Триллер «Дурное влияние» можно уверенно назвать «страшим братом», как именитых кинокартин уровня «Бойцовского клуба» и «Американского психопата», так и не самых известных лент типа «Списка контактов» и «Часа теней».
Хотя на самом деле режиссер Кёртис Хэнсон, впереди у которого ещё будут эталонные «Рука, качающая колыбель» и «Секреты Лос-Анджелеса», предполагал создать современную модель «Незнакомцев в поезде» Хичкока, однако на практике породил новый поджанр.
Определенные черты этого направления можно было бы увидеть у него в более раннем фильме «Молчаливый партнер», однако двенадцать лет спустя он довел фактически до совершенства формулу «сумрачного искушения», которому поддается яппи, наивно полагающий, что смог «ухватить судьбу за хвост».
Это не совсем история про «тёмного двойника» (доппельгангера), скорее, рассказ о «змее-искусителе», который может попасться на житейском маршруте каждому из нас. Бесполезно задаваться вопросом: почем именно Я? Поскольку при большой выборке на длинном жизненном пути есть огромная вероятность, что любой может оказаться в подобной ситуации.
Майкл, который очень сильно переживет, что некоторые зовут его Миком, затюканный жизнью, хотя и молодой финансовый аналитик, который опасается всего: будущего брака, с невестой, которую не любит; работы, где его норовят подставить коллеги; начальства, кое безжалостно эксплуатирует «молодой талант».
Ему даже в баре «прилетает» просто так, мол, «чего уставился». Однако ситуация начинает меняться, когда жизнь случайно свела с энергичным Алексом. Так, по крайней мере, представился мужчина, повадками напоминающий эдакое современное воплощение «ницшеанского сверхчеловека». Он далеко не атлет, но наделен неиссякаемым запасом себялюбия и цинизма.
И Алекс начинает опекать нерешительного Майкла, давая ему уроки «действительной жизни». Поначалу это кажется увлекательным, однако постепенно ощущение энергичной наполненности Бытия переходит во вседозволенность. Конкуренты устраняются уже не моральными и психологическими приемами, но методами куда более жесткими. Понемногу тихий «белый воротничок» становится преступником.
В отличие от многих он смог вовремя остановиться. Тем не менее, избавиться от нового друга оказалось не так-то просто, как казалось. Тот серьезно решил заняться «исправлением» судьбы своего приятеля, даже если тот этого категорически этого не хочет. В итоге нарастает новый конфликт, в котором каждый последующий шаг приводит к «повышению ставок». И если всё начиналось как шутка, то теперь на горизонте уже маячит вполне реальная, а не гипотетическая смерть.
Если фильм «Как разобраться с делами» был одной из лучших комедий указанного времени, то «Дурное влияние» - стал самым симптоматичным триллером, который провозглашал изменение не только парадигмы жизни, но и моделей поведения. Карьера и успех стали теми самими вещами, во имя которых можно было убить.