Захоронение младенцев – крайне редкое явление для очень древних культур. Возможно, это связано с тем, что многие доисторические общества не воспринимали маленьких детей как полноценных людей и поэтому не считали нужным хоронить их, подобно взрослым. Если это действительно так, то вовсе неудивительно, почему от всей эпохи верхнего палеолита пока известны всего несколько младенческих захоронения. Причем все они находятся на одном памятнике – Кремс-Вахтберг. Там в 2005–2006 годах археологи нашли 31-тысячелетнее двойное захоронение мальчиков-близнецов и одиночную могилу еще одного малыша, который, видимо, приходился им родственником.
Новое открытие, правда относящееся к более позднему времени – к раннему мезолиту, археологи сделали, когда несколько лет назад работали в итальянской пещере Арма-Вейрана, которая находится в Лигурии. На этом памятнике исследователи обнаружили культурные слои разных эпох, включая неандертальские и кроманьонские. Там в 2017–2018 годах ученые наткнулись на небольшую овальную яму глубиной 15 сантиметров, которую древние люди выкопали в отложениях времен эпиграветта.
Внутри этой ямки археологи обнаружили фрагменты детского скелета: часть черепа, сочлененные лопатку и плечевую кость, сочлененные ребра и позвонки, а также некоторые другие останки, которые указали на то, что ребенка похоронили лежа на спине. Радиоуглеродный анализ скелета показал, что он умер около 10,2–9,9 тысячи лет назад. Первоначально по развитию зубов ученые определили, что на момент смерти ребенку было не больше двух месяцев. Чтобы сделать это более точно, они обратились к методу виртуальной гистологии, который показал, что малыш прожил всего 40–50 дней.
Для того, чтобы определить пол ребенка, ученые обратились к протеомному и генетическому анализам. Они показали, что останки принадлежали девочке. Тем самым раскопанная могила представляет собой древнейшее захоронение девочки-младенца, которое когда-либо находили в Европе. Немного более ранние находки известны с Аляски – из археологического памятника Апвэд-Сан-Ривер (Upward-Sun-River), где исследователи раскопали останки плода, умершего примерно на 30 недели беременности, а также младенца возрастом 6–12 недель. Анализ древней ДНК и радиоуглеродный метод показали, что в захоронениях покоились девочки, которые жили около 11,5 тысячи лет назад.
Геномное исследование костей из итальянской пещеры Арма-Вейрана также показало, что девочка была носительницей митохондриальной гаплогруппы U5b2b – она была распространена среди людей, живших в позднем плейстоцене и раннем голоцене в Центральной и Западной Европе. Кроме того, анализ ДНК позволил рассчитать молекулярный возраст останков. Он составляет около 9774 лет (1853–16662 года с 95-процентной вероятностью), что не противоречит радиоуглеродной датировке.
В раскопанном погребении, помимо останков, археологи нашли и ряд артефактов. Среди них выделяются 66 бусин из раковин морских улиток Columbella rustica и три подвески из створок моллюсков из рода Glycymeris. Возможно, первоначально они украшали одежду или одеяло, в котором похоронили мертвое тело. Причем, судя по следам на этих украшениях, их изготовили задолго до рождения ребенка. Кроме того, коллекция интересных артефактов включала коготь филина, использовавшийся в декоративных целях. Обилие украшений, найденных в могиле, говорит о том, что по крайней мере некоторые группы людей эпохи раннего мезолита считали нужным хоронить младенцев, в том числе девочек.
Источники:
1. Jamie Hodgkins et al. An infant burial from Arma Veirana in northwestern Italy provides insights into funerary practices and female personhood in early Mesolithic Europe // Scientific Reports, 2021. DOI: 10.1038/s41598-021-02804-z.
2. Maria Teshler-Nicola et al. Ancient DNA reveals monozygotic newborn twins fron the Upper Palaeolithic // Communications Biology, 2020. DOI: 10.1038/s42003-020-01372-8.
3. Victor Moreno-Mayar et al. Terminal Pleistocene Alaskan genome reveals first founding population of Native Americans // Nature, 2018. DOI: 10.1038/nature25173.