До Нового года оставалось меньше недели. Две женщины с работы возвращались, и одна другую спросила: «Смеяться не будешь? Хочу кое-что сказать. Знаешь, до сих пор в Деда Мороза верю. Может, не в дедушку, а в духа новогоднего. И подарки прошу. Между прочим, всегда сбывается».
Вторая подумала, что это инфантилизм, но вслух сказала, что все мы в душе немного дети.
А потом шла домой и над коллегой посмеивалась: «Бабушка уже, а в духов верит. По внешнему виду никак не подумаешь, что есть такое».
Вечером, после домашних дел, наряжала пластмассовую елку. И неожиданно стала как будто играть. Но так, чтобы муж не слышал.
Повесит игрушку и скажет: «Дедушка Мороз, подари к празднику неожиданную радость».
Игрушек немного – примерно пятнадцать. Значит, пятнадцать раз попросила. И забыла.
Быстро неделя пролетела.
Тридцать первого декабря готовила. Вдвоем с мужем – гостей не будет. Взрослая дочь замужем. В гости приедут первого января.
Блюда обыкновенные, традиционные: оливье, селедка под шубой. Будет еще нарезка и небольшие бутерброды с красной икрой.
Пирог с рыбой – обязательно. На горячее – мясо с грибами. Грибы – тяжелое блюдо, говорят, но один раз можно.
Вино и мандарины. Больше не надо, и этого много.
Провожать старый год начали в десять вечера. Когда было пятнадцать минут двенадцатого, стала поздравлять родных и друзей.
На это ушло минут тридцать, потому что с каждым поговорить надо.
Отзвонилась и вспомнила, как у Деда Мороза приятную неожиданность просила. Нечаянную радость.
Муж новую работу искал. Хорошо бы такую, чтобы в два раза больше платили. Тогда все финансовые проблемы исчезнут.
И подумала: «А мне чего бы хотелось? Ничего не надо. Здоровье чтобы хорошим оставалось».
Однако хорошее здоровье не относится к нечаянной радости.
И решила женщина, что новогодний дух – выдумка. Причем бесполезная – голову только забивать.
Вот если бы на пенсию раньше выйти, потому что устала работать. Так хочется дома сидеть.
Но здесь дух никак не поможет: никто через законодательство не перепрыгнет, хоть ты и самый-самый волшебник.
Скучно с мужем – все давно обсудили. Надо посидеть и в первом часу спать лечь. Завтра дочь с зятем приедет.
В двенадцать часов чокнулись и даже поцеловались.
Телевизор лучше не смотреть – одни и те же лица и голоса. Никакой радости.
Мужу предложила прогуляться, но он зевнул и сказал, что отяжелел от еды – двигаться не хочется. И добавил, что уже не молодой. Всему свой срок.
Было пятнадцать минут первого. За окном умолкли новогодние салюты, как неожиданно позвонила дочь. Еще раз с праздником поздравила и сказала: «У меня новость. Короче говоря, ребенка жду. Не говорила – сглазить боялась. А так сказать хотелось, даже язык чесался. Долго молчала, больше не могу. Мама, у меня мальчик, значит, внук у вас с папой».
Выслушала мать, заплакала: «Дождалась! Господи, дождалась! Малыш будет, малыш».
Будущий дед глаза вытаращил: «Ребенок, вот это да»!
Радостное возбуждение было такой силы, что спать ложиться – большая глупость.
Оделись, на улицу пошли. Перебирали мужские имена, и муж сказал: «Это дело родителей, мы вмешиваться не будем».
Жена рассердилась, что ей мечтать не дают. Строго сказала: «Ты смотри, никому не рассказывай. Знаю, что язык длинный. О таком не говорят. Понял»?
Муж тоже немного обиделся, потому что в болтливости обвинили.
Спать ложились, и женщина подумала, что дух новогодний подарил нечаянную радость. К елочке подошла и прошептала: «Спасибо, дух, за радость».