Африка хочет вернуть «Формулу-1»: Руанда подала заявку, ЮАР готовит

В минувшем сезоне «Формулы-1» гонки проводились в Австралии, Европе, Северной и Южной Америках, Азии. Нет этапа пока только в Африке.

В последний раз Гран-при в Африке проходил в 1993 г. в ЮАР на трассе «Кьялами». Тогда победителем стал француз Ален Прост. Всего в Йоханнесбурге было проведено 23 Гран-при ЮАР. Их могло быть и больше, но в разное время этапы не проводились по разным причинам. Например, с 1986 по 1991 гг. «Формула-1» не приезжала в знак протеста против апартеида.

С тех пор ЮАР несколько раз пыталась вернуться в «Формулу-1». В 2000-е гг. говорилось о возможности проведения заезда в Кейптауне, но планы в итоге остались только на бумаге.

Ближе всего страна из южной Африки была близка к возвращению в календарь «Ф-1» несколько лет назад. О желании провести Гран-при правительство заявило в 2021 г., но не смогло договориться с владельцем трассы. Ему хотели заплатить $500 000, он на такую сумму не согласился и просил $2 млн долларов.

«Самым разумным местом проведения этапа остается «Кьялами». За него говорят история и готовность принять событие. В последние годы мы приглашаем руководителей «Формулы-1» к себе на трассу. Мы уже доказали, что способны принимать крупные международные события, такие как чемпионат мира по футболу в 2010 г., и Гран-при – это то, что нужно, чтобы оживить имидж Южной Африки не только с точки зрения спорта, но и туризма и культуры. Мы готовы. В следующем году мы снова обсудим вопрос о том, сможет ли ЮАР вернуться в «Формулу-1» с целью возобновления работы в начале 2023 г.», – заявлял в октябре 2021 г. генеральный директор Гран-при Южной Африки Уоррен Шектер.

В 2022 г. глава «Формулы-1» Стефано Доменикали несколько раз прилетал в ЮАР, а в СМИ появились слухи, что этап из этой страны заменит в календаре Гран-при Бельгии. В итоге контракт на проведение Гран-при ЮАР так и не был подписан. Издание RacingNews365 написало тогда, что всему виной стали тесные связи страны с Россией.

Конкуренцию ЮАР за право проведения этапа «Формулы-1» в Африке составит Руанда. В сентябре 2024 г. исполнительный директор компании Liberty Media, владеющей «Формулой-1», Грег Маффей подтвердил эту информацию, заявив что видит большой интерес в проведении гонок со стороны ЮАР, Руанды, Таиланда и Южной Кореи.

13 декабря 2024 г. в столице Руанды Кигали прошла церемония награждения по итогам сезона-2024 FIA Gala – это впервые произошло на африканском континенте. В этот же день Руанда подала заявку на проведение Гран-при.

«Я рад официально объявить, что Руанда подает заявку на возвращение азарта гонок в Африку путем проведения Гран-при «Формулы-1». Уверяю вас, что мы подходим к этой возможности со всей серьезностью и приверженностью, которых она заслуживает. Вместе мы построим то, чем мы все сможем гордиться», – заявил президент страны Поль Кагаме.

Проектировкой трассы займется компания бывшего гонщика «Формулы-1» Александра Вуртца. Планируется, что она будет находиться недалеко от строящегося международного аэропорта в Бугесере.

О важности проведения этапа «Формулы-1» в Африке не раз высказывался семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон. «100% сейчас актуально провести Гран-при в Африке. Мы не можем добавлять гонки в других местах и ​​продолжать игнорировать Африку, из которой остальной мир извлекает выгоду. Никто ничего не дает Африке. Там предстоит проделать огромный объем работы. Я думаю, что многие из тех, кто там не был, не осознают, насколько красиво это место и насколько оно огромно», – заявил в августе 2024 г. Хэмилтон.

Уже после проведения FIA Gala в Руанде Хэмилтон заявил, что Стефано Доменикали пообещал ему провести Гран-при в Африке до того, как британец завершит карьеру.

20 декабря правительство Южной Африки через свой департамент спорта, искусства и культуры объявило, что оно собирает команду экспертов для инвестирования и работы над заявкой на проведение Гран-при Южной Африки. Министр спорта ЮАР Гайтон Маккензи заявил, что этап страна может принять в 2026 или 2027 г.

Новый сезон «Формулы-1» начнется с Гран-при Австралии 14–16 марта 2025 г. Планируется провести 24 гонки, как и в предыдущие годы. Предсезонные тесты состоятся с 26 по 28 февраля в Бахрейне. В сезоне-2024 чемпионом стал пилот «Ред Булл» Макс Ферстаппен, Кубок Конструкторов завоевала британская команда «Макларен».