Археогенетики наконец-то дали ответ на вопрос, который десятилетиями ставил исследователей в тупик — откуда взялся сифилис. Выяснилось, что одна из самых известных венерических болезней зародилась в Северной и Южной Америке, но европейский колониализм распространил его по всему миру.
Вспышка загадочной болезни впервые охватила Европу в конце XV века — вскоре после того, как Христофор Колумб и его команда вернулись из Америки. На протяжении веков ученые спорили о том, откуда взялся сифилис.
Бактерии рода Treponema вызывают невенерические заболевания пинта, бежель и фрамбезию в дополнение к сифилису, и все они в совокупности известны как трепонемные заболевания. Все эти заболевания могут вызывать разрушение и перестройку костей в течение жизни человека, поэтому археологи уже давно исследуют доколумбовы скелеты в поисках ключей к разгадке происхождения сифилиса. Однако найти четкие генетические корни сифилиса было сложнее из-за плохой сохранности ДНК трепонем на протяжении веков.
Недавно исследователи проанализировали человеческие скелеты из многочисленных археологических памятников в Северной и Южной Америке на наличие признаков сифилиса и связанных с ним заболеваний. Они смогли выделить геномы трепонемы из скелетов пяти человек, которые умерли на территории современных Мексики, Перу, Аргентины и Чили до 1492 года.
«Данные явно свидетельствуют о том, что сифилис и его известные родственники зародились в Северной и Южной Америке. Их появление в Европе в конце XV века наиболее соответствует полученным данным», — отмечает археогенетик из Института эволюционной антропологии Макса Планка Кирстен Бос.
На основе геномного анализа исследователи обнаружили, что бактерия T. pallidum, бактерия возникла в Северной и Южной Америке в эпоху среднего голоцена 9000 лет назад. Затем она разделилась на подвиды, вызывающие различные трепонемные заболевания.
Современный сифилис, возможно, появился незадолго до прибытия Колумба, пишут ученые. Хворь быстро распространилась в ранний колониальный период, совпавший с ростом трансатлантической торговли людьми. Коренные народы Америки были носителями ранних форм этих заболеваний, но европейцы сыграли ключевую роль в их распространении по всему миру.
Амнистия для Колумба. Кажется, он не привозил сифилис из Америки в Европу
Милые и пушистые: найден переносчик проказы, влиявший на заболеваемость в Средние века