Сегодня моя собака пережила культурный шок. Направляемся потихоньку домой. Навстречу нам плывет дама, одетая в стиле середины прошлого века: шляпка с вуалеткой, лаковый ридикюль и драповое пальто с меховой горжеткой. Пёс у меня почему-то заволновался. Хотела его успокоить, но не успела. Ибо висящая на плече дамы горжетка спустилась по пальто и юркнула в сугроб. А за ней тянулся поводок от шлейки, который кинулась догонять дама под вуалью.
Надо было видеть глаза пожилого, умудренного жизнью кобеля, когда он перевёл взгляд от ожившего воротника на меня. До сих пор жалею, что не смогла снять эту встречу, но оправдание у меня только одно: никак не ожидала увидеть на городской улице хорька на поводке.
В природе насчитывают почти 2 десятка видов хорьков, которые распространены по всей Евразии, в Северной Америке и даже на севере африканского континента.
Все они относятся к хищному семейству куньих. Их ближайшими родственниками являются ласки, горностаи, норки и колонки. Все эти миниатюрные хищники носят великолепные шубы, из-за которых многие виды находятся на грани исчезновения и занесены в Красную книгу.
Как и прочие куньи, хорьки имеют вытянутое гибкое тело длиной около полуметра, из которых четверть приходится на пушистый хвост. Окрас варьируется в зависимости от ареала обитания: от песочного в степной зоне до почти черного вблизи лесных водоемов. Срок жизни в дикой природе – около 7 лет. Вес самцов не превышает 2 кг. Самочки значительно меньше.
Несмотря на такие почти игрушечные размеры, хорьки – опасные хищники, которые смело вступают в бой с противником гораздо крупнее себя. Их добычей могут стать полевые грызуны, кролики, змеи и даже рыбы. В удачные дни зверьки запасают еду впрок и съедают её позже, уже с душком. Не брезгуют утащить и остатки чужой трапезы. В голодное зимнее время хорьки частенько забираются в деревенские птичники и устраивают охоту на их обитателей или воруют яйца.
Когда и кому пришла мысль поселить маленького дикого хищника в человеческом жилище доподлинно не известно. Но есть средневековые рукописи, в которых упоминаются хорьки, живущие в замках и охотящиеся на крыс и мышей. Современная мода держать хорей дома возникла в 80-х годах прошлого века в Америке и распространилась на весь мир. Однако в некоторых странах (Новая Зеландия, Австралия, Бразилия) и даже в отдельных штатах США содержание хорьков под запретом.
Домашний хорёк носит название фретка и ведёт происхождение от лесного собрата. Размеры соответствуют дикому виду, а окрас может быть любым.
В отличие от диких хорьков, живущих в одиночестве, фретку можно держать парами при условии стерилизации. Для проживания будет нужна устойчивая просторная металлическая клетка, в которой нужно разместить кормушку, поилку и лоток. Высота клетки должна позволять устроить для животных спальный гамак на втором ярусе и проложить трубы, имитирующие норы.
Хорьки будут рады самостоятельно ловить свою еду, если вы согласитесь покупать для них живых мышек или хомячков. В противном случае стоит выбрать корм для котят с максимальным содержанием мяса. Злаки и зелень не усваиваются организмом из-за отсутствия прямой кишки.
Шкура фретки обладает устойчивым мускусным запахом, который после кастрации минимизируется. Но этим не исчерпываются ароматные проблемы от хорьков. Их анальные железы способны выделять секрет наподобие того, каким обладают скунсы. Единственное утешение для будущих владельцев – запах не такой стойкий и быстро выветривается. Удаление желёз часто не приводит к положительному результату.
Хотя большую часть суток фретка спит, необходимо выпускать его размяться. Как правило, достаточно пары часов перед сном, чтобы обеспечить себе и зверьку спокойный сон ночью. Некоторые предпочитают выводить питомцев на улицу к удивлению прохожих