Лера подумала, что ей давно бы пора задуматься о собственных детях, да только кошмар из прошлого не хотел отпускать. Семья, муж, елка, подарки — все это наполнило бы ее жизнь счастьем. Да только где раздобыть счастливый билет в семейную жизнь? Кажется, у Леры этот билетик стащили бандитской рукой еще в самом детстве, она даже помнит кто и когда. Вот и шарахается до сих пор от незнакомцев. В каждом из них ей мерещится тот, кто обязательно опрокинет на ковер елку, растопчет ботинками хрустальные шары, разобьет дорогую посуду. А семейный альбом, полный старинных фото, вновь жадно проглотит огонь в камине. Каждую ночь повторяется этот сон, и никак камин не насытится, а ноги бандитов без устали топчут белоснежный ковер. Лере тогда повезло, но теперь девушке казалось, будто бы ужас прошлого никогда не удастся искоренить. Так и останется она одинокой, пугающейся незнакомцев.
На витрине зеленые лапы елей окружили городок. Эх! Если бы снова стать маленькой девочкой, тогда можно было бы взять в руки игрушечный паровозик и всласть насладиться игрой с этим чудом. В детстве у Леры было всё, это теперь ей пришлось жить жизнью обычного человека, считать деньги. Своим детям, если они когда-нибудь появятся, точно не получится нарядить такую ель, как у нее была в детстве. Может, оно и к лучшему.
Паровозик все кружил около наряженной елки, сиял латунными заклёпками. Из его трубы валил дым совсем как настоящий. Каждую ночь ей снился их дом. И мама с папой у наряженной елки. Лера и на психолога выучилась, чтобы помочь себе. Другим она хорошо помогает справиться с бедами, а себе помочь не особенно получается.
— Красивый, правда?
Голос раздался прямо над ухом. От неожиданности Лера подпрыгнула и с размаху ударила незнакомца затылком. Мужчине прилетело прямо в бровь.
— Ой! Простите, пожалуйста!
— Это я виноват, не хотел пугать, просто тоже засмотрелся на игрушку.
— На игрушку? — молодой мужчина никак не походил на человека, которого может заинтересовать витрина магазина игрушек. Высоченный, дубленка на нем очень хорошо сидит, шарф модный повязан, очки в золотой строгой оправе, и пахнет он необычно — дорогими духами. Лицо гладко выбрито, и только подбородок обрамляет ухоженная бородка.
— С детства о таком мечтал. Думал, вырасту — куплю обязательно. Вырос и... вроде как неудобно игрушки себе покупать. Да и зачем? — мужчина очаровательно улыбнулся и потер ушибленную бровь.
— Вы снежок приложите, а то синяк будет.
— Ага, — незнакомец так и продолжал смотреть на Леру с улыбкой. И впервые ей не захотелось спрятаться под кровать. Перед этим мужчиной чувство привычного страха вроде бы отступило, так и не проявившись. И даже получилось легко дышать, и пристальный взгляд незнакомца девушку не пугал. Будто бы она видела эти весёлые, карие, с искорками глаза раньше.
— Мне очень стыдно. Я не специально вас ударила. Вот, держите, — Лера смяла снежок и положила в широкую ладонь незнакомца.
— Верю! Впервые на меня напала на улице такая красавица. Можно, я вас приглашу на чашечку кофе? Здесь рядом есть уютная кофейня. Только не говорите, что вас дома ждет ревнивый муж.
Неожиданно для самой себя Лера согласилась. Такой шанс никак нельзя упускать. Раз уж не возникло у неё чувство тревоги и страха, так почему бы не насладиться чудесным вечером?
— Меня никто не ждет, я сирота.
— Представляешь, и я тоже. Ничего, что на "ты"?
— Ничего.
— Родителей не стало, когда мне было пятнадцать, - с давней грустью в голосе произнес мужчина.
— А меня тетя вырастила. Я папу с мамой потеряла в одиннадцать. Авария случилась.
— Сочувствую. Ты позволишь? Здесь скользко.
— Позволю, — немного замешкалась Лера.
Незнакомец ловко подхватил красотку под руку и повел в маленькую кофейню на углу проспекта. Мужчина и подумать не мог, что он первый, кому так легко Лера позволила к себе прикоснуться.
— Меня Андреем зовут.
— А я — Лера.
— Очень красивое имя, тебе оно подходит. Все-таки тот паровоз точно волшебный, наберусь смелости и куплю для себя. Поставлю в кабинете на полку, — Андрей заливисто расхохотался, и Лере стало с ним по-настоящему легко и очень спокойно.
— У меня в детстве столько кукол было и почти такой же паровоз, — задумчиво сказала она, — только он дымок не пускал. Отец был бизнесменом. Потом он разорился, запил, и они с мамой разбились.
— Мой папаша мне только пистолеты и ножи покупал. Хотел, чтоб я вырос настоящим мужчиной. Так и вышло. Работаю, карьеру построил.
Андрей не мог себя понять, девушка всколыхнула в нем странное ощущение. Ее совершенно не хотелось отпускать от себя, и с каждым шагом это чувство усиливалось. Манящий запах нежных духов, тонкая кисть, белые хрупкие пальчики. Не девушка — драгоценная кукла! И эти смешные ботиночки на ногах. Не незнакомка, а настоящий счастливый билет, который можно только случайно найти, выхватить у судьбы из пальцев, тут никакой расчет не поможет. Казалось, будто бы именно ее мечтал он встретить всю свою жизнь.
Лера шла рядом с мужчиной и чувствовала себя защищенной, это было очень приятно. Девушка родилась в первой половине девяностых. Её отец был бизнесменом, семья жила шикарно, но сказка длилась недолго, как всегда это и бывает. В точно такую же предновогоднюю пору на их дом совершили налет. Лера тогда была ребенком, мама спрятала ее под кровать, а сама не успела укрыться. Один из налетчиков Леру тогда заметил, это был совсем молодой паренёк, подросток, почти мальчишка. Как его только взяли в банду? Он не выдал Леры. Что бы иначе было, девушка и представить себе не могла. Воспоминания о том нападении и так преследуют ее и, неизменно, каждую ночь приходят в кошмарах.
Родителям Леры тогда сильно досталось, их дом разорили, бизнес отцу и вовсе пришлось продать по дешёвке. Сильный и смелый папа, глава семьи, в одночасье изменился, стал слабым, не смог смириться с тем, что случилось — запил. И в один из дней родители погибли в жуткой аварии. Так бывает, что всего одна ночь меняет всю жизнь, коверкает её, и сделать тут уже ничего невозможно. Повезло, что тогда дальняя родственница, двоюродная тетка, забрала Леру к себе, вырастила, воспитала.
Полумрак небольшого кафе, свечи на столиках, вышитые скатерти, настоящий маленький камин с кругляшками поленьев, пряный аромат сдобы. Все было волшебно, словно девушка наконец-то очутилась в сказке. И музыка была в лад ее настроению. На губах красавца мелькала лукавая улыбка. Андрей рассказывал смешные истории, угощал и даже заказал ей с собой целую коробку вкусностей. А потом и вовсе предложил подвезти до дома. В его джипе пахло дорогой кожей и немного сандалом.
— Удивительное чувство, будто я тебя давно знаю, да только потерял и сейчас опять встретил, — пробасил он.
— И у меня точно такое же ощущение, надо же.
Свидание завершил неожиданный, сладкий поцелуй с привкусом корицы на темной парковке.
— Ты колючий, — удивилась Лера непривычным ей уколам щетины.
— Неприятно?
— Странно.
Андрей проводил Леру до самой квартиры. Он просто не мог с ней расстаться или не хотел. Тетя смерила нового знакомого племянницы строгим взглядом из-под круглых очков. Было заметно, что мужчина ее очень насторожил. Но Лера, опьяненная новым для себя чувством, не стала обращать внимания на недовольство тётушки, всё равно ей ничем не угодишь!
На следующий день Андрей опять позвал Леру на свидание. Она не смогла ему отказать.
— Ты себя не ценишь, и он тебя не оценит! Вести себя нужно построже! Первые три раза отказывать! — бурчала тетя в прихожей, кутаясь в шаль.
— А если больше не позовет?
— Значит, не очень-то ты ему и нужна, — отчеканила тётушка строго.
— Да ну вас!
Лера упорхнула из дома словно птица, которая вырвалась на свободу. С Андреем ей было легко, страх при нем отступал, и о кошмаре всей жизни можно было забыть.
Новый год они встречали у Леры дома. Тетя гневалась, нарезая пятый по счету салат.
— Нельзя вот так с бухты-барахты приглашать чужих людей на семейный праздник! — И тут Андрей отвел ее в сторону.
— Я прошу у вас руки Леры.
— Что? — нож выпал из пальцев строгой тетушки, — Вы знаете друг друга три дня!
— Она — та самая. Так что, отдаете?
— Лерочка, что же это? — всполошилась женщина. Ее шаль распахнулась, и тетушка стала похожа на курочку-наседку.
— Я согласна! — вспыхнула краской сама Лера. Она была искренне счастлива. Только с Андреем ей легко на душе. Такой шанс точно нельзя упускать.
— Какой кошмар! — вскинула руки тетя.
Все закрутилось. Лере казалось, что новогоднее волшебство никак не закончится. Девушка собиралась замуж. Был заказан ресторан, все расходы Андрей взял на себя. Он заказал невесте самое роскошное платье из всех, какое можно было пошить в этот срок. Только тетя продолжала недовольно сетовать. Пара наслаждалась обществом друг друга, они оба не упускали возможности поцеловаться. И Лера все так же шутила, что борода Андрея очень колючая, совсем как у медведя.
И вот наступил день свадьбы. Белый снег укрыл за ночь город, будто специально расстарался к этому дню. Веточки берез искрились на солнце льдинками. Лера вошла в ЗАГС под руку со своей тетей. Андрей вышел ее встречать.
В этот день он сбрил с лица бороду, чтобы угодить будущей жене. Лера впервые увидела его таким — с гладким будто у подростка лицом. И тотчас узнала. Узнала в нем того молодого парнишку, который не выдал ее другим налетчикам. В ушах встали крики мамы, вопль отца. Вот падает елка... Девушка закричала, всю ее пронзил страх. Это он! Тот бандит. Она не могла ошибиться.
— Лера! — бросился к ней Андрей.
— Это был ты! Тогда, тоже зимой, в нашем доме. Когда мама спрятала меня под кровать.
— Я...
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.