Почти 120 лет назад русский агроном и ученый Леонид Карлович Бекман, чтобы развлечь свою дочку Веру, спел импровизированную песню про елочку, случайно достав журнал "Малютка" от 1903-го года с небольшим детским стишком авторства Раисы Кудашевой. Бекман был музыкант-любитель, нот не знал, но имел склонность к импровизации за роялем, а вот его супруга Елена Щербина была пианисткой с консерваторским образованием, поэтому услышанный опус мужа быстро перенесла в клавир. Запоминающаяся мелодия и очень простой текст про елочку, родившуюся и росшую в лесу, она с супругом опубликовала, но песню тогда не заметили. Лишь в 1940-е о ней вспомнили, а дальше она стала чуть ли не самой исполняемой новогодней песней.
Музыковеды и исследователи, думая, что сам Бекман не мог придумать мелодию, сразу стали искать первоисточники мотива, на котором построена песня. В желании найти оригинал, который бесстыдно сплагиатили русские музыканты, они натолкнулись на шведскую песню 1898-го года разлива под названием Nu tändas tusen juleljus, что можно перевести как "Вот загораются тысячи рождественских свечей". Её сочинила писательница и тоже музыкант-любитель Эмми Келер, и в родной Швеции песня стала одной из самых исполняемых в Рождество в церквах песней. Если прислушаться, то можно невольно заметить и правда сходство между двумя номерами. Могли ли знать Бекманы о существовании этого мотива? Мы вряд ли найдем ответ, за полвека споров никто из исследователей подтверждения не предоставил, а все строится лишь на предположениях. Впрочем, если не быть предвзятым, мотивы и правда чем-то немного похожи.
Где мы могли ее услышать? Естественно, музыканты родом из Швеции включали ее в свой репертуар. Например, в 1981-м году на прилавках магазинов появилась пластинка участницы группы ABBA Агнеты Фальтског с исполнением рождественских песен. Она так и называлась - "Вот загораются тысячи рождественских свечей". Пластинка не всем ценителям творчества ABBA даже известна, но интересна не только своей тематикой, но и тем, что Агнета записала ее вместе со своей семилетней дочкой Линдой Ульвеус. Это был их с Бьорном первенец.
Как вы знаете, семейный брак Бьорна и Агнеты к концу 1970-х не выдержал испытаний. Пара развелась, и намеки на это событие мы услышали в песнях The Winner Takes It All и в знаменитой Happy New Year. Удивительно, но в момент, когда группа выпустила самый знакомый новогодний хит в зарубежной музыке (а их там не так уж и много, Рождество главнее), сама Агнета удалилась в студию с главным ответственный за звук песен "Аббы" Михаэлем Третоу и с теми же музыкантами, что и на записях группы, чтобы подготовить к изданию собственную сольную пластинку к Рождеству. Однако, в 1980-м этот альбом свет не увидел, так как немного не успели, потому свет запись увидела лишь в 1981-м году.
Пластинка стала одной из самых продаваемых рождественских записей в Швеции, но очевидно, что предназначалась лишь для внутреннего рынка. Все песни исполнены на шведском, а репертуар практически не включает композиции зарубежного авторства. Исключение - I Saw Mommy Kissing Santa Claus авторства Томми Коннора, которую исполняли все, кому не лень, даже Jackson 5. Очень смешная песня, попавшая в немилость, по преданию, из-за осуждения католической церкви.
Для Линды это было единственное появление в музыке. Сама же Агнета спустя два года выпустит свой первый после-аббовский альбом Wrap Your Arms Around Me. Рождественский альбом вряд ли для нас станет откровением, но может быть немного расширит наши представления о музыкальной деятельности участницы великой поп-группы.
К слову, есть еще такая версия 1978-го года, где Агнета и Фрида поют вместе Nu Tandas Tusen Juleljus.