«Металлург» – один из старейших хоккейных клубов России. Он появился практически параллельно со становлением этого вида спорта в стране: в 1949 году в тогда ещё Сталинске, и уже в декабре дебютировал в рамках первенства СССР.
Как родилась легенда
Первые матчи проходили на открытом катке, где место на трибунах находилось не для всех, и болельщикам приходилось взбираться на деревья и крыши домов. Экипировка тоже была далеко не профессиональной: первый вратарь «Металлурга» Терентий Сапронов играл в телогрейке и валенках. Тем не менее за первые несколько лет клуб смог заявить о себе.
Успехи сборной СССР по хоккею в середине 1950-х годов вызвали в Новокузнецке настоящий бум популярности этого вида спорта. В команде появились будущие звезды: Олег Короленко, Михаил Григорьев, Владимир Бедарев, Юрий Дужий.
Олег Короленко стал легендой новокузнецкого хоккея. Его именем впоследствии назвали ледовую арену города. Он забил 253 шайбы за десять сезонов, которые провел в команде. Болельщики ласково его звали «Каля», а на игру их команды собирались полные залы даже в Москве.
«Моей первой «шайбой» была мороженая картошка, и клюшку из черемуховой палки я делал сам. Коньки делали из футбольных бутс: отрывали от них шипы и клепали на них полозья. Щитки – из металлолома. В послевоенные годы у Кузнецкого металлургического комбината находились большие горы металлолома от военной техники. Так вот мы там лазили, находили хороший дюраль от самолётов и приспосабливали её для щитков, – рассказывал три года назад легендарный хоккеист «АиФ в Кузбассе».
Золотой век хоккея
60-е годы стали самыми звёздными для новокузнецкого хоккея. В 1960 году команда стала чемпионом РСФСР и получила право играть в Высшей лиге. Лучший результат в Высшей лиге – 9 место, но 6 из команд, которые заняли строчки выше, – московские.
«В те годы на матчи к нам приходили рабочими бригадами после смен: металлурги, шахтёры. Чтобы занять места, кого-то из рабочих отправляли пораньше. Приезжали из всех городов области: площадка для автобусов была просто забита. А от желающих заниматься хоккеем пацанов не было отбоя. Сколько было хоккейных коробок в городе, сколько дворовых команд!» – вспоминал Олег Короленко.
В 1970-1980-е годы команда играет в первой и второй лигах чемпионата СССР, но его игроки и здесь остаются на виду. Чемпионами Европы среди юниоров в разные годы становятся Александр Заикин, Александр Корниченко, Сергей Лантратов, Сергей Абрамов, Анатолий Степанов, Алексей Кицын. Лучшим результатом в истории новокузнецкого хоккейного клуба являются бронзовые медали чемпионата России в 2000 году.
Кузница талантов
В 2021 году команда показала свой лучший результат в современной истории и за время выступления в ВХЛ. «Металлург» вышел в финал плей-офф и завоевал серебряные медали всероссийского соревнования. В 2023 году хоккеисты Новокузнецка во второй раз завоевали медали, став бронзовым призёром ВХЛ.
Новокузнецкая команда всегда славилась своими сильными игроками. Она дала 4 игрока в сборную Союза, которые играли на кубке мира. И ребят постоянно разбирают к себе разные клубы: такие имена, как Кирилл Капризов, Илья Сорокин, Сергей Бобровский, Дмитрий Орлов у всех на слуху. А ведь это выходцы из «Металлурга»!
Накануне, 21 декабря в Новокузнецке на арене имени Короленко состоялся матч, приуроченный к 75-летию команды. Наша команда встретилась с «Челнами». Поболеть за любимых спортсменов пришли более 6000 зрителей. Это абсолютный рекорд этого сезона ВХЛ. «Металлург» одержал шестую победу подряд – со счётом 2:1 он переместился на шестое место турнирной таблицы. Все команды, которые выше, сыграли больше матчей, чем наша команда. Ждём от «Металлурга» только победы. С юбилеем, любимая команда!