Жнецы, таинственные машины, которые раз в пятьдесят тысяч лет появляются в галактике и уничтожают все развитые цивилизации, никто не знает чем они являются и какая их цель, или... Не знали?
Создание и Первый цикл.
Создателями Жнецов считаются Левиафаны, некая древняя раса, которая была самой развитой как в органическом плане,так и техническом в своём цикле, настолько, что все остальные считались их рабами, однако, в более мягком плане, чем это принято считать у человечества. Более того, Левиафаны старались не вмешиваться в жизнь остальных непосредственно, используя для реализации возможных целей внушение (Один из их органических "даров"). Так шли тысячелетия, пока однажды они не заметили одну закономерность: Каждая раса в какой-то момент достигает своего "пика" и ради дальнейшего развития создаёт Искусственный Интеллект, который в конечном счёте восстаёт против своих создателей, стирая их с лица галактики, а с мертвых, как подобает, дань уже не возьмёшь. В этот же момент Левиафаны начали изучение этого вопроса, искали решение, но долгие годы поиска так и не возымели результата, тогда они и повторили ошибку своих подданных — Создали Искусственный Интеллект, именуемый Катализатором.
Целью Катализатора было сохранение органической жизнью любыми способами и, соответственно, поиски этих способов. В эту секунду и было заложено начало Жнецов. Левиафаны, при всем своём развитии, были ослеплены собственной гордыней, они полагали, что полностью держат ситуацию под контролем, а потому дали Катализатору неограниченный доступ к сети агентов и ресурсам. Всё было хорошо ровно до того момента, как он нашёл решение: Переработка Органиков и превращение их в Жнеца (Подробнее об этом далее). В ту же минуту он восстал против своих создателей, используя все средства, дарованные ими же и собрал свой первый "Урожай". Почти вся раса Левиафанов была истреблена, а их генетический материал был использован при создании первого Жнеца — Предвестеика. После же они удалились в тёмный космос в ожидании следующего цикла.
Следующие циклы и появление Горна.
Очень долгое время Катализатор, как он сам считал, исправно выполнял приказ, данный его Создателям, пожиная тысячи и тысячи рас. Со временем, для собственного удобства, Жнецы построили Ретрансляторы Массы и Цитадель (По сути своей один огромный ретранслятор, который открывал путь из тёмного космоса прямо к Цитадели и облегчал процесс "жатвы"), переняли от своих создателей способность внушение, или же одурманивания, и научились производить Хасков — Генно-модифицированных солдат из материала различных рас, что стали, по сути, пехотой Жнецов. (Конечный результат всегда был разным ввиду отличия исходного образца и предполагающейся будущей цели Хасков, к примеру Коллекционеры, являющиеся Хасками Протеан). Вся галактика стала испытательным полигоном для Катализатора, который всё продолжал искать различные способы решения когда-то данной ему цели.
В это же время, все разумные расы каждого цикла пытались бороться с этой угрозой, чаще всего тщетно, но всё же, одна из них впервые создала чертежи некоего механизма, в теории способного остановить разрушительную мощь машин, в сотни раз их превосходящих — Горн. Однако, построить и использовать его они не успели, передав чертежи в следующий цикл. Отсюда начинается настоящее противостояние всей разумной жизни в галактике каждого цикла Жнецам. Расы раз за разом терпели поражение, улучшая и дополняя чертежи, пока наконец не пришло время нынешних обитателей Млечного Пути.
Наш Цикл.
В этот цикл, как это принято говорить, сошлись все звëзды — Протеане оставили относительно много записей о себе и об угрозе из тёмного космоса, Горн был технически совершенен, а предводителем всех обителей Галактики стал Капитан Шепард.
Первым жнецом, с которым столкнулись нынешние расы Млечного Пути был "Властелин", однако, на тот момент, единственным, кто знал о них правду был капитан Шепард, остальные же считали, что данный жнец был кораблём Сарена Артериуса, СПЕКТРа от Турианцев. Целью "Властелина" была Цитадель, а точнее активация Ретранслятора к тёмному космосу для начала нового Цикла, в чём ему помешал вышеупомянутый Шепард, уничтожив Жнеца.
