— «Оль, ты хоть слышишь меня?» — голос начальницы раздавался из трубки так резко, что Ольга невольно отстранила телефон от уха.
— Да, конечно, Тамара Сергеевна, я поняла. Всё сделаю, — ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал бодро.
Она отключила телефон, а руки предательски задрожали. Рабочий день закончился, но в голове гудели слова: «Вы не справляетесь. Если не измените подход, придётся пересмотреть вашу должность». Это был второй подобный разговор за месяц.
Слабый стук дождя по окну сопровождал её, пока она медленно собирала бумаги со стола. Ей хотелось только одного — исчезнуть. На кухонном столе дома ждала записка от мужа: «Уехал в командировку. Постараюсь быть на связи». Постараюсь. На связь он вышел один раз, коротко, и словно боялся затягивать разговор.
Она подошла к окну. Город был серым, мокрым, равнодушным. Где-то в глубине улицы мигнули новогодние гирлянды, но и они казались чужими, как и сам праздник.
— Мам, мы не сможем приехать, извини, — голос старшего сына, звонок которого она ждала весь день, был тихим и уклончивым. — У меня график, у Светки… ну, сам понимаешь. И да, с Новым годом заранее!
Только не заплакать. Ольга проглотила ком в горле, пробормотала что-то про понимание и сбросила звонок.
Она машинально начала разбирать ящик с бумагами. Там были старые квитанции, ненужные распечатки, парочка фотографий. И вдруг — открытка. Потёртая, с чуть выцветшим золотым тиснением. Она осторожно провела пальцами по надписи: «Света и Коля поздравляют вас с Новым годом!»
Светлана.
Были времена, когда они болтали часами, смеялись, спорили. Всё изменилось, когда Светлана уехала в деревню — сначала редко, а потом вовсе перестала писать.
Едва она перевернула открытку, чтобы перечитать пожелания, как телефон зазвонил. Имя на экране заставило её вздрогнуть. Светлана.
— Ольга? Это ты? — голос был тёплый, знакомый, и от этого ещё более неожиданно живой.
— Света? — Ольга не знала, радоваться или испугаться. — Я… Как ты?
— Всё хорошо, слушай. Соскучилась по тебе. Знаешь, зачем звоню? — Светлана улыбалась даже в трубке. — Давай к нам! На Новый год. Чистый снег, костёр, тишина… Надоело там в своей Москве маяться.
— Света, я даже не знаю…
— Оль, я не шучу! Собирай вещи. Здесь место найдётся. И пироги будут, как в старые добрые.
Ольга хотела отказаться. Но голос подруги был таким искренним, таким жизнерадостным, что вместо этого она вдруг сказала:
— Хорошо. Я приеду.
Светлана рассмеялась.
— Вот и молодец. Я за тобой скучала.
Ольга положила трубку. В комнате стало тихо. Она посмотрела на открытку в руке. Снег, костёр, пироги… Почему бы и нет?
Она впервые за долгое время почувствовала себя живой.
---
Скрипучий старенький автобус тяжело плёлся по обледенелой дороге. Ольга смотрела в окно.
— Следующая остановка — Лесная! — прокричал водитель, не оборачиваясь.
Ольга поднялась, нащупывая в сумке перчатки. Автобус замер, и дверь с громким шипением открылась, выпуская холодный воздух. Она вышла, стараясь не поскользнуться.
У обочины стояла Светлана, закутанная в яркий шерстяной платок. В руках она держала термос.
— Ольга, ты всё-таки приехала! — подруга бросилась её обнимать. — Замёрзла? Вот, держи чай!
Горячий аромат корицы и меда наполнил воздух.
— Света, спасибо. Как ты тут вообще живёшь? — спросила Ольга, улыбаясь.
— Живу! Хорошо живу, между прочим, — Светлана лукаво подмигнула. — Ладно, хватит стоять, пошли! Тут недалеко.
И действительно, через несколько минут они подошли к небольшому дому, ярко освещённому изнутри. Из трубы вился дымок, а в воздухе витал запах печёных яблок.
— Ох, Светка, как же тут уютно, — прошептала Ольга, снимая пальто и вдыхая тепло комнаты.
— Да я ведь сама всё сделала! И обои клеила, и мебель искала. А теперь вот пирогами кормлю соседей. Держи, пробуй! — Светлана поставила на стол кусок ещё тёплого пирога.
Ольга села за стол и взглянула на подругу. Светлана выглядела иначе, чем раньше. Лицо свежее, глаза светятся.
— Ты как-то… изменилась, — заметила Ольга.
— Ещё бы! Сначала было тяжело, конечно. Но после развода решила: хватит. Уехала сюда, начала с нуля. И знаешь, получилось. У меня теперь всё хорошо. А ты? Ты совсем себя замотала в городе, это сразу видно.
