Около 26,5 тысячи лет назад и без того в холодной Европе условия для жизни заметно ухудшились, из-за чего люди на несколько тысяч лет покинули значительную часть ранее обжитых земель. Но примерно 19 тысяч лет назад климат начал улучшаться и кроманьонцы вновь расселились из рефугиумов (климатических убежищ).
Именно к этому времени, когда люди повторно заселили территорию современной Италии, относятся находки из памятника Гротта-делле-Мура, который находится в Апулии. Еще в 1998 году в карстовой пещере археологи обнаружили захоронение, относящееся к эпохе эпиграветта. Под тщательно уложенными каменными плитами они раскопали весьма хорошо сохранившийся скелет ребенка (Le-Mura-1), в могиле которого не было никаких вещей. Судя по результатам радиоуглеродного анализа, малыш жил примерно 17,3–16,9 тысячи лет назад.
Рост найденного ребенка составлял около 82 сантиметров, а его возраст на момент смерти – от 7,5 до 18 месяцев, то есть формально его даже можно было отнести к категории младенцев. Младенческие захоронения для верхнего палеолита – крайне редкое явления. Они известны только по 31-тысячелетним погребениям, раскопанным в Австрии на памятнике Кремс-Вахтберг. Однако палеогистологическое исследование зубов ребенка из Италии говорит о том, что он все же прожил больше года (примерно 72 недели), то есть не относится к категории младенцев.
Палеогенетики выделили ДНК из височной кости малыша, анализ которой показал, что он был мальчиком и носителем митохондриальной гаплогруппы U2′3′4′7′8′9, а также Y-хромосомной гаплогруппы I2a. Оба этих однородительских маркера были распространены среди охотников-собирателей эпиграветтской культуры, проживавших на Апеннинском полуострове и относившихся к так называемому генетическому кластеру Виллабруна, к которому, судя по ядерному геному, относился и исследованный ребенок.
Кроме того, анализ древней ДНК показал, что в геноме мальчика присутствует большое количество длинных участков гомозиготности. По мнению исследователей, они говорят о том, что родители ребенка приходились друг другу достаточно близкими родственниками, например двоюродными братом и сестрой. Это нетипично для известных европейских охотников-собирателей эпохи верхнего палеолита, которые, по доступным данным, старались избегать кровосмешения.
Помимо этого, исследователи также рассчитали долю неандертальской примеси в геноме ребенка. По их оценкам, она составляла около 2,25 процента – примерно как у других охотников-собирателей поздней поры верхнего палеолита или у современных европейцев. Но при этом, по данным ученых, предки мальчика обменивались генами с неандертальцами около 40,6 ± 3,6 тысячи лет назад, что позже на несколько тысяч лет, чем говорят последние исследования.
Источники:
1. Owen Alexander Higgins et al. Life history and ancestry of the late Upper Palaeolithic infant from Grotta delle Mura, Italy // Nature Communications, 2024. DOI: 10.1038/s41467-024-51150-x.
2. Cosimo Posth et al. Palaeogenomics of Upper Palaeolithic to Neolithic European hunter-gatherers // Nature, 2023. DOI: 10.1038/s41586-023-05726-0.
3. Maria Teschler-Nicola et al. Ancient DNA reveals monozygotic newborn twins from the Upper Palaeolithic // Communications Biology, 2020. DOI: 10.1038/s42003-020-01372-8.