Как и положено субтропикам, Черноморский Кавказ обжит давно. Если точнее - около 2 миллионов лет: примерно столько древнейшим палеолитическим стоянкам Тамани, а во многих пещерах Западного Кавказа успели наследить неандертальцы. К энеолиту местные жители исправно охотились в горах, рыбачили на реках и море и даже возделывали поля каменными мотыгами особой местной конструкции.
И вместе с тем побережье оставалось для Кавказа задворками. На южные склоны часто добирались рудознатцы и торговцы из Урука в низовьях Евфрата - на протяжении 3 тысяч лет (!) крупнейшего (50-80 тыс. жителей) города мира и кузницы технологий. С севера подходили кочевники-скотоводы, однажды поставившие месопотамский гончарный круг на ребро и разъехавшиеся на получившемся колесе по всей Евразии.
В узле всех этих контактов 4-6 тыс. лет назад находилась майкопская культура (и её продолжение - новосвободненская), оставившая огромные курганы с гробницами из расписных каменных плит, которые иногда подпирали древнейшие в мире колонны:
Вот в кадре "чашечный камень", в котором легко узнать карту звёздного неба. Скорее всего, майкоп был полиязычен, и в степь продолжился ямной культурой племён, которым предстояло стать индоевропейскими. В горах же, где колесо далеко не укатится, 4-5 тыс. лет назад расцвела дольменная культура:
Древнейшие рукотворные постройки России, дольмены Западного Кавказа - ровесники Египетских Пирамид: одни чуть старше самых старых, другие чуть моложе самых молодых. Более того, у моря дольмены просто лучше сохранились: осваивать этот угол Россия начала в те времена, когда памятники старины уже ценились больше, чем халявный стройматериал. Если в Адыгее из тысяч дольменов уцелели единицы, на побережье - хотя бы десятки. В 1990-х, слышал, их облюбовали анастасиевцы и прочий нью-эйдж, повадивший устраивать разные обряды (иногда - нагишом), но теперь это редкость - чинно-мещанская атмосфера здешних курортов как-то не располагает к нью-эйджу.
А дольмены - стоят: и не такое повидали. Явно произойдя от подкурганных гробниц (тем более в горах курганы сыпали не землёй, а галькой), дольмены не были мавзолеями. Общие у них размер (примерно с легковой автомобиль или чуть меньше), трапециевидный силуэт и фасад с отверстием. По факту же каждый дольмен уникален: одни украшены простейшими узорами, астральными картами, чередующимися участками отполированной и грубой поверхности; другие дополнены террасами (иногда слагающими "зиккураты"), кромлехами и "двориками" у фасадов; третьи подпёрты камнями и балками.
Но всё же конструкция их сводится к нескольким типам. На обоих кадрах выше - самый распространенный плиточный дольмен, собранный из 6 огромных плит. Уцелели из них лишь самые простые и потому самые прочные, однако археологи опознавали в грудах камней даже многогранные шатровые дольмены. На кадре ниже - куда более сложный и от того куда более заурядный составной дольмен:
Ближе к Сочи встречаются полумонолиты, выбитые в скалах, но дополненные плитой фасада или крыши:
А в Волконке уцелел последний в своём роде дольмен-монолит, целиком выбитый в камне:
Ещё одним типом я бы назвал "дольмен для сборки", прекрасно узнающийся в груде рассыпавшихся плит:
А кроме того, во всех конструкция попадаются ложнопортальные дольмены с имитацией закрытой дыры на фасаде и входом с другой стороны:
В музеях (на местности, увы, всё давно растащили) ещё можно видеть "дольменные пробки" и то, что за ними хранилось: в "чёртовых хатках" (как называли их казаки) и испы-унэ ("домах испов", местных гномов, в нартских былинах живших на Кавказе до людей) тысячелетиями копились подношениям.
Дольмены не были и храмами, скорее - хранилищами святынь и порталами в иные миры, чьих обитателей пытались задобрить.