престола цесаревич Николай I обвенчался с прекрасной и утонченной прусской принцессой Фредерикой, ставшей в России великой княгиней Александрой Федоровной. Вот эта то прусская принцесса и распорядилась нарядить 24 декабря 1817 года, в канун Рождества, праздничную елку и установить дерево в главном зале царского дворца, как это делали исстари на ее родине.
Идею будущей императрицы наши соотечественники оценили, конечно же, далеко не сразу, хотя уже через год примеру великой княгини последовали во многих высокородных семействах. Но постепенно на праздник Рождественской Елки стали приглашать все больше и больше гостей. Двери во дворце не закрывали в дни торжества даже для простого народа: до 1848 года туда в Святки мог прийти каждый «прилично одетый» посетитель, и для каждого находилось там щедрое угощение.
В итоге, новая традиция настолько полюбилась русским людям, что уже во второй половине XIX-го столетия Рождественские празднования стали немыслимыми без этого блистательного и роскошно украшенного атрибута. Казалось, что на Руси елки наряжали всегда.
Следует заметить, что Рождественские елки в те времена не принято было наряжать заранее, как это делаем мы сегодня. Их украшали именно в канун Святого Дня, в Сочельник – 24 декабря. Делалось это почти всегда тайно от детей, за закрытыми дверями, в комнате, куда малышей до урочного времени не пускали, чтобы, проснувшись в Рождественское утро, они смогли полнее ощутить все торжество и благолепие наступившего Чудесного События.
Со временем появилась и, своего рода, традиция выбора рождественских лесных красавиц. Обыватели загодя неспеша прогуливались по елочным базарам, приценивались к покрытым морозным инеем и источавшим таинственный запах грядущей радости деревцам, согреваясь при этом пряным горячим сбитнем с калачами, который здесь же продавали вездесущие торговцы, и наслаждались атмосферой предвкушения Праздника. Самый большой из этих елочных базаров располагался в Москве, на Театральной площади.