Команда признала его лучшим игроком.
Карьера двукратного обладателя Кубка Стэнли, вратаря Мэтта Мюррея, давно идет по нисходящей. Главная причина – большое количество травм. В частности, хронические проблемы с бедром.
Именно из-за них Мюррей не играл в НХЛ с апреля 2023 года. Спустя 628 дней он вернулся – и поучаствовал в победе «Торонто» над «Баффало» (6:3).
Рассказываем об одном из самых красивых камбэков сезона.
Мюррей сыграл надежно – а в некоторых моментах даже подтащил «Торонто»
30-летнего Мюррея вызвали из АХЛ прямо в день матча. Утреннюю тренировку «Торонто» пропустил Джозеф Уолл (но в итоге он вышел против «Баффало» в качестве запасного), а Энтони Столарц не играет с 12 декабря из-за повреждения колена. После тренировки главный тренер «Мэйпл Лифс» Крэйг Беруби подтвердил, что Мюррей начнет игру с «Сэйбрс» в старте.
С одной стороны, «Баффало» – идеальный соперник для камбэка: большие проблемы с игрой и 11 поражений подряд перед матчем с «Торонто». Но в то же время все неудачные серии когда-нибудь заканчиваются – и первая зимняя победа «Сэйбрс» стала бы для Мюррея особенно неприятным сюрпризом.
В итоге этого не произошло: Мюррей сыграл неплохо, а команда помогла ему – много забросила и бóльшую часть матча уверенно вела в счете. Некоторые спасения Мэтта можно отметить отдельно.
Вот первый сэйв Мюррея – отразил кистевой бросок Бека Маленстина с опасной позиции.
А это – наиболее запоминающийся момент. Алекс Так легко обыграл Джейка Маккейба, но Мюррей подстраховал партнера и не позволил нападающему хозяев забросить красивую шайбу.
Впрочем, не обошлось и без некоторой доли везения: два гола «Баффало» отменили судьи. В первом эпизоде было нарушение на Крисе Таневе, а во втором Сэм Лафферти вступил в контакт с Мюрреем во вратарской площади.
После финальной сирены игроки «Торонто» поздравили Мэтта с победой. Он отразил 24 броска из 27 (88,9%) и победил в матче НХЛ впервые с 23 марта 2023 года.
В интервью вратарь поделился эмоциями: «Я старался держать все под контролем. Но на разминке и во время гимнов я в один момент подумал о моей длинной игровой карьере и о людях, которые помогли мне в этом приключении».
В раздевалке команда вручила Мюррею символический пояс лучшему игроку матча. А чувства хоккеистов «Торонто» выразил Макс Доми: «Думаю, мы все очень рады за Мэтта. Он прошел через многое. Но он держался стойко даже в дни сомнений и преодолел такой долгий путь восстановления. Мы все гордимся им».
Доми не лукавит – сомнений в том, что карьера Мюррея продолжится, было очень много.
Вратарь начал сезон в АХЛ – и впечатлил руководство клуба. Мюррея вызвали в основу после сухого матча
Предыдущий матч Мюррея в НХЛ состоялся 2 апреля 2023 года. Тогда «Торонто» проиграл «Детройту» (2:5), а Мэтт покинул лед досрочно из-за травмы.
Просто посмотрите тот состав «Мэйпл Лифс». По хоккейным меркам прошло много времени: большая часть игроков теперь выступает за другие клубы НХЛ, а Уэйн Симмондс вообще завершил карьеру.
Перед началом сезона-2023/24 «Торонто» объявил, что Мюррея прооперируют – вратаря мучили давние проблемы с бедром. Процесс восстановления растянулся почти на весь сезон. Мэтт сыграл лишь в трех матчах в АХЛ за фарм-клуб «Торонто» весной 2024 года. Получилось совсем неудачно – 84,6% ОБ и 4,03 КН.
Но клуб дал еще один шанс. Ради однолетнего контракта с «Торонто» Мюррей отклонил предложения других команд НХЛ. И не прогадал: начав сезон в АХЛ за «Марлис», он показал отличную игру и дождался вызова в основу.
Крэйг Беруби высоко отзывался о Мюррее: «Безусловно, он выиграл два кубка [c «Питтсбургом» в 2016 и 2017 гг. – Спортс’‘] и многого добился. Но у него еще есть огонь внутри. Он хочет играть дальше и работает над возвращением прежней формы».
Интересно, что у Мюррея было небольшое повреждение и в этом сезоне. Но и оно его не остановило – в первом же матче после реабилитации он сыграл на ноль против фарм-клуба «Питтсбурга» 18 декабря (3:0). После этого о возможном вызове в НХЛ написал инсайдер Эллиотт Фридман.
Теперь Мэтт не просто в НХЛ – он еще и выиграл матч. Ситуация с вратарями в «Торонто» остается нестабильной: и Уолл, и Столарц, несмотря на высокий уровень выступлений, имеют проблемы со здоровьем, поэтому Мюррей, вполне вероятно, проведет в основе еще некоторое время и выйдет в нескольких матчах. Если сам останется здоровым – и это большое «если».
Фото: NHL; MapleLeafs