Томас Фуллер, родившийся примерно в 1710 году где-то в Западной Африке, перевезенный в США в качестве раба, был известен своими навыками в ментальной арифметике. Он осуществлял математические вычисления в уме, без помощи ручки, бумаги и т.д.
В Америку Томас Фуллер прибыл в 1724 году, когда ему было 14 лет. Его купили Пресли и Элизабет Кокс из Александрии, штат Вирджиния. Всю свою последующую жизнь Фуллер оставался неграмотным, но при этом считал в уме не хуже любого современного компьютера.
Слава о «Быстром счётчике», известном также как «Негр Том», тут же распространилась по всей Америке, и к Коксам стали приезжать многочисленные любопытные, желавшие самолично убедиться в том, что Фуллер запросто в уме перемножает девятизначные числа.
Так, на вопрос, сколько будет секунд в полутора годах, Фуллер в течение примерно двух минут ответил, что 47 304 000. А когда его спросили, сколько секунд прожил мужчина, которому 70 лет, 17 дней и 12 часов, он ответил через полторы минуты – 2 210 500 800.
Его навыки даже использовались как доказательство того, что порабощенные африканцы равны по своему интеллекту с белыми, что вызвало дискуссии сторонников аболиционизма. Так, Жак-Пьер Бриссо́, французский политик, жирондист, один из видных деятелей Французской революции, на примере Фуллера отмечал, что чернокожие по своим умственным способностям ничем не отличаются от белых, «им нужны только образование и свобода».
Томас Фуллер вел обычную жизнь и умер в 1790 году. 29 декабря 1790 года в газете «Columbia Centinel» был опубликован некролог о его смерти, необычное дело для простого раба.
Александр ПАРХОМЕНКО