Свекровь

Опять она?! — голос Ольги Николаевны был словно ледяной ветер, пробивающий до костей. Она стояла у окна, пристально глядя на сына.

Сергей не поднял головы. Он сосредоточенно чистил ботинки, стараясь не поднимать взгляд. Алена, почувствовав напряжение, осторожно вошла в комнату.

— Доброе утро, Ольга Николаевна, — сказала она с натянутой улыбкой, но получила в ответ только тихий, едва заметный хмык.

— Утро доброе бывает у тех, кто знает своё место, — ответила свекровь, с выражением, от которого у Алены внутри всё сжалось.

— Мам, может, хватит? — Сергей всё-таки поднял глаза. Его лицо покраснело, но он старался говорить спокойно.

Ольга обернулась и смерила его взглядом.

— Хватит? Это ты мне говоришь? — её голос зазвенел. — Это она тебя настроила, да? Ну конечно, кому же ещё…

— Ольга Николаевна, — Алена сделала шаг вперёд, её голос звучал мягко, но решительно. — Если вас что-то не устраивает, давайте поговорим. Мы все взрослые люди.

— Взрослые? — Ольга засмеялась, но смех её был горьким. — Да тебе до взрослой женщины ещё расти и расти. Сергей мог бы найти кого-то… ну, не тебя.

Сергей с шумом встал.

— Хватит, мам! Я больше этого не потерплю! — сказал он резко, но Ольга только покачала головой.

— Потерпишь, Серёжа. Терпел раньше — потерпишь и сейчас. Но я не позволю этой девочке разрушить нашу семью.

Алена сглотнула комок в горле, стараясь не показывать, как больно ей слышать эти слова. Она обернулась к Сергею, но он не мог удержать её взгляда. Её сердце сжалось.

— Всё ясно, — выдохнула Алена и направилась к двери.

— Алена, подожди, — позвал Сергей, но она уже исчезла в коридоре.

В это утро Алена поняла: в этом доме ей придётся отстаивать не только свою любовь, но и своё достоинство.

----

— Ой, Серёжа, ты помнишь, как в детстве вы с Верочкой всё время на пруд бегали? — голос Ольги Николаевны прозвучал неожиданно тепло. Она улыбалась, но в её глазах искрилась какая-то хитрость.

Алена, сидевшая напротив, осторожно взглянула на свекровь. Имя «Вера» вновь всплыло в разговоре, и это начинало тревожить.

— Мама, что ты опять… — Сергей отложил вилку и устало потёр лоб. — Сколько можно вспоминать её?

— А что? — невинно пожала плечами Ольга. — Хорошая девочка. Я тут подумала, может, её на чай позвать? Она ведь в городе теперь, часто мимо ходит.

— На чай? — Алена невольно подняла взгляд. — А разве это уместно?

— А что такого? — Мы давно не виделись.

— Конечно, я не против, — Только, может, всё-таки лучше предупредить нас заранее?

— Зачем? — засмеялась Ольга. — Это же не посторонний человек. Вера всегда была как родная.

На следующий день звонок в дверь раздался в тот момент, когда Алена заканчивала убираться в гостиной. Она открыла дверь и столкнулась лицом к лицу с Верой. Высокая, статная, в ярком платье и с идеальной укладкой, Вера приветливо улыбнулась.

— Добрый день. Я к Ольге Николаевне, она меня ждёт, — заявила она, даже не взглянув на Алену толком.

— Проходите, — ответила Алена, чуть сжав зубы, но отступила в сторону.

— Аленка, ты же Веру помнишь? — почти выкрикнула Ольга из кухни. Она вышла в коридор и, обняв гостью, добавила: — Ну, вот прямо как в старые добрые времена!

— Помню, — коротко сказала Алена, глядя, как Ольга ведёт Веру в гостиную, усаживает в самое удобное кресло и тут же предлагает чай.

Через несколько минут в комнате появился Сергей. Увидев Веру, он немного растерялся.

— Привет, — с натянутой улыбкой произнёс он.

— Привет, Серёжа! — обворожительно улыбнулась Вера. — Сколько лет, сколько зим!

