Змееносец, или Офиух (лат. Ophiuchus), — это одно из самых крупных и загадочных созвездий на нашем небе. Его история, положение и астрономические достопримечательности делают его особенным объектом наблюдений для любителей звёздного неба.
Змееносец и его соседство
Расположенный к югу от созвездия Геркулес и к северу от Скорпиона, Змееносец изображается держащим змею. Любопытно, что Змея — это отдельное созвездие, разделённое Змееносцем на две части. Именно из-за этой особенности общее число созвездий иногда считают 88 или 89.
Змееносец занимает площадь в 948,3 квадратного градуса, что ставит его на 11-е место по размеру среди всех созвездий. Он содержит 168 звёзд, видимых невооружённым глазом, из которых 10 считаются относительно яркими. Его главная звезда — Альфа Змееносца, известная как Рас-Альхаге («Голова Змееносца»), — формирует вершину неправильного пятиугольника. Другие заметные звёзды включают Сабик («То, что предшествует») и Цебальрай («Верхняя на правом плече»).
Хотя большая часть созвездия находится в южном полушарии, оно хорошо видно почти на всей территории России, кроме её северных районов. Лучшее время для наблюдения Змееносца — лето, особенно июнь и август. На широте Москвы созвездие можно увидеть на южном горизонте до середины ночи.
Как найти Змееносца на небе
Чтобы обнаружить Змееносца, сначала найдите самую яркую звезду — Рас-Альхаге. Она формирует равносторонний треугольник с Вегой и Альтаиром, которые входят в знаменитый Летний треугольник. Дальше отыщите плечи Змееносца и его четырёхугольное туловище. Правая рука фигуры держит переднюю часть Змеи.
Треугольная голова созвездия формируется звёздами Альфа, Бета и Каппа Змееносца. Южные звёзды, которые образуют ноги фигуры, находятся близко к Эклиптике — пути, по которому движутся Солнце, Луна и планеты. Например, Луна часто гостит в пределах созвездия, как это было 14 августа этого года.
Однако не забывайте, что звёзды Змееносца довольно тусклые. В больших городах с засвеченным ночным небом они могут быть плохо видны. Чтобы насладиться полным видом созвездия, отправляйтесь за город, где вы увидите, как его пересекает Млечный Путь.
Достопримечательности Змееносца
Сверхновая Кеплера
В созвездии Змееносца произошла последняя наблюдавшаяся вспышка сверхновой в нашей Галактике. 9 октября 1604 года астрономы в Европе заметили новую звезду, а китайские учёные начали её наблюдать днём позже. Этот взрыв также описал Иоганн Кеплер. Максимальная яркость звезды достигла пика в конце октября, и её можно было видеть даже днём.
В XX веке немецкий астроном Вальтер Бааде с помощью телескопа обнаружил остатки этого катаклизма — расширяющееся облако газа. Сегодня остаток сверхновой изучается в рентгеновском, оптическом и инфракрасном диапазонах. Расстояние до этой звезды составляет около 13 тысяч световых лет.
Летящая звезда Барнарда
Змееносец известен и благодаря «летящей звезде» Барнарда — маленькому красному карлику, находящемуся всего в шести световых годах от Земли. Эта звезда имеет самую высокую видимую скорость движения на небе относительно других звёзд, но из-за своей слабой яркости её невозможно увидеть без телескопа.
Звёздные астеризмы
В составе созвездия есть астеризм, напоминающий Гиады. Он включает звёзды 66, 67, 68 и 70 Змееносца. В XVIII веке они временно выделялись в отдельное созвездие Телец Понятовского.
Звёздные сокровища Змееносца
Змееносец является сокровищницей для любителей звёздного неба. Здесь сосредоточено множество интересных астрономических объектов:
- Сверхновая Кеплера — последняя зарегистрированная в Млечном Пути.
- "Летящая звезда" Барнарда — самая быстрая звезда, видимая с Земли.
- Более 2500 переменных звёзд, шаровые скопления, тёмные туманности и двойные звёздные системы.
Через Змееносец проходит годовой маршрут Солнца — Эклиптика, однако он не входит в круг традиционных зодиакальных созвездий. Интересно, что Солнце проводит в границах Змееносца 19 дней, тогда как в Скорпионе — всего 7. В 1970-х годах американский астролог Стивен Шмидт предложил включить Змееносца в Зодиак как 13-й знак, но эта идея была отклонена большинством астрологов.
Продолжение следует: