Выражения «змеиный жир» и «торговец змеяным жиром» вошли в обиход благодаря Кларку Стэнли — самопровозглашённому доктору, который в конце XIX века активно продвигал своё средство от боли в суставах.
Сегодня термин «змеяный жир» используется для обозначения любых сомнительных продуктов или идей, которые преподносятся как решение проблемы, но не оправдывают ожиданий.
История превращения змеиного жира в символ обмана началась ещё в конце XIX — начале XX века. Эта история плотно связана с фигурой Кларка Стэнли, известного как «Король гремучих змей». Он утверждал, что его продукт способен лечить ревматизм и суставные боли, но на самом деле в составе его «чудо-средства» не было и следа змеиного жира. Вместо этого он смешивал масло, говяжий жир, красный перец и скипидар. Несмотря на это, его обман продолжался более двадцати лет.
Как змеиный жир стал символом шарлатанства: история и мифы
В XIX веке настоящий змеиный жир изготавливался из китайских водяных змей. Эффективное противовоспалительное средство, его привезли в США китайские рабочие, помогавшие строить трансконтинентальную железную дорогу. Это натуральное средство действительно помогало бороться с болью и воспалениями.
Однако в 1893 году на сцену вышел "мутный" персонаж — Кларк Стэнли. О его прошлом почти ничего не известно, но он умел создавать яркие представления. На Всемирной выставке в Чикаго, где дебютировали такие известные продукты, как автоматическая посудомоечная машина и жевательная резинка Wrigley’s, Стэнли сделал свой первый шаг к славе.
На глазах у толпы он достал из мешка гремучую змею, разрезал её и бросил в кипящую воду. Когда жир змеи всплыл на поверхность, он заявил, что это основа его чудодейственного средства — «Змеиного масла Кларка Стэнли». Жидкость разливали в небольшие бутылочки и продавали как панацею от множества недугов.
Но змеиный жир Стэнли оказался лишь рекламным трюком. Во-первых, жир гремучих змей значительно отличается от жира китайских водяных змей, обладающих лечебными свойствами. Во-вторых, Стэнли утверждал, что изучил секреты змеиного масла у индейцев, но это было нельзя проверить.
Стэнли продолжал производить и продавать своё «чудо-средство» ещё долгие годы, открыв целых две фабрики. Однако добывать жир из гремучих змей было сложно и дорого, поэтому после первых представлений Стэнли полностью отказался от использования змей в производстве своего "лекартсва".
Так Кларк Стэнли стал символом шарлатанства, превратив реальное лечебное средство в миф о чудо-мазях, которые в действительности ничего не лечат.
Как обман стал частью медицины
Кларк Стэнли, известный как «Король гремучих змей», продолжал продавать своё «змеяное масло» вплоть до 1917 года. В то время законы, регулирующие рекламу лекарственных средств, были не столь продуманы, а медицинская квалификация многих врачей оставляла желать лучшего.
Конец XIX века стал переломным моментом для медицины. Несмотря на прогресс, врачи всё ещё не могли предложить эффективные средства от большинства хронических, инфекционных и ревматических заболеваний, а отсутствие эффективных лекарств, например таких как антибиотики, создало почву для расцвета патентованных лекарств.
Эти препараты не требовали рецепта врача и часто рекламировались как «универсальные средства» от всех болезней. Однако на деле большинство из них не были запатентованы, а их состав оставался сомнительным. Удобство покупки без обращения к врачу привлекало потребителей, а яркая реклама усиливала веру в чудодейственные свойства таких лекарств.
Проблема заключалась в том, что наука того времени не располагала методами проверки эффективности лекарственных средств. Многие из этих «лекарств» содержали такие вещества, как кокаин, морфин или алкоголь, которые создавали лишь иллюзию быстрого облегчения..
Скандальные заявления «Короля гремучих змей»
Кларк Стэнли был далеко не единственным торговцем «змеиным жиром», который утверждал, что его продукция изготовлена из настоящего змеиного масла. Однако именно он стал самым известным в своём деле.
Что же сделало Стэнли столь популярным? Прежде всего, его выдающиеся навыки самопрезентации и маркетинга. Его первое громкое выступление состоялось на Всемирной выставке в Чикаго в 1893 году, где он срежиссировал целое шоу. В 1897 году он даже выпустил автобиографию, чтобы ещё больше укрепить свой образ.
Бизнес Стэнли в основном строился на продажах по почте. Однажды, когда журналист посетил его офис в Массачусетсе, он заранее наполнил помещение змеями, чтобы придать встрече дополнительную «изюминку».
Хотя Стэнли иногда продолжал устраивать представления, основным способом привлечения клиентов для него и других продавцов патентованных лекарств стала печатная реклама. Газеты и журналы пестрели объявлениями, описывающими его «змеиное масло» как «самое сильное и эффективное средство от боли и хромоты».
Реклама Стэнли уверяла покупателей в том, что его продукт обеспечивает мгновенное облегчение и помогает от всего. Среди показаний к применению значились ишиас, растяжения, укусы животных, боль в горле, зубная боль и многое другое.
Закат империи Кларка Стэнли
На фоне общественного беспокойства о безопасности товаров конгресс США в 1906 году принял "Закон о чистоте пищи и лекарств". Этот закон требовал от производителей указания на упаковке, содержат ли препараты опасные или вызывающие привыкание вещества, и запрещал ложные или вводящие в заблуждение заявления.
Однако Кларк Стэнли держаося на плаву еще почти 10 лет.
Применить этот закон на практике, было сложно, поскольку он оставлял много неоднозначных определений, что считалось ложным или вводящим в заблуждение в отношении заявлений на упаковке.
Сложности продолжались даже после того, как в 1912 году в США был принят закон, запрещающий на упаковках лекарств указывать ложные лечебные свойства с намерением обмануть покупателя. Однако доказать нарушение по этому закону было трудно, поскольку продавцы могли утверждать, что искренне верили в эффективность своих продуктов, даже если это не было так.
С развитием науки и появлением реальных эффективных препаратов правоохранители конфисковали партию препаратов Стэнли и провели её анализ. В 1917 году было установлено, что его продукт вовсе не содержал змеиного жира. Стэнли был оштрафован на 20 долларов за нарушение Закона о чистоте пищи и лекарств. Не пытаясь оспорить штраф, он заплатил и закрыл свой бизнес, просто ушел в тень будучи состоятельным человеком.
Кларк Стэнли, как и другие медицинские мошенники своего времени, сделал выражения «змеиное масло» и «продавец змеиного масла» частью лексикона в медицине, означающий продукт, который никак не помогает от болезней и попросту неэффективное средство.
Разделение фактов и вымысла
Для того чтобы помочь людям отличить реальные факты от мифов в сфере здравоохранения и медицины, необходимо прежде всего сосредоточиться на образовании, а также на укреплении законодательства, направленного на борьбу с шарлатанством и медицинским мошенничеством.
Очень важно воспитывать людей, которые смогут отличить правду от лжи, мыслить логически. Здесь ключевую роль могут сыграть как родители, так и учебные заведения.
Пока что нам остаётся только стараться как можно больше обучаться и искать надежные источники информации, чтобы не стать жертвами обмана, ведь обман, связанный с здоровьем, может очень дорого обойтись.
В общем всем желаю здоровья и не попадаться на уловки всяких мошенников.