— Да уж… Иногда кажется, что живу не своей жизнью, — призналась Ольга.
— Ну, значит, пора это менять. Посмотришь на меня и решишь, что тебе нужно, — подмигнула Светлана.
На следующее утро, ещё до рассвета, Ольгу разбудил стук в дверь. Светлана громко окликнула:
— Оля, вставай! Там Виктор пришёл, помочь что-то хочет.
— Виктор? Кто это? — Ольга натягивала кофту, всё ещё пытаясь стряхнуть остатки сна.
— Сосед. Помогает мне с дровами, водой… Увидишь, хороший мужик. Ну иди, я ему пирогов обещала.
На кухне их ждал высокий мужчина с мягкой улыбкой. Виктор держал в руках связку дров и кивнул, увидев Ольгу.
— Здравствуйте, — начал он, чуть смущённо. — Вы, наверное, Светкина подруга?
— Да. Ольга, — представилась она, чувствуя себя немного неловко.
— Виктор. Ну… Если что нужно будет, зовите. Я тут рядом, — он быстро отвернулся, словно боясь сказать что-то лишнее.
Ольга улыбнулась. Что-то в этом незамысловатом жесте показалось ей добрым, искренним.
Светлана, зайдя в кухню, подмигнула:
— Неплохой, правда?
— Света, хватит.
— Ладно-ладно, не смущайся. Всё равно ты не сможешь тут жить скучно!
----
Светлана хлопнула дверью, заходя в дом с очередным мешком муки. Ольга помогала ей на кухне, перекладывая свежие булочки в корзину.
— Ты знаешь, Оль, если бы мне лет десять назад сказали, что я буду так счастлива в деревне, я бы не поверила, — проговорила Светлана, стряхивая снег с платка. — Но вот видишь, жизнь повернулась правильно.
Ольга лишь кивнула. Её мысли витали где-то далеко. Светлана, заметив это, хитро улыбнулась:
— Думаешь о Викторе, да?
— Что? Нет! — Ольга покраснела.
— Ну-ну. Я видела, как вы вчера у колодца разговаривали. Ты улыбалась, он что-то показывал на руках… Ага, значит, интересен.
— Света, перестань! Мы просто говорили о мастерской. Он рассказывал, как закрыл её из-за нехватки средств.
— Ты знаешь, Оля, он ведь золото, а не мужчина. Умелый, добрый. Когда его жена ушла, он чуть было не уехал отсюда, а потом взял себя в руки и решил остаться. Ты ему нравишься, это видно.
Ольга отвернулась, чтобы спрятать улыбку. Вчерашний вечер действительно был приятным. Виктор показал ей свои старые работы — резные деревянные шкатулки, игрушки. В одной из них лежала миниатюрная снежинка, идеально выточенная.
— Это тебе, — сказал он, протягивая снежинку.
— Она такая красивая… — только и смогла вымолвить Ольга.
— Спасибо. Я давно ничего не делал, а ты… вдохновила меня попробовать снова.
Сегодняшний день начался на деревенской ярмарке. Местные жители привезли свои товары: вязанные носки, домашние соленья, дрова. Виктор устроил там небольшой уголок с резьбой по дереву. Ольга не могла оторвать взгляд от того, как уверенно он работал руками, демонстрируя мастерство покупателям.
— Вот так, — сказал он, закончив очередной заказ. — Лесной узор. Хочешь, научу?
— Я? — Ольга удивлённо подняла брови.
— А почему бы и нет? Ты, кажется, готова к переменам, только боишься их.
Эти слова застряли у неё в голове. Светлана добавила масла в огонь вечером, когда они сидели у камина:
— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы всё бросить? Уехать из города и начать с нуля?
— Свет, ты знаешь, у меня не так просто. Семья, работа…
— Работа, которая тебя изматывает. Семья, которая к тебе почти не приезжает. Что тебя там держит?
Ольга задумалась.
— Ты права. Я давно не была счастлива.
Светлана улыбнулась.
— Тогда может, начнёшь с маленького? Помоги Виктору открыть мастерскую. У тебя же талант к организации, а ему только это и нужно.
На следующий день, гуляя по заснеженному лесу, Ольга снова встретила Виктора. Они долго разговаривали, и она вдруг поняла, что её тянет остаться.
— Виктор, ты бы открыл мастерскую, если бы тебе помогли?
— Думаю, да. Но кто бы этим занялся?
— Может, я?
Он удивлённо посмотрел на неё.
— Ты серьёзно?
— Да. Серьёзно..
---
Вечер накануне Нового года оказался особенно морозным, но это не мешало деревне оживать. Соседи укладывали дрова у большого костра на главной площади, дети бегали вокруг, обмениваясь шутками и громким смехом. Воздух пах дымом, свежевыпеченным хлебом и чем-то сладким.
