Главным зимним праздником в России долгие годы было Рождество – отмечать Новый год начали с 1700 года по указу Петра I, с этого же момента ведёт начало российский светский календарь.
Система летоисчисления то и дело менялась, и в разных странах она отличается.
По юлианскому календарю жили страны Западной Европы до конца XVI века и Россия до 1917 года. Большое распространение у римлян получили резные камни – инталии – с изображением бога времени Хроноса, знаков зодиака, Солнца и Луны. Сегодня большинство стран, включая Россию, живут по новому стилю, то есть по григорианскому календарю, который носит имя папы римского Григория XIII.
Желание создать зримый образ ускользающего времени отражается в искусстве задолго до появления календарей. Так, ещё на греческих краснофигурных вазах VI–V вв. до н. э. изображались сцены, связанные со сменой времён года.
Слово «календарь» происходит от римского слова calendarium. Календариумами назывались долговые книги, куда кредиторы записывали проценты, вносившиеся в дни календ, – первых дней месяца. Позже они превратились в журналы, в которых записывают празднества.
Затем издание календарей перешло в ведение церкви. Календари сменили святцы, мартирологи и минеи. Светские образцы появились вновь в XIV веке.
В 1709 году шотландец по происхождению Яков Брюс издал в типографии Киприянова свой календарь, получивший в народе название «Брюсов».
В собрании Эрмитажа можно увидеть календари разных форматов: это и печатные издания, и произведения изобразительного и прикладного искусства, и археологические и нумизматические памятники.
Лунные и солнечные, рукописные и печатные, листовые, отрывные или механические; сделанные из пергамена, глины, бамбука или металла – эволюция календаря, начиная с VI века до н. э., наглядно показывала смену времён года и отражала культурный код эпохи.
Среди восточных календарей интересно отметить тибетскую астрологическую таблицу XVIII века, индонезийские календари XVIII–XIX веков, китайские памятные медали в память 12-летнего звериного цикла.
Одно из наиболее ранних «механических представлений» системы мироздания в собрании Эрмитажа – астрономические часы, созданные в 1584 году знаменитыми немецкими мастерами Георгом Роллем и Иоганном Рейнгольдом. Прибор воспроизводит модель Вселенной и отражает научные представления о ней, сложившиеся в Европе к концу XVI столетия.
Эрмитажный экземпляр, созданный предположительно, по заказу императора Священной Римской империи Рудольфа II, мог предназначаться в качестве дипломатического подарка Ивану Грозному. Однако царь скончался, так и не успев получить его, и прибор был, вероятно, получен его преемником Фёдором Иоанновичем. Часы находились в Московском Кремле, пережили Cмутное время и затем были перевезены Петром I в новую столицу Российской империи – Санкт-Петербург.
Устройство позволяет определить фазу Луны, время восхода и захода небесных светил, узнать год, месяц и число, а также соответствующее каждому дню имя святого и зодиакальное созвездие.
Подробнее о часах смотрите в видеосюжете