https://dzen.ru/a/Z2fL_n2qj3ncbCdP
Заносчивость, чтоб ее… И дрожь эта дурная… Может, на помощь позвать?
Очередной рабочий день Марка проходил не так, как планировался. Еще утром все было в порядке: он успел разобрать часовой механизм, заметить пружину, и снова и собрать, выпить кофе и даже ответить на пару сообщений друзьям. Но потом...
И еще эта дрожь… Марк пытался сосредоточиться на работе, но дрожь не унималась. Тогда он встал и подошел к окну. На улице было пасмурно, серые тучи нависали над городом, словно предвещая беду.
Вдруг что-то мелькнуло в воздухе, и Марк увидел тень, которая пронеслась мимо окна.
«Показалось», — подумал он, но дрожь тревоги только усилилась. И не давала ему покоя.
Он понимал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.
В бальном зале отеля было тихо. Тишину нарушало механическое тиканье Главных часов. Марк взглянул на них и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Стрелки двигались неестественно быстро, словно время ускорялось.
Марк старался взять себя в руки и продолжить работу, но дрожь в руках и ногах не давала ему сосредоточиться. Он чувствовал, как по спине стекает холодный пот, а сердце бьется так сильно, что кажется, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Марк понимал, что нужно позвать кого-то на помощь, но страх и гордыня сковывали его. Старый мастер сегодня приболел. И Марк первый день заступил один. Он не хотел подвезти и прослыть недостойным.
Вдруг он услышал странный шум за дверями. Марк замер и прислушался. Шум становился все громче, словно что-то огромное двигалось по коридору.
Марк не выдержал и бросился к дверям. Он распахнул огромные створки и увидел, как по коридору несется серый котище. Марк облегченно вздохнул и рассмеялся. Вот и объяснение всему этому хаосу.
Но тут кот остановился и посмотрел на Марка своими огромными желтыми глазищами. Марк почувствовал, что это не просто кот. Страх и тревога охватили его сильнее. Кот подмигнул ему и побежал дальше. Подмигнул?
И тут он снова услышал странный звук в коридоре. От увиденного глаза часовщика расширились до невероятных размеров. По стенам ползло что-то огромное и черное. Марк не мог поверить своим глазам. Это было чудовище из самых страшных кошмаров. Ужас сковал его.
Он знал, что должен бежать, но не мог пошевелиться. Тут чудовище открыло пасть и издало ужасный крик. Марк почувствовал, как земля уходит из-под ног. Тело ломило от невыносимой боли, голова кружилась.
«Что происходит?» — Марк попытался закричать, но не мог издать ни звука. Он чувствовал, как страх и отчаяние охватывают его все сильнее.
Здание задрожало, стены в коридоре и зале начали трескаться. И из пасти чудовища повалил густой туман.
— Прорыв! Прорыв! Прорыв! — резко включилась система звукового оповещения и управления эвакуацией во всем отеле. — Внимание! Прорыв!
Из тумана доносились странные звуки, похожие на жуткий вымораживающий шепот. И тут из черноты вышло огромное существо. Очень похожее на человека, но кожа была покрыта странными символами, а глаза светились красным огнем.
Зловещее существо посмотрело на Марка и улыбнулось. Как он это понял, если у того не было привычного глазу лица? Без понятия. Он просто знал: существо довольно улыбалось.
Существо заговорило, и голос звучал как шипение змей. Он проникал прямо в мозг Марка. Подчиняя своей воле. Марк не мог противостоять ему.
— Нет пробуждения без тьмы, нет света без тени, — услышал он другой голос. — Борись. Вспомни: кто ты.
«Кто я? — билась в голове. Кровь пульсирует в висках. — Кто я?»
Из тумана вырвались щупальца, сотканные из темноты, и обвили тело Марка. Он понимал, что должен действовать, чтобы вырваться из лап чудовища. Попытался освободиться, но щупальца были слишком сильны.
