21 декабря 1698 года учреждён Приказ воинский морского флота - первый орган управления отечественным флотом. После успешного похода на Азов в 1696 году Россия получила выход к Азовскому морю. В октябре 1696 года по настоянию Петра I Боярская Дума приняла "Статьи удобные, которые принадлежат к взятии крепости или фортеции от турок Азова" - документ о строительстве регулярного флота в России. Были определены сроки постройки флота: "Корабли сделать со всею готовностию и с пушками, и с мелким ружьем, как им быть в войне, к 1697 году, к апрелю…" Предполагалось, что корабли будут строить и оснащать "кумпанства" - товарищества землевладельцев. Дела по казённому кораблестроению и списки кумпанств были переданы в Судный приказ стольнику окольничему Александру Протасьеву. Он, как главный распорядитель по постройке флота, получил звание Адмиралтейца. А часть Судного приказа, ведавшая судостроением, стала Адмиралтейским приказом. Адмиралтейский приказ осуществлял контроль за строительством фло