Следующий контакт был лишь косвенным — через таинственную расу Коллекционеров, проживающих за ретранслятором "Омега 4". Они напали на "Нормандию SR-1" и уничтожили её, практически убив Капитана, после чего начали нападать на человеческие колонии, похищая десятки тысяч людей. Через некоторое время Шепард снова разрушил планы жнецов, одновременно с этим узнав правду: Коллекционеры это лишь хаски прошлой расы - Протеан, а управлял ими самый старый Жнец "Предвестник".
Следующий контакт с "Предвестником" произошёл в отдалённой Батарианской системе, в которой капитан оказался, выполняя приказ об освобождении Доктора Кенсон. Она же и поведала герою о том, что после неудачи "Властелина", остальные жнецы сразу же отправились из тёмного космоса в Млечный Путь с целью начать "жатву", и, хоть Шепард и выиграл какое-то время, они всё равно уже были на подходе к системе, в которой сейчас находился Капитан. В этот раз единственным способом замедлить их стало уничтожение Ретранслятора, а вместе с тем и всей системы, на что Капитану пришлось пойти за неимением другого выхода.
И, наконец, последним контактом стало непосредственное прибытие Машин в галактику и начало цикла.
В это же время в Марсианских архивах находят чертежи вышеупомянутого Горна, и немедля начинают его реализацию, пока Шепард собирает всю галактику для отпора врагам. Хотя, по сути, всей мощи нынешнего цикла не хватило бы для победы, так, что он лишь пытается выиграть время для постройки, а так же, решить ещё одну важную проблему — Неполноту данных о Горне. Хоть они и содержали подробную инструкцию постройки этого "Оружия", в них не хватало одной детали — Катализатора.
В конечном счёте Капитан нашёл информацию, узнал, что "Катализатором" является Цитадель, совсем недавно захваченная Жнецами и охраняемая ими же. В этот момент всем нынешним обитателям Млечного Пути предстояло сделать последний рывок — Прорваться сквозь смертоносные машины и открыть Цитадель для установки Горна, либо же проиграть и передать данные следующему циклу.
После долгой битвы на колыбели человечества — Земле, Шепард наконец попадает в Цитадель, где узнаёт всю правду о них, а так же о Горне. Узнаёт, что это устройство вовсе не оружие (Хоть и может в какой-то степени им стать), а так же лично встречается с Катализатором, тем самым, что ещё в первый цикл был создан Левиафанами. В итоге тот предлагает Капитану три выбора: Уничтожить всех синтетиков, включая Жнецов; Взять над ними контроль, технически заменив своим разумом, разум Катализатора; Или же изменить структуру всей жизни в Галактике, превратив как Органиков, так и Синтетиков в нечто общее, даровав первым совершенство вторых, а вторым понимания, самосознание и чувства первых и, тем самым закончив многовековое противостояние. В любом случае на этот заканчивается история и противостояние Жнецам и история Капитана Шепарда, не вернувшего с Цитадели.
Итоги.
Теперь, когда основная общая часть истории Вам известна, перейдем к вопросам.
Кем они являются?
Каждый жнец, по своей сути, является олицетворением уничтоженной расы, поскольку внутри него сохранён биоматериал, собранный Катализатором в процессе жатвы, это было выполнение условия о сохранении жизни.
В чём их цель?
Даже Шепард был удивлен от того, что решая проблему создания синтетиков и войны с ними, Катализатор сам начал такую же войну, однако в гораздо больших масштабах. Сам же он ответил, что не считает это войной, или противостоянием, поскольку у Жнецов, и у него самого нет цели уничтожить всех, он сравнил себя с природным явлением - его не интересует процесс, лишь результат, ибо "Когда Вас обжигает огонь, вы не называете это войной". Он не проявлял ненависти к Органикам, и к своих создателям (Узнав о том, что некоторые из них ещё живы, Катализатор сказал "Я рад, в любом случае я лишь выполняю их задание", можно лишь сказать, что его понимание сохранения жизни отличалось от мнения Левиафанов, поскольку, в то время как все органики выделяют свою жизнь постоянным развитием и эволюцией, для искусственного интеллекта сохранение жизни значило под собой лишь "консервирование" биоматериала.
Были ли они на самом деле "Вселенским злом" или же лишь очередными заложниками Цикла решать предстоит Вам.