Ольга стояла возле Светланы, помогая раздавать горячий чай. Она оглядывалась, как будто кого-то ждала.
— Ищи Виктора? — поддела её Светлана, подавая очередной стакан чая.
— Он всегда приходит, когда нужно, — подмигнула подруга.
Ольга хотела возразить, но в этот момент увидела, как Виктор выходит из-за угла с деревянной шкатулкой в руках. Подойдя ближе, он протянул её Ольге.
— Это тебе, — тихо сказал он, глядя ей в глаза.
— Виктор, я… — она осторожно открыла крышку шкатулки. Внутри лежала ещё одна резная снежинка, но на этот раз с изящной надписью: «Для Ольги».
— Я долго думал, стоит ли снова браться за мастерскую. После того, как всё развалилось, я боялся, что ничего не выйдет. Но ты… Ты дала мне веру, что всё возможно.
Ольга не могла найти слов. Сердце бешено колотилось, и в голове смешались эмоции: радость, удивление, благодарность.
— Ты удивительная, — продолжил Виктор, смущённо опуская взгляд. — И я хотел бы, чтобы ты осталась здесь подольше. Может, даже насовсем.
В этот момент запылал костёр, и все взоры обратились к огню. Дети радостно закричали, а взрослые зааплодировали. Ольга стояла рядом с Виктором, чувствуя, как его слова обжигают её сильнее пламени.
— Виктор, это серьёзное предложение, — наконец произнесла она, глядя на него.
— А я серьёзно, — его голос был твёрдым.
Светлана, заметив напряжение в воздухе, быстро отступила, увлекая соседей разговорами. Ольга и Виктор остались вдвоём.
— Знаешь, — вдруг сказала Ольга, — я давно чувствую, что хочу перемен. Жизнь в городе меня тяготит. И встреча с тобой… это шанс начать заново.
Виктор улыбнулся, его глаза засияли теплом.
— Тогда давай сделаем это вместе. Откроем мастерскую, поддержим друг друга. Ты ведь не просто так появилась здесь.
Ольга почувствовала, как с её плеч падает тяжёлый груз сомнений.
— Хорошо. Я согласна.
Слова казались непростыми, но она знала: это был её момент истины. Новый год, новый шанс.
Снежинки кружились в воздухе, падая на горячие угли костра. Ольга впервые за долгое время ощутила счастье.
---
Прошёл месяц с того момента, как Ольга вернулась в город. На столе перед ней лежало заявление об увольнении, которое она переписывала уже в третий раз.
— Ну же, Ольга, — прошептала она сама себе. — Ты всё решила.
Она глубоко вздохнула и поставила подпись. В этот момент телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от Виктора:
«Первая работа готова. Хочу показать, жду звонка».
Ольга улыбнулась, представив его сосредоточенное лицо и аккуратные руки, снова ожившие за станком. Она набрала номер:
— Привет, мастер, что за работа?
— Ты сама увидишь, — голос Виктора был тёплым. — Но скажу одно: без тебя я бы не начал.
После разговора она посмотрела в окно. Её сердце было удивительно лёгким. Ольга уже сняла небольшую студию неподалёку от дома, где собиралась заняться творчеством. Пока что там стояли только стол и пара стульев, но это место уже казалось ей началом новой жизни.
Вечером того же дня она получила от Виктора фотографии. На них была изящная деревянная полка с резными узорами, а на заднем плане — их снежинка, подвешенная на тонкой ленте.
— Это только начало, — написано было в подписи.
Несколько недель спустя, накануне Старого Нового года, раздался звонок в дверь. Ольга открыла и увидела Виктора, стоявшего с чемоданом в одной руке и большим свёртком в другой.
— Виктор? Ты что здесь делаешь?
— Решил не ждать. У меня есть идея.
Он вошёл в квартиру, разворачивая свёрток. Внутри оказалась ещё одна шкатулка, но больше прежних, украшенная сложным узором.
— Это проект. Мастерская-галерея, — объяснил он. — Ты умеешь организовывать, я — создавать. Что скажешь?
Ольга села на стул, пытаясь осмыслить услышанное.
— То есть ты хочешь, чтобы мы работали вместе?
— Не только работали, — тихо добавил Виктор. — Я хочу быть рядом с тобой.
Её лицо залилось краской. Она давно чувствовала, что этот человек стал ей больше, чем другом, но услышать признание… Это было неожиданно и приятно.
— Хорошо. Мы попробуем.
Сказав это, Ольга ощутила странное спокойствие.
Позже они вышли на улицу. Снег шёл густыми хлопьями, а вечерний свет фонарей делал город мягче и уютнее. Виктор взял её за руку.
— С Новым годом, Ольга, — сказал он.
— С Новым годом, Виктор, — ответила она, чувствуя, как рядом с ним жизнь становится проще, светлее