Голос чудовища зазвучал, как зловещее шипение:
— Ты не сможешь победить меня, часовщик. Я сильнее тебя.
Марк ощущал, как сила монстра рвала его, сжигала, мучала, сжирала, вырывал ноги, руки и внутренности… Он умирал раз за разом. Но не сдавался.
Туман окутал существо, делая его еще огромнее.
— Кто ты? Кто... ты… — разносилось эхом по залу. Казалось, что эти слова предназначены не только Марку. — Борись…Твой.. путь. Кто ты?..
В какой-то момент Марк почувствовал, как щупальца монстра ослабевают хватку. И тогда он собрал все свои силы и закричал:
— Нет! Я не позволю тебе победить! Я – часовщик. Мне подвластно время. И я свободен! Свободен! Ты не имеешь больше власти надо мной! — Высказал, выкрикнул и ровно грызущую душу нежить убил.
И в этот момент брегет – его золотые часы засияли. Яркий свет, словно солнечные лучи озарили зал, рассеивая тьму, и уничтожая щупальца мрака и чужеродной сущности. Агония была долгой. Туман словно живой: вопил, визжал и скулил, пока его щупальца скукоживались, а после и вовсе вспыхнули пламенем.
Марк почувствовал, как силы постепенно возвращались к нему. Путы, сковывающие его, полностью спали. Судорожно вздохнул, силясь перевести дыхание. Он бросил взгляд на существо и обомлел.
На месте монстра стоял Платон. Его лицо больше не выглядело мертвой маской, как тогда на ярмарке, и шрама Марк не обнаружил на лице парня.
«Чудеса, да и только, — подумал он. — Платон стал самим собой?»
В этот момент в зал ворвалась служба безопасности отеля. Как выяснилось позже, двери были заблокированы тьмой. И они смогли попасть в помещение, только когда спало заклятие проклятого зеркального осколка. Кстати, последний падая ударился о мраморный пол и разбился в прозрачную пыль, которая тут же растворилась в небытии.
Платона скрутили, но по мнению Марка это было лишнее. Но протокол, есть протокол. Платон выглядел потерянным и, казалось, с трудом понимал, что вообще происходит. С этим еще предстоит разобраться?
«Интересно: он вообще помнит, что произошло с ним? — подумал Марк.»
Но додумать мысль не успел. Его внимание привлек пушистый серый кошачий хвост, мелькнувший в дверях зала. Марк задохнулся, и сердце понеслось вскачь. Он рванул за котом, выскочил в коридор...
Кота он не обнаружил, но увиденное его так потрясло, что он забыл о всяких там серых пушистищах. По коридору на машине ехал Дед Мороз. Вернее, не на машине, а на санях, но сани двигались, как автомобиль… без упряжки коней или эльфов. Но Дед Мороз был самый настоящий. Одет он был в свою традиционную шубу и держал в руках посох.
Марк моргнул. Еще раз моргнул. Видение не исчезало.
— Еще немного — и год завершится, дав начало следующему, — произнес Дед Мороз, поравнявшись с Марком. Подмигнул и проехал дальше на своей машине… санях.
Марку показалось, что глаза самого известного персонажа самого главного праздника года блеснули желтым светом, как у кота ранее… Но часовщик уже не был уверен, что вообще видел кота.
По плечу кто-то дружески похлопал и Марк, обернувшись увидел, улыбающегося начальника службы безопасности отеля.
— Отличная работа, Мастер! — произнес тот. — Тебе бы отдохнуть малость.
— Хорошая мысль, — согласился Марк. — А то мерещится всякое…
— А ты про Деда? Так корпоративы же. Вот заказали гости, просили, чтобы был на своем транспорте.
— Управляемые сани?
— Конечно, не коней же в отель тащить.
Марк кивнул. Кони были бы уже лишними. А так… вроде норм.
Вот интересно ему: переживет он следующую смену? Или рехнется раньше?