Со смотровой площадки на Елеонской горе началось мое знакомство с Иерусалимом. Елеонская гора или Масличная - место, знаковое для верующих людей, а также самый большой холм в окрестностях Иерусалима, высотой 826 метров. Горный кряж отделяет Старый город от губительного соседства Иудейской пустыни. Елеонская гора считается местом важных библейских событий.
Тысячи паломников ежегодно посещают ее, чтобы своими глазами увидеть красоту этих мест. От часовни Вознесения нужно пройти около 200 м, чтоб попасть на смотровую площадку. Вид с горы открывается потрясающий: на востоке можно увидеть Иудейскую пустыню, Мертвое море, вершины гор Моав.
На западе - Иерусалим во всем его великолепии. С высоты видны очертания Старого города: просматриваются золотые ворота и мечети. Вдали за рекой Кедрон - старинные крепостные стены, золотистые отблески храмов, стройные вершины минаретов. На северо-западной стороне располагается Христианский квартал и его главная достопримечательность - Храм Гроба Господня.
Для верующих каждый камень Елеонской или Масличной горы напоминает о важных событиях. Согласно библейским рассказам, на этот холм любил посещать Иисус. Здесь он вел неспешные беседы с людьми, переживал о судьбе Иерусалима, произносил молитву и столкнулся с предательством Иуды. Гора ассоциируется и с Елеонской проповедью.
На самом высоком месте, где, по преданию, вознесся Спаситель, был возведен восьмиугольный Храм Вознесения, увенчанный куполом. Именно, отсюда Христос вознесся на небеса, оставив лишь след стопы на камне. Достояние часовни - оттиск стопы Христа.
Персы постройку разрушили, но конструкцию восстановили в меньших размерах, а затем преобразовали в мечеть. Теперь храм принадлежит мусульманам, которые раз в год разрешают проводить христианское богослужение - в день Вознесения Господня.
Большую часть горы занимает действующее древнее кладбище, которому более 3 тысяч лет. Оно находится перед обзорной площадкой. Путники могут увидеть гробницы Захарии и Бней-Хизир. Вокруг – примерно 150 тысяч захоронений. На надгробиях встречаются известные имена: Авессалом - сын царя Давида, политический деятель и лауреат Нобелевской премии Менахем Бегин, главный раввин Израиля Авраам Кук.
На западной и южной части холма находятся могилы пророков, Гефсимания, Церковь Всех Наций и христианские святыни. В пещере с погребальными нишами - захоронения пророков. На южной вершине расположился русский Вознесенский монастырь. На северной - кампус Еврейского университета. Во время посещения можно застать группы студентов.
На вершине много церквей и монастырей. К числу самых посещаемых мест относится церковь Марии Магдалины, сделанная в русском стиле, и гробница Девы Марии. Интерес представляет и католическая базилика, православный женский монастырь. На восточном склоне создан Греческий православный монастырь.
На верхушке Елеонской горы, возле места Вознесения, располагается Спасо-Вознесенский женский монастырь. Основной храм - Спасо-Вознесенский собор, возле которого есть камень, где стояла Божия матерь во время вознесения. Достопримечательность обители - самое высокое церковное здание не только на горе, но и в Иерусалиме - «Русская свеча». Колокольня достигает в высоту 64 метра.
Гефсиманский сад в Иерусалиме
Подножие Масличной горы занимает Гефсиманский сад, где можно найти вековые экземпляры маслин. Ранним утром солнце по-особенному подсвечивает сад: кажется, будто оливы парят в воздухе. За деревьями ухаживают францисканские братья. Гефсиманский сад виднеется издалека, он расположен слева от входа в Церковь Всех Наций. Оливковая роща огорожена, чтобы сохранить деревья от паломников, которые желают увезти частичку Иерусалима.
В наши дни можно лишь предполагать, каков же был настоящий Гефсиманский сад в Иерусалиме. А сад был огромным, занимал все пространство меж Храмовой горой и Елеонской. Есть версия, что в новозаветные времена Гефсиманией называли всю долину Кедрона, которая тянется к Мертвому морю на более чем 30 км.
В этом оливковом лесу можно было заблудиться или уединиться - так и поступал Иисус. Учеников Он приводил сюда, чтоб им были слышны Его слова — не в толпе же иерусалимской говорить о важнейшем. И здесь же Он остался в полном одиночестве, чтоб говорить с Отцом. Гефсиманский сад принадлежит католическому ордену францисканцев.