Алена, молча наблюдавшая со стороны, почувствовала, как её грудь сжимает холодом. Она видела, как Вера кокетливо поправляет волосы, смеётся над чем-то, сказанным Сергеем, и как Ольга подливает масла в огонь, одобрительно кивая. Это был откровенный вызов.

----

Вера теперь приходила всё чаще. Под предлогом помощи Ольге она обосновалась в их доме почти как член семьи. Сначала приносила «вкусненькое для чая», потом предложила помочь с организацией садовых дел. Ольга была в восторге.

— Посмотри, Алена, как Вера заботится! — говорила свекровь, глядя, как гостья сажает цветы в клумбу. — Вот что значит настоящая хозяйка!

Алена молча стояла в стороне, стискивая ладони. Она пыталась убедить себя, что ревновать глупо, но каждый жест Ольги и Веры только усиливал её ощущение, что её хотят вытеснить.

Однажды, когда Алена вошла в кухню, она услышала обрывок разговора:

— Ну что, Серёженька, правда, Вера чудо? Ты ведь с ней всегда был такой счастливый. А сейчас…

— Мама, прекрати, — голос Сергея звучал устало. — У меня семья. Хватит провокаций.

— Семья? — Ольга хмыкнула. — Это ты называешь семьёй? Ты же сам видишь, как всё не так…

— Что «не так»? — раздался голос Алены. Она вошла в кухню, бросив на свекровь взгляд, в котором было больше уверенности, чем она сама ожидала.

— Ой, Аленушка, я не о тебе, не о тебе, — Ольга махнула рукой, но в глазах мелькнуло раздражение. — Просто рассуждаем. Ты же не против, если мы с Верой немного поговорим с Серёжей? Это ведь всё ради его блага.

— Ради его блага? — переспросила Алена, чувствуя, как обида поднимается внутри. — Может, вы у него самого спросите, что для него лучше?

Сергей поднял голову, но не сказал ни слова. В этот момент она поняла: её терпение на исходе.

Позже, оставшись наедине с мужем, Алена попыталась заговорить.

— Серёж, ты видишь, что происходит? Я не могу больше так. Эта постоянная война за место в твоей жизни… Я что, заслужила это?

— Ален, давай не будем, — он выглядел измученным. — Я просто не хочу ссориться с мамой. Она… сложная.

— Она подрывает наш брак, а ты молчишь, — прошептала Алена, с трудом сдерживая слёзы. — Ты должен что-то сделать.

Сергей отвёл взгляд. Он не был готов к конфликту. Алена поняла: если она сама не возьмёт ситуацию под контроль, всё только усугубится.

На следующий день, вернувшись домой раньше обычного, Алена застала Ольгу и Веру за чаем. Разговор был на редкость откровенным.

— Борись, милая, — говорила Ольга Вере. — Ты должна показать Сергею, что с тобой он был бы счастлив. Эта Алена — просто ошибка. Но мужчины ошибаются, и ты можешь это исправить.

Алена остановилась в дверях, ощущая, как ледяной ком боли и ярости сжимает её грудь.

— Вот оно как, — сказала она, сделав шаг вперёд. — Теперь вы откровенно обсуждаете, как разрушить мой брак?

Вера растерянно опустила глаза, но Ольга лишь встала, подняв голову:

— Ты что, подслушивала? Это некрасиво, девочка моя.

— Некрасиво? — Алена вскинула брови. — Некрасиво — это то, что делаете вы.

Теперь она знала: время молчания прошло. Ей придётся бороться за своё счастье.

----

Алена не могла больше оставаться в стороне. Вечером она решительно подошла к Сергею, который сидел в гостиной, уткнувшись в телефон.

— Нам нужно поговорить, — начала она, стоя у двери.

— Давай потом, я устал, — ответил он, не поднимая головы.

— Потом не будет, Сергей. Либо мы говорим сейчас, либо мне придётся принять решения, которые изменят всё.

Его пальцы замерли над экраном, он поднял взгляд. Вид её серьёзного лица заставил его насторожиться. Сергей кивнул и отложил телефон.

— Хорошо. Я слушаю.

Алена подошла ближе, стараясь держать голос ровным.

— Я больше не могу терпеть, что твоя мама мешает нам жить. Я пыталась наладить отношения, но она ставит меня на место.

— Ты преувеличиваешь, — осторожно сказал он.

— Преувеличиваю? — её голос задрожал. — Ты думаешь, мне показалось, как твоя мама сказала Вере, что она должна бороться за тебя? Или то, как она говорит мне в лицо, что ты сделал ошибку, женившись на мне?

Сергей тяжело вздохнул.

— Я не знаю, что сказать, Ален. Это… сложно.

— Нет, Сергей, это просто, — её голос стал жёстче. — Ты должен сделать выбор. Либо ты ставишь маму на место и прекращаешь позволять ей разрушать нашу жизнь, либо я ухожу. И тогда она сможет проводить с Верой столько времени, сколько хочет.

— Уйдёшь? — он посмотрел на неё, ошеломлённый. — Ты это серьёзно?

— Абсолютно серьёзно. Я люблю тебя, но я не позволю унижать себя каждый день.

Сергей поднялся с дивана и нервно начал ходить по комнате.

— Я не хочу терять тебя, Ален. Но мама… Ты же знаешь, какая она. Она всегда была такой, и я не знаю, как это изменить.

— Значит, научись, — сказала она твёрдо. — Потому что если ты этого не сделаешь, я уйду.

После долгой паузы Сергей остановился.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я поговорю с мамой. Я поставлю её на место. И Вере я тоже скажу, чтобы она больше сюда не приходила.

Его слова принесли облегчение, но Алена понимала: настоящая битва ещё впереди.

----

Через несколько дней Сергей собрался с духом и сел за разговор с матерью. Это был один из самых сложных разговоров в его жизни. Ольга Николаевна встретила его слова с яростью.

— Значит, ты выбрал эту? — вскрикнула она, едва он сказал, что Вера больше не должна приходить в их дом. — Ты ради неё предаёшь свою мать?

— Никто никого не предаёт, мама, — спокойно ответил Сергей, хотя внутри всё кипело. — Но ты должна понять: я люблю Алену. Это моя семья. Если ты действительно хочешь видеть меня счастливым, ты прекратишь это… соревнование.

Ольга вскочила с места, её лицо покраснело от гнева.

— Соревнование? Ты серьёзно? Ты хочешь сказать, что я пытаюсь её выгнать? Да ты… ты ничего не понимаешь, Сергей! Она не заслуживает тебя!

Сергей поднял руки, пытаясь её успокоить.

— Это не обсуждение, мама. Это факт. Если ты продолжишь, мы уедем. И тогда ты потеряешь меня совсем.

Эти слова словно пронзили Ольгу. Она села, потерянно уставившись в пол.

— Уедете? — прошептала она. — Ты так и сделаешь?

— Да, — уверенно сказал он. — Но я хочу, чтобы ты была частью нашей жизни. Пожалуйста, подумай об этом.

На следующий день Сергей объявил Алене, что нашёл квартиру. Это было небольшое, но уютное место. Они начали собирать вещи, и каждая коробка, сложенная в гостиной, ощущалась как шаг к новой жизни.

Вера перестала приходить, поняв, что больше ей здесь ничего не светит. Вскоре и сама Ольга пошла на уступки. Однажды вечером она позвонила Алене.

— Аленушка, — голос её звучал неожиданно мягко. — Я, наверное, многого наговорила тебе. Ты… прости меня. Мне просто сложно. Но я хочу, чтобы Серёжа был счастлив. А счастье его, похоже, с тобой.

Алена была ошеломлена, но почувствовала искренность в её словах.

— Спасибо, Ольга Николаевна, — тихо ответила она. — Мне важно это слышать.

Со временем их отношения начали налаживаться. Ольга нашла себе занятие, записавшись в клуб для пенсионеров. Алена и Сергей, начав жить отдельно, наконец почувствовали, что у них есть свой дом, где нет места чужим вмешательствам.

И однажды, на семейном ужине, где собрались только они втроём, Ольга сказала, глядя на молодую пару:

— Спасибо вам, дети. Вы научили меня важной вещи: любить — это не всегда владеть. Иногда это значит просто быть рядом.