Значение креста — смерть. Примерно с 6 века до н. э. до 4 века н. э. крест был орудием казни, которое приводило к смерти самым мучительным и болезненным способом. При распятии человека либо привязывали, либо прибивали гвоздями к деревянному кресту и оставляли висеть до самой смерти. Смерть была медленной и мучительно мучительной.
В христианстве крест является пересечением Божьей любви и Его справедливости. Иисус Христос — Агнец Божий , который берет на себя грех мира ( Иоанна 1:29 ). Израильтянам было заповедано принести в жертву непорочного ягненка и помазать кровью этого ягненка дверные косяки своих домов. Кровь была знаком для Ангела Смерти «пройти мимо» этого дома, оставив тех, кто был покрыт кровью, в безопасности. Когда Иисус пришел к Иоанну, чтобы креститься, Иоанн узнал Его и воскликнул: «Вот Агнец Божий, Который берет на себя грех мира!» ( Иоанна 1:29 ), тем самым отождествляя Его и Божий план относительно Его принесения в жертву за грех.
Бог сотворил небеса и землю, и Он сотворил мужчину и женщину по Своему образу и поместил их в Эдемском саду, чтобы они были Его управителями на земле. Однако из-за искушений сатаны (змея) Адам и Ева согрешили и лишились Божьей благодати. Более того, они передали проклятие греха своим детям, так что каждый наследует их грех и вину. Бог Отец послал своего единственного Сына в мир, чтобы Он принял человеческую плоть и стал Спасителем Своего народа. Рожденный от девы, Иисус избежал проклятия падения, которое заражает всех других людей. Как безгрешный Сын Божий, Он мог предоставить непорочную жертву, которую требует Бог. Справедливость Бога требовала суда и наказания за грех; любовь Бога побудила Его послать Своего единственного Сына, чтобы стать умилостивлением за грех.
Благодаря искупительной жертве Иисуса на кресте, тем, кто возлагает свою веру и упование на Него одного для спасения, гарантирована вечная жизнь ( Иоанна 3:16 ). Однако Иисус призвал Своих последователей взять свой крест и следовать за Ним ( Матфея 16:24). Сегодня эта концепция «несения креста» во многом утратила свое первоначальное значение. Обычно мы используем «несение креста» для обозначения неудобных или обременительных обстоятельств (например, «мой проблемный подросток — мой крест»).
В мире есть места, где христиан преследуют, даже до смерти, за их веру. Они знают, что значит нести свой крест и следовать за Иисусом самым настоящим образом. Для тех из нас, кто не подвергается таким преследованиям, наша задача все равно оставаться верными Христу. Даже если нас никогда не призывают принести высшую жертву, мы должны быть готовы сделать это из любви к Тому, кто спас нас и отдал Свою жизнь за нас.