Церковь Всех Наций
Католическую Церковь Всех Наций в Гефсиманском саду Иерусалима еще называют Храмом агонии Господней. На этом месте Иисус Христос в ночь перед арестом молил Бога Отца о милости и избежании страшной смерти, но затем решил принять его волю и пойти на страдания ради спасения человечества.
Храм был построен всего в течение двух лет в 20-х годах прошлого века на средства католиков из двенадцати стран по всему миру. На строительство церкви пожертвовали Аргентина, Великобритания, Германия и Франция, Бельгия, Бразилия, Канада, Соединенные штаты, Чили, Италия, Испания и Мексика.
12 куполов возведенной церкви соотносятся по числу с количеством стран, принимавших участие в строительстве, а под сводами церкви можно рассмотреть гербы двенадцати государств. Камень, на котором, как верят прихожане, молился Христос, находится внутри церкви, обнесенный оградой в виде тернового венца.
Современная постройка скрывает остатки фундамента двух других храмов. Один из них был построен в IV в., другой в XII. Византийскую базилику IV в. разрушило землетрясение. При строительстве новой церкви были найдены оставшиеся от нее колонны и осколки мозаики. Вторая церковь, сооруженная крестоносцами, была заброшена в 1350-х гг.
В качестве декора использовался мрамор, кованые элементы, предметы с использованием золотого покрытия. Фасад украшают четыре колонны, завершающиеся статуями евангелистов: Матфея, Марка, Луки, Иоанна. Центральная фреска при входе иллюстрирует Моление о чаше. И утром, и днем в Церкви всех наций приглушенный свет.
Он служит напоминанием о том, что события, давшие посвящение храму, происходили ночью. Потолок окрашен в глубокий синий цвет. Даже витражи здесь голубые и фиолетовые. В ночное время фасад церкви подсвечивается. Здесь происходят богослужения православных, армяно-григорианских, англиканских, лютеранских, евангелистских священников, а иногда и самих католиков.
Церковь Марии Магдалины
В Иерусалиме есть частичка русской души, которую настоятельно рекомендуют посетить многие побывавшие здесь русские. Это Монастырь Святой Марии Магдалины в Гефсиманском саду, утопающий среди роскошных деревьев, он приковывает взгляды туристов и паломников золотыми куполами и изящным русским стилем, который отличается от других строений. После палящего израильского солнца, сюда так и тянет: окунуться в зеленую прохладу и побыть в уединении от суеты мирской.
Храм Марии Магдалины располагается у подножия Масличной (Елеонской) горы, в Гефсимании, чуть выше Гробницы Божией Матери. Он был возведен в память об императрице Марии Александровне (1824-1880), супруги императора Александра II, матери императора Александра III и Великих Князей Сергия и Павла. Закладка храма состоялась 21 января 1885 года.
Этот пятиглавый храм с золотыми куполами - один из красивейших храмов Иерусалима. Внутри храма - беломраморный иконостас, украшенный орнаментом из темной бронзы, иконы кисти академика живописи В. Верещагина и полотна с сюжетами из жития равноапостольной Марии Магдалины, созданные С. Ивановым.
На освящение храма в 1888 году в Палестину прибыл Великий Князь Сергий Александрович (Председатель Императорского Палестинского Общества) и его супруга Великая Княгиня Елисавета Федоровна. Их сопровождал Великий Князь Павел Александрович.
Именно тогда Вел. Кн. Елисавета Федоровна, вдохновленная благодатью Святой Земли, выразила желание быть похороненной здесь. Желание ее исполнилось. Сегодня в храме Марии Магдалины покоятся мощи Св. Великой Княгини Елисаветы и инокини Варвары, замученных большевиками в Алапаевске в 1918 г. Две раки белого мрамора расположены справа и слева от алтаря.
По замыслу создателей - Царской Семьи и архимандрита Антонина, Гефсимания должна быть одним из красивейших мест «Русской Палестины». Храм - и вокруг него цветущий парк. В любое время дня и ночи эта красота должна была быть доступна русскому паломнику.
В 1934 г. принявшая православие шотландка, Варвара Робинсон, в монашестве игуменья Мария, организовала женскую Вифанскую обитель, которая со временем обосновалась в Гефсимании и по сей день здесь находится.
Напротив Елеонской горы, между Кедронской долиной возвышается Храмовая гора. Пересекая Кедрон, дальше дорога вьется через Львиные ворота и возвращается в Старый город.
Это место хранит воспоминания событий нескольких тысячелетий. На вершине горы, обнесенной каменным стенами, находятся религиозные и архитектурные памятники нескольких поколений, связанные с именем Иисуса Христа, свято чтут многие люди планеты. Несмотря на все сложности, сегодня туристы имеют доступ к посещению святынь.