Пока крысы провалили зеркальный тест, мыши... смогли опознать своё отражение в зеркале!
Братья наши мышьи впечатлили учёных в очередном эксперименте. Когда исследователи помечали лбы мышей с черной шерстью пятном белой краски, мыши тратили больше времени на причесывание головы перед зеркалом — предположительно, чтобы попытаться смыть пятно.
Мыши демонстрировали поведение, похожее на самоузнавание,.
Учёные залезли в гиппокамп грызунов, чтобы изучить нейронные механизмы, которые участвуют в формировании и хранении визуального образа себя.
Исследователи использовали зеркальный тест, чтобы выяснить, могут ли мыши обнаружить изменение собственной внешности. Поскольку чернила также давали тактильный стимул, исследователи протестировали мышей с черной шерстью как с черными, так и с белыми чернилами.
Мыши, которые были знакомы с зеркалами, проводили значительно больше времени, намывая свои головы (но не другие части тела) перед зеркалом, когда их помечали пятнами белых чернил размером 0,6 см2 или 2 см2. Однако, если чернила были черными — того же цвета, что их мех — или когда чернильная метка была маленькой (0,2 см2), даже если чернила были белыми, но мыши не были приучены к зеркалам - зверьки не пытались привести себя в порядок.
В общем, требовалось очень много дополнительных условий, чтобы мышка начала "узнавать" себя в зеркале. При этом, люди и шимпанзе не нуждаются ни в каких дополнительных сенсорных стимулах.
Как учёные изучают принцип работы любых механизмов? Правильно - ломают их. Когда исследователи выборочно отключили ответственные нейроны, мыши больше не чистились перед зеркалом.
Ещё интересно: именно эти нейроны активизировались, когда мыши наблюдали за другими мышами той же линии (и, следовательно, за похожим внешним видом и цветом шерсти)! То есть, социальный опыт необходим для самоузнавания в зеркале.
Анализ экспрессии генов также показал, что социально изолированные мыши не развивали самореагирующую нейронную активность в гиппокампе, как и мыши с черным мехом, которых воспитывали белые мыши, что предполагает, что мышам необходимо иметь социальный опыт вместе с другими похожими мышами, чтобы развить нейронные цепи, необходимые для самораспознавания.