1.
Илона шла по бурелому, не разбирая дороги, которой впрочем, и не было. Сучья, взлетавшие из-под её ног, когда она на них наступала, больно били её по лицу, с которого уже стекали капельки пота вперемешку с кровью. "Только бы выбраться отсюда, только бы выбраться..." - как в бреду, шептала она сквозь пелену усталости, практически не моргая, глядя перед собой, но ничего, кроме старых корявых деревьев, туго обвивавшихся между собой, не видела.
Наконец, она сделала последний рывок сквозь стену уродливых веток и, не ожидая подвоха со стороны этого странного леса, с криком выпала в ослепляющий закат солнца, шагнув в пустоту. Летела она не долго, с минуту, или её уставший мозг ей так подсказал. Встав на карачки и потреся головой, она устало посмотрела в сторону непролазных дебрей, откуда она только что "вышла". Это был невысокий и немного крутой косогор, на самом верху которого зияла дыра посреди перевития ёлок.
- Всё... - выдохнула она, - выбралась... - и, блаженно улыбаясь, рухнула в полуобморочное состояние, почти уходя в него. Но этого ей сделать не дали. Чей-то строгий голос ей скомандовал:
- А ну, стоять! Кто такая?.. чего здесь ползаешь?.. - Илоне пришлось отложить обморок и конец существования, по факту. Она открыла глаза и увидела склонившегося над ней ... видимо, мужчина?.. Он стоял против солнца, и ей никак не удавалось его разглядеть, к тому же, блуждая по тёмному лесу почти два дня, она как будто разучилась видеть.
- Я отстала от своих и потеряла дорогу...
Только и смогла ответить она, почти теряя сознание. Её дёрнули за руку и поволокли по густой траве. Она хотела было возмутиться, но ей вдруг стало всё равно, и она потеряла сознание.
Несколько раз за ночь она выходила из забытья, и в эти короткие моменты её мозг составил приблизительную картину. Она находится в каком-то доме на вполне удобной лежанке и иногда к ней подходил какой-то старик с суровым, посеревшим от времени лицом, наклонялся над ней и как будто принюхивался, но это она уже воспринимала как бред, поэтому мозг сделал заключение, что она находится в безопасности.
Она не знала, сколько времени была в забытьи, но внезапно очнувшись, снова увидела над собой лицо того старика. Из окна падал солнечный свет, значит, был день. Она улыбнулась, как смогла, и охрипшим голосом спросила, как зовут её спасителя. "Спаситель" резко от неё отдёрнулся и как-то странно исподлобья на неё посмотрел:
- Вставай, иди поешь, а то толку от тебя, как от козла молока... - и он махнул рукой в сторону стола. Илона перевела взгляд на стол, там стояла какая-то посуда. Она с трудом поднялась, шатаясь и держась за стенку, подошла к столу и села на скамью. "Какой странный старик, - подумала она, - совсем одичавший, даже не понимает, что мне надо помочь..." Старик, так же глядя как-то исподлобья на незваную гостью, отошёл вглубь комнаты и сел на табурет. Илона постаралась мило улыбнуться и сказать что-нибудь вежливое, но старик не дал ей даже рта раскрыть:
- Ешь давай, потом разговаривать будешь.
Илона в душе на него плюнула и развернулась к еде. В алюминиевую кружку был налит травяной чай, а на глиняной тарелке лежал кусок чёрного чёрствого хлеба. Она не стала настаивать, что такой приём хоть и незваных, но всё же гостей не соответствует гостеприимству и принялась есть хлеб, запивая его чаем. Как ни странно, ей показалось, что это самая вкусная еда на свете. "Конечно, после такого лесного путешествия и козьи какашки покажутся изюмом!.." - сказал её мозг, который, похоже, быстрее всего остального организма пришёл в норму.
Допивая чай, Илона вдруг почувствовала дискомфорт. Она искоса посмотрела в ту сторону, где должен был сидеть старик, и внезапно увидела его рядом с собой. От неожиданности она выронила кружку с остатками чая из рук. Та, стукнувшись об угол стола, слетела на скамейку рядом с Илоной и звучно брякнулась на, казалось, никогда не видевший генеральной уборки пол. Старик резко склонился над девушкой. Его острые глаза впились в самую сердцевину зрачков Илоны, которая оцепенев от какого-то животного первобытного ужаса, не могла оторвать своего взгляда от его лица. Она почувствовала, как её тело начало вибрировать, как будто к нему подсоединили мощный насос. "Что за насильственная тантра?!." - по привычке шутить в любых непонятных ситуациях промелькнуло у неё в голове, но сейчас ей было не до смеха. Внутренне встряхнув себя, она из последних сил установила невидимый экран перед собой, как её научила недавно одна знакомая старушка, и потеряла сознание...
- Впустив в свой дом, приглядывай... "Здравствуй, Мир..."
...Илона не знала, зачем ей это, но та сказала, что пригодится. Девушка в ответ лишь посмеялась и сказала, что испробует как-нибудь на навязчивых кавалерах. Ту старушку звали банально - Семёновна. Илона с ней познакомилась в последней экспедиции, которая и закончилась таким плачевным образом для неё, когда они с сокурсниками ездили по глухим деревенькам, собирая то, что осталось от фольклора. На Семёновну им указали все жители, сказав, что если та согласится "концерт" устроить, то и они что-нибудь вспомнят такое-эдакое.
В той деревне они провели незабываемый день. Исписали всё, что можно было, даже на свои личные телефоны, потому что цифровой памяти оказалось намного меньше, чем людской. К тому же гостям из города были рады в этом глухом месте, а значит и вместе с песнями, плясками и сказками в дом Семёновны были принесены и кое-какие припасы, в том числе сладкие, но хмельные наливочки. Студенты хоть и не бедные в наши дни, но от халявки ещё никто никогда не отказался. Все ели, пили, веселились, одной Илоне было весело без горячительного.
Когда они уже собирались уезжать, Семёновна отвела Илону в сторонку и рассказала ей, как ставить щит обережный. Потом она долго стояла на дороге, махая платочком, молодёжь весело махала ей в ответ руками, кепками и кто-то даже носовым платком не первой свежести. Старенький грузовик, на котором их сюда привезли, медленно ехал по ухабам плохо утрамбованной телегами дороги, так что намахались все всласть, даже, как потом признавались некоторые, руки устали, но Илону не отпускала мысль, что Семёновна прощается только с ней одной, как будто провожая её куда-то...
...Илона плыла в безбрежном океане и волны ласково касались её разгорячённых щёк, но ветер усиливался, и волны стали бить сильнее. К тому же волна поднималась всё выше. Илона пыталась удержаться на плаву, но одна из волн накрыла её с головой и она начала тонуть, чувствуя, как вода попадает в лёгкие...
Она закашлялась и открыла глаза. Перед ней стоял какой-то старик. Внезапно она всё вспомнила.
- Хватит валяться, давай, катись отсюда. - Брезгливо глядя на девушку, рявкнул старик и отвернулся.
Илонин мозг заметил изменения в старике. У того уже не было лицо таким серым, как до её обморока. На щеках, поросших жиденькой и грязной бородкой, играл лёгкий румянец. Илоне очень захотелось стукнуть его по башке чем-нибудь, но у неё вряд ли хватило бы на это сил. Её отпускают восвояси, а значит надо бежать, идти, ползти отсюда подальше. Она, шатаясь, встала на ноги и, держась за стенку, двинулась к двери. Её никто не преследовал, что уже хорошо.
Выйдя на свежий воздух, она медленно побрела, куда глаза глядят. В голове стоял звон и отсутствовали какие-либо мысли о том, что делать. Звать на помощь было бессмысленно, она находилась в каком-то поселении, посреди чёртова леса. Несколько раз она видела каких-то стариков, беспомощных и грязных, которые провожали её пустым взглядом.
- Когда тот, кто рядом, оказывается чем-то другим " ... среди нас ... "
Пробираясь из последних сил, держась то за покосившиеся заборы, то за попадавшиеся кустики, она неукоснительно шла вперёд, думая только о том, чтобы не попасть обратно в этот жуткий лес, в котором она заблудилась. Дойдя до конца забора последнего дома, она остановилась передохну́ть и набраться сил. Впереди её ждали несколько метров без единой опоры, а там начинался лес. Илона отметила про себя, что это был совершенно другой лес, не тот, в котором она провела несколько часов, и это придавало ей сил.
- Давай, катись отсюда!.. - вдруг услышала Илона за своей спиной.
Она резко повернулась, от чего чуть не потеряла равновесие. За ней по пятам, как оказалось, шёл тот странный старик, который подобрал её.
Не забываем про энергообмен (комментарий, лайк, подписка или поддержка автора). Вам не сложно, мне приятно, тогда и волшебство в вашей жизни будет с правильным знаком 😊
Всем мирного неба над головой и незамутнённого разума!
Мой второй канал на Дзен "Фраза дня"