Когда Синедрион привел Иисуса к римскому правителю Понтию Пилату, Пилат не мог найти никакой вины в Иисусе, и он сказал это трижды ( Луки 23:4 , 14–15 , 22 ). В конце суда Пилат искал способ освободить Иисуса ( Иоанна 19:12 ). Это был обычай праздника Пасхи, когда правитель отпускал заключенного народу, поэтому, чтобы успокоить толпу собравшихся иудейских лидеров и добиться освобождения Иисуса, Пилат позволил им выбрать между осужденным преступником по имени Варавва и Иисусом. Вместо того чтобы выбрать Иисуса, как надеялся Пилат, толпа выбрала для освобождения Варавву. Потрясенный тем, что они освободят закоренелого преступника, Пилат спросил: «Что же я сделаю с Тем, Кого вы называете царем Иудейским?» ( Марка 15:12 ). Толпа закричала: «Распни Его!» (стих 13).
Пилат был сбит с толку реакцией толпы, ведь всего неделю назад жители Иерусалима приветствовали Иисуса в городе, размахивая пальмовыми ветвями и крича «Осанна!» ( Матфея 21:1–11 ). Чего Пилат, возможно, не знал, так это того, что религиозные и политические лидеры ненавидели Иисуса и выступали против Него. В течение служения Иисуса Его учения отчуждали и злили фарисеев, книжников, иродиан и саддукеев. Иисус не только неоднократно указывал на их крайнее лицемерие (см. Матфея 23 ; Марка 7:1–14 ; Луки 20:45–47 ), но и утверждал, что Он Бог, что было богохульством для неверующих учителей закона (см. Марка 14:60–64 ). Религиозные лидеры хотели полностью уничтожить Иисуса ( Матфея 12:14 ; Марка 3:6 ). Только Его смерть могла удовлетворить их.
Во времена Иисуса распятие было предназначено для самых страшных преступников. Пытки, которым подвергался человек на кресте, длились часами, и убийство Иисуса таким образом, вероятно, понравилось религиозным лидерам, которые так сильно ненавидели Его. Пытаясь скрыть свои действия против Иисуса от Его многочисленных сторонников, иудейские лидеры арестовали и судили Иисуса посреди ночи. Когда Иисуса привели к Понтию Пилату — единственному, кто имел власть отдать приказ о распятии, — было еще раннее утро ( Матфея 27:1–2 ). Когда Пилат представил Иисуса и Варавву народу, первосвященники довели толпу до неистовства, побуждая их требовать освобождения Вараввы ( Марка 15:11 ). Когда Пилат спросил, что они хотят сделать с Иисусом, толпа, снова под влиянием первосвященников, закричала: «Распни Его!» Пилат, угодник народа, дал им то, что они требовали. Он приказал высечь Иисуса, а затем передал Его для распятия.
Вполне возможно, что толпа, собравшаяся перед Пилатом в тот ранний час, была собрана и подкуплена иудейскими лидерами.
Хотя в смерти Иисуса на кресте были замешаны нечестивые люди, Его жертва в конечном итоге была волей Бога ( Исаия 53:10 ; Иоанн 10:18 ). Пролитие крови Иисуса исполнило Божье обещание человечеству предоставить Спасителя и Новый Завет ( Лука 22:20 ). Затем Иисус победит силу смерти и могилы, воскреснув через три дня и взойдя по правую руку от Отца